第537章 却之不恭
不知何时，天空竟是又淅淅沥沥的下起了小雨，这南方的气候，还真是让人捉摸不透……
雨丝斜斜地织着，打湿了李观棋的袍角，而他却恍然未觉……
离开奇连县衙后，他与祝无恙一道坐在马车之中，掀开窗帘望着后方县衙的影子渐渐缩成一点，只是方才在奇连县大堂之中的所见所闻，却依旧在耳边嗡嗡作响……
“比起那些只知空谈律法的清官，‘浊官’有时更能让百姓活下去……”
尤县令临走时的最后一句话像块大石头，砸碎了他寒窗十年所信奉的“法不阿贵，绳不挠曲”……
方才在卷宗里看到的“和解”，犹如一面巨大的屏风挡在他的眼前，令他久久不能平静，他想起老头儿攥着银子时因激动而颤抖的手，原来，让百姓活下去的，从来都不是书本上的字字句句，而是藏在律法褶皱里的、带着烟火气的权衡……
马车碾过泥泞的官道，车轮溅起的泥水打在车壁上，发出沉闷的声响……
李观棋放下窗帘，静静地看着坐在另一边的祝无恙，后者的粉色长衫被雨水打湿了一角，可他却并未在意，其手里还捏着本卷宗，指尖在“户婚律”那一页轻轻划着……
他忽然觉得，这位年轻的提刑官，或许早就把“清”与“浊”看得通透了。所谓的“浊”，不过是不把自己架在云端，肯弯下腰，去接一接人间的地气……
当雨势渐大时，队伍行至一座石拱桥前。桥身不宽，刚好容得下两辆车并排通过。
然而此刻大路的另一边却是来了一队商队，十几辆骡车首尾相接，车上堆着鼓鼓囊囊的麻袋，隐约能闻到谷物的清香……
“前面的让让！这边是提刑司的队伍！”眼看那些不开眼的商队已然有一辆骡车走上小桥，米浮见状勒住马匹，朝着对面喊了一声……
他与米尘负责开路，按照以往的规矩，但凡是官差出行，无论是商队与百姓都需避让……
商队领头的是个三十岁左右的年轻员外，穿着件簇新的湖蓝色绸缎长衫，体态微胖，此刻他正站在桥边，眉头紧锁地看着骡车上的麻袋被雨水打湿……
只是当他听到米浮的话后，随即连忙转过身，脸上堆起小心翼翼的笑容，而后赔笑道：“是是是，官爷稍等，我们这就挪……”
他身后的伙计正忙着往麻袋上盖油布，手忙脚乱间，竟是有两袋粮食滚到了桥边，袋口松开，白花花的米粒混着雨水淌了一地……
见此情形，那员外心疼地“哎哟”一声，却依旧不敢耽搁，指挥着伙计们往桥侧挪车……
“不必了！”
这时，提刑司队伍这边的马车里忽然传来祝无恙的声音，温和却带着不容置疑的分量:“让他们先过吧，粮食可淋不得雨。”
米浮闻言愣了一下，随即应道：“是。”
而那员外先是一怔，随即脸上露出惊喜的神色。他看了看祝无恙的马车，透过半掀开的窗帘只隐约能看到里面端坐的人影，于是他连忙对身边的伙计说：“快！把伞给我！”
伙计递过一把油纸伞，员外着急忙慌的接过，此时也顾不得鞋履被泥水浸湿，竟是一路小跑着就往祝无恙的马车这边来。只不过他刚一靠近，就被青玉青禾给拦住了……
“你是何人？”青玉挑眉问道，语气带着几分警惕……
“小人……小人程绍，是这支商队的领头。多谢提刑大人体谅！小人感激不尽！”那位员外有些尴尬地停下脚步，手里还举着伞，朝着马车的方向深深作揖……
可马车里这时却传来一声轻笑，带着几分戏谑调侃道：“这不是程兄嘛！如今怎么变得这般懂礼数了？”
程绍闻言一愣，举着伞的手顿在半空。这声音似乎……有些耳熟？他眯起眼睛，努力想看清里面的人，可雨雾朦胧，只能看到个模糊的轮廓……
“敢问……里面是哪位大人？”程绍试探着问道，语气里带着几分不确定……
随后只见车帘“哗啦”一声被掀开，青玉立即上前一步，撑开一把更大的油纸伞，遮住了落在祝无恙肩头的雨丝……
祝无恙缓缓走下马车，粉色长衫在雨幕中格外显眼，他看着程绍，笑意加深：“程兄，多年未见，别来无恙乎？”
这一声“程兄”，让程绍如遭雷击。他手里的伞“啪嗒”一声掉在地上，雨水瞬间打湿了他的绸缎长衫，可他浑然不觉，只是瞪大眼睛看着祝无恙，半晌才猛地一拍大腿：“是你！你是祝……祝兄！”
记忆像被雨水泡开的墨，瞬间晕染开来……
那是十年前，他去京城游学，路过泗水县时，在一家茶馆里偶遇的同龄少年……
那时的祝无恙喜欢穿着一件淡紫色的长衫，英气逼人，且气度不凡，两人从诗词歌赋聊到民生疾苦，一见如故，竟整整聊了一天……
他还记得自己拍着胸脯介绍说：“我叫程绍，程家大少爷，好记吧？”
当初的少年则笑着拱手，眉眼清朗：“在下祝无恙，祝君无恙的祝无恙，也很好记。”
那时的程绍，还是个意气风发的富家子弟，骑着马，带着书童，扬言要“读遍天下书，行遍天下路”；而如今的他，却成了个大腹便便的粮商，满脑子都是“今日的米价涨了多少”“这趟货能赚多少银钱”……
而当年那个与他在茶馆里畅谈的少年，如今已是执掌一州刑狱的提刑官，虽穿着件看似有些骚气的粉色长衫，却自有一股让人不敢轻慢的威严……
“真的是你，祝兄……哦不，提刑大人！”程绍激动得有些语无伦次，连忙捡起地上的伞，又觉得不妥，干脆扔在一边，对着祝无恙深深一揖……
“十年未见，大人风采更胜往昔！”
祝无恙笑着扶起他，再次调侃道：“多年不见，程兄倒是发福了不少，看来是买卖做的不赖，油水挺足的嘛！”
程绍脸上一红，有些不好意思地摸了摸肚子：“说来惭愧，当年的志向早丢到脑后了，如今就守着家里的这点产业，混口饭吃。”
他看了看身后的商队，又看向祝无恙，随即问道:“大人这是要去哪里？”
祝无恙回道:“正打算去北古山镇巡查，没想到会在这里碰到你。”
“缘分！真是缘分！”
程绍闻言眼睛一亮，之后便热情地邀请道:“不瞒大人，前面不远就是北古山镇了，小人在镇上开了家粮油铺，就在镇口！
今日遇到您，说什么也得喝几杯！小人让人备些酒菜，咱们好好聊聊当年的事！”
祝无恙看了看天色，似乎这雨势一时半会儿停不了，于是他转头对马车里的李观棋道：“你带着队伍先去镇衙，核对刑狱的事，你先主持着，我稍后便到。”
李观棋点头应道：“是，大人。”
“那我就却之不恭了。”祝无恙对程绍笑道……
程绍大喜过望，连忙吩咐伙计：“快！回去找到夫人，叫她把最好的那坛女儿红搬出来！再去镇上的酒楼叫几个硬菜，送到铺子里去！”
随后他又转头对祝无恙道:“大人，这边请！”
祝无恙带着青玉青禾，坐上了程绍的马车，往镇口走去，雨丝落在马车顶棚上，发出沙沙的声响，混着马车碾过石板路的轱辘声，竟有种奇异的安宁……
程绍恭敬的坐在祝无恙身侧，絮絮叨叨地说着这些年的经历：“……后来家父身子不好，又只有我这么一个儿子，因此家里的生意就落到我头上了。您还别说，这粮食生意看着简单，里头的门道可多了……”