第74章 余震
潞州城，节度使府议事厅，辰时三刻
李筠看着跪在厅中的刘三和老六，脸上没有任何表情。
晨光从花窗透进来，在青砖地上投下斑驳的光影，却照不亮他眼中的阴翳。刘三的左肩已经包扎过了，但麻布上还渗着暗红色的血渍。老六的伤更重，整条左臂裹得严严实实，被医官用木板固定着——那只手废了，骨头被刀砍碎，能保住命已是万幸。
两人跪在那里，低着头，将昨夜朔州发生的一切原原本本地复述出来。从杨继业在俘虏营中奋起反抗，到疤脸在东门拼死开城门，再到最后……全军覆没。
“节帅，”刘三的声音嘶哑得几乎听不清，“是卑职无能……没能带弟兄们回来……”
李筠没有立刻说话。他端起手边的茶盏，掀开盖子，看着里面沉浮的茶叶，看了很久，才缓缓开口：
“起来吧。”
刘三和老六对视一眼，艰难地站起身。老六因为左臂的伤，站得摇摇晃晃，刘三连忙搀住他。
“杨继业死前，说了什么？”李筠问。
“他说……”刘三喉咙发紧，“告诉李节帅……朔州的弟兄……没给他丢人。”
厅内一片死寂。远处传来府中仆役洒扫庭院的沙沙声，晨风吹过檐角风铃的叮当声，但这些声音都显得很遥远，像隔着水。
李筠放下茶盏，站起身，走到窗前。窗外，潞州城的街市已经开始苏醒，早点摊的炊烟袅袅升起，挑担的小贩沿街叫卖，孩童追逐嬉闹……一派太平景象。
可三十里外，朔州城里，刚刚又添了几百座新坟。
“你们做得很好。”李筠背对着两人，声音很平静，“虽然没能救出人来，但至少证明了——朔州城里，还有人心向大周。杨继业、疤脸他们，用命证明了这一点。”
他转过身，目光落在刘三和老六身上：“去疗伤吧。医官说了，你的箭伤再深半寸就伤到肺，他的手臂……好好养着，虽然不能再拿刀，但总还有别的用处。”
“节帅……”刘三眼眶红了，“我们……还能为朔州做点什么？”
李筠沉默片刻，走回书案后坐下。他从抽屉里取出一个木盒，打开，里面是厚厚一叠名册——那是黑风寨这些年来搜集的、所有在朔州有亲属的将士名单。
“把这些名字抄下来。”他把名册递给刘三，“等你们伤好了，去各营走一走。找到名单上的人，告诉他们——朔州的亲人没了，但潞州这里，还有兄弟。从今往后，他们的仇，就是整个潞州军的仇。”
刘三接过名册，手微微发抖。他知道这意味着什么——这不是抚慰，这是把仇恨变成火种，撒进军队里，让它在每个士兵心里燃烧。
“另外，”李筠补充，“把杨继业、疤脸他们的事迹，编成话本，让说书人在营里讲。我要每个士兵都知道，朔州城里的人是怎么死的，他们为什么而死。”
老六抬起头，独眼里闪着光：“节帅，您这是要……”
“要报仇。”李筠说得干脆，“但不是现在。现在去，是送死。我们要等，等一个机会——等郭无为露出破绽，等契丹人和他彻底翻脸，等朝廷那边……做好准备。”
他顿了顿，声音低下去：“报仇不是凭一口气，是凭实力。我们现在还没那个实力，所以得忍，得练，得把拳头攥紧了，等到该打出去的时候，一拳就要致命。”
刘三和老六重重点头。
“去吧。”李筠挥挥手，“好好养伤。伤好了，有的是仗要打。”
两人躬身退出。厅内又只剩下李筠一人。他重新拿起茶盏，茶水已经凉了，入口苦涩。但他一饮而尽，仿佛那苦味能压下胸中翻涌的情绪。
窗外的阳光越来越亮，照得案头那方端砚泛着温润的光。李筠看着那方砚，忽然想起很多年前，高彦晖送他这方砚时的情景。那时两人都还是小小的都头，在汴梁受训，高彦晖说：“这砚送你，愿你将来笔下写的，都是捷报。”
可现在，他笔下写的，只能是阵亡名单，和……复仇的计划。
李筠铺开纸，提起笔。笔尖悬在纸上，久久没有落下。
最终，他写下一行字：
“朔州忠魂，血债血偿。”
写完，他把纸折好，塞进怀里，贴着心口的位置。
那里，也揣着那面丹书铁券。
冰凉的铁片，和滚烫的誓言。
云州西，黑虎山山道，巳时
李狗儿趴在半山腰的岩石后，看着山下蜿蜒的山道。晨雾还未散尽，像一层薄纱罩在山谷间，远处的云州城在雾中若隐若现，只能看见城墙的轮廓和几座高耸的箭楼。
他们已经在这片山区走了三天。
从壶关出发时是二十三人，现在还是二十三人，一个都没少。这得归功于陈老四——这个黑风寨的老江湖对这条路熟悉得像自家后院，总能提前避开契丹的巡逻队，找到最隐蔽的宿营地。
但李狗儿知道，最难的还在后面。
“看那边。”韩通凑过来，指着山道拐弯处，“那就是云州西马场的入口。平时有二十个守兵，分两班，每班十个。但最近契丹人和北汉闹翻了，守卫增加了一倍——孙五的情报没错。”
李狗儿顺着他指的方向看去。马场入口建在两山之间，用木栅栏围着，里面隐约能看见成排的马厩和堆成小山的草料。栅栏门口搭了个简陋的哨塔，上面有两个弓箭手。栅栏内，还有一队骑兵在巡逻，大约十人。
“关押人质的地方呢？”他问。
“在马场最里面，靠山的那排矮房。”韩通压低声音，“孙五说，他娘和妹妹就关在从左数第三间。那里有四个守卫，都是契丹老兵，不好对付。”
李狗儿点点头，在心里默记地形。这时，王小七悄无声息地爬过来，脸色有些发白。
“狗儿哥……我刚才看见……看见……”
“看见什么？”
“狼。”王小七声音发颤，“好大一群，至少有二十多头，在山那边转悠。”
陈老四听见这话，咧嘴笑了：“小子，怕狼？”
“有……有点……”
“在草原上，狼比人好对付。”陈老四拍了拍他的肩膀，“狼饿了就扑，饱了就走，心思简单。人才是真正可怕的——笑里藏刀，口蜜腹剑，当面称兄道弟，背后捅你刀子。”
他说着，有意无意地瞥了一眼蹲在不远处的孙五。孙五低着头，假装没听见，但握紧的拳头暴露了他的紧张。
“四叔，”李狗儿转移话题，“咱们什么时候动手？”
“今晚。”陈老四收起笑容，神色严肃，“月亮丑时升到中天，那时候最暗。我们从后山小路摸下去，韩通带路，刘遇断后。得手后，不走原路，往北走——北边是契丹和室韦的边界，守卫反而松。”
“那人质呢？”李狗儿问，“那些被关的百姓，大多身体虚弱，能走山路吗？”
“走不了也得走。”陈老四眼神冷硬，“留在那儿是死，跟我们走还有一线生机。这世道，没那么多选择。”
他说完，起身去检查装备。李狗儿看着他的背影，忽然想起赵匡胤临行前说的话：“多看，多学。”
这一路，他确实学到了很多。学会了怎么通过鸟叫声判断附近有没有人，怎么通过粪便分辨是野兽还是骑兵，怎么在寒夜里保持体温……这些都是书本上学不到的，是拿命换来的经验。
“狗儿哥，”王小七小声说，“我……我还是怕。”
“怕什么？”
“怕……怕救人不成，反倒害了他们。”王小七声音越来越低，“就像朔州那样……”
李狗儿心里一紧。他想起刘三他们出发去朔州时的样子，想起那些再也回不来的人。但他很快摇摇头，把那些画面从脑子里赶出去。
“不会的。”他说，更像是在说服自己，“我们计划得这么周全，陈老四又这么有经验……一定会成功的。”
话音刚落，山下马场方向忽然传来号角声。众人立刻伏低身体，透过岩石缝隙看去。只见一队约百人的契丹骑兵从云州城方向驰来，进入马场，和原来的守卫交接。交接完成后，原来的守卫上马离开，新来的守卫开始巡逻。
换防了。
陈老四眯起眼睛，盯着那些新来的守卫看了很久，忽然低声骂了一句：“麻烦了。”
“怎么了？”韩通问。
“新来的这批，是耶律挞烈的亲卫。”陈老四声音凝重，“你看他们的盔甲，胸前的狼头徽记——那是迭剌部最精锐的‘铁狼卫’。这些人可不好对付，个个都是身经百战的老兵。”
李狗儿心里一沉。计划赶不上变化，这是赵匡胤常说的话。现在，变化来了。
“那……还动手吗？”他问。
陈老四沉默良久，最后咬牙：“动！来都来了，不能空手回去。而且铁狼卫虽然厉害，但他们刚换防，不熟悉地形，这是我们唯一的机会。”
他招手让所有人围拢过来，压低声音重新部署：
“计划有变。原定丑时动手，现在提前到子时——那时候铁狼卫刚换防一个时辰，正是最困的时候。韩通，你带五个人，从后山小路下去后，不要直接去关押点，先摸到马厩，放火。”
“放火？”
“对。”陈老四眼中闪过一丝狠厉，“马厩一着火，战马受惊，整个马场都会乱。铁狼卫再精锐，也得先救火、拦马。那时候，我们趁乱救人。”
他看向孙五：“你带路，李狗儿、王小七跟着。救到人后，不要等我们，直接往北撤，按原计划去黑虎岭会合点。”
“那你们呢？”李狗儿问。
“我们断后。”陈老四咧嘴一笑，“放心，四叔我在草原上跑了二十年，命硬得很。”
他说得轻松，但李狗儿看见，他握刀的手，指节已经发白。
汴梁皇城，枢密院值房，午时
柴荣放下手中的军报，闭上眼睛，深深吸了一口气。
肺腑间那股熟悉的滞涩感，今天似乎又轻了一些。像堵塞多年的河道，被春汛冲开了一个口子，虽然还没完全畅通，但水已经开始流动了。
但这片刻的舒缓，很快被军报上的内容冲散。
朔州行动失败，五人潜入小组折了三个，俘虏营暴动被镇压，三百多原朔州伤兵全部遇害。唯一的好消息是，行动证实了朔州军心不稳，郭无为的统治并不稳固。
可这代价，太大了。
“陛下，”魏仁浦站在下首，小心翼翼地问，“潞州那边请示……接下来该如何处置？”
柴荣没有立刻回答。他走到窗边，推开窗户。午后的阳光涌进来，带着初春的暖意，但风还是冷的，吹在脸上像刀刮。
“告诉李筠，”他缓缓开口，“暂停一切对朔州的行动。眼下以守为主，巩固壶关-潞州防线。另外，让他派人去接触郭无为军中的动摇分子——不要策反，只要传递一个消息：大周朝廷，记得每一个为朔州流过血的人。”
“陛下这是要……”
“攻心。”柴荣转过身，“军事上我们暂时处于劣势，但人心上，郭无为已经输了。弑君篡位，清洗旧部，现在又屠杀俘虏……这些事，会像毒药一样，慢慢腐蚀他的根基。我们要做的，就是让这毒发得更快些。”
魏仁浦若有所思地点点头，又问：“那契丹那边？耶律挞烈似乎和郭无为闹翻了，我们是否要趁机……”
“不。”柴荣摇头，“耶律挞烈是老狐狸，他和郭无为闹翻，未必是真的翻脸，也可能是在演戏，引我们上钩。我们现在要做的，是静观其变。”
他走回书案后，摊开一张白纸，提起笔。笔尖在砚台里蘸了墨，墨很浓，黑得像夜。
“传旨。”柴荣开始书写，字迹沉稳有力，“擢赵匡胤为侍卫亲军马军都指挥使，仍兼河东行营副都部署，节制壶关一线军务。令其整军备武，但非奉明旨，不得擅自出击。”
魏仁浦一怔：“陛下，赵匡胤资历尚浅，擢升如此之快，恐引非议……”
“资历？”柴荣放下笔，抬起头，“薛居正资历深，可他能为朕守壶关吗？魏卿，这天下是打出来的，不是论资排辈排出来的。赵匡胤有本事，朕就用他。至于非议——”
他笑了笑，笑容里有种不容置疑的决断：“让他们议去。等赵匡雍再打几场胜仗，那些非议自然就没了。”
魏仁浦不敢再说，躬身领命。
柴荣继续写第二道旨意：“令淮南王朴，新税法试行期间，凡遇阻挠，可先斩后奏。但有一条——不得滥杀，不得牵连无辜。改革要狠，但也要准，要让人心服，而不是口服心不服。”
写到这里，他顿了顿，笔尖悬在纸上。墨滴下来，在宣纸上晕开一小团黑。
他想起了那二十个去淮南的讲武堂学员。那些年轻人，现在应该已经到任了，正在和地方豪强、世家大族周旋。他们会遇到什么？贿赂？威胁？还是更阴险的手段？
但他相信，那些年轻人能挺过来。
因为他们是种子。撒在盐碱地里都能发芽的种子。
“第三，”柴荣继续写，“令太医署刘翰，三日后随驾巡幸洛阳。朕要去看看……东都的牡丹开了没有。”
魏仁浦猛地抬头，眼中满是惊愕：“陛下要出巡？可您的身体……”
“朕的身体，朕自己清楚。”柴荣放下笔，将三道旨意递给他，“去办吧。”
魏仁浦接过旨意，深深一揖，退了出去。
值房里又只剩下柴荣一人。他重新走到窗边，望着远处的宫墙，望着墙外汴梁城的万家烟火。
出巡洛阳，当然不是为了看牡丹。
他是要让天下人看见——皇帝还活着，而且活得很好。他要让那些暗中观望的人知道，这个王朝，还没到改朝换代的时候。
更要让那些为他拼杀在前线的人知道，他们效忠的皇帝，不是个只能在深宫里等死的病人。
他要站起来。
走到阳光下去。
走到百姓中间去。
因为只有这样，这个国家，才能真正站起来。
窗外，一只早归的燕子掠过檐角，衔泥筑巢。
春天，真的来了。
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