第406章 夜空下依偎在一起，你的过去就是我此刻最大的好奇
沈澜轻笑一声，没有拆穿他的口是心非。她缓缓在干草堆上坐下，动作优雅得仿佛不是在坐一堆发霉的干草，而是在鎏金阁最华贵的软榻上。
小杜子看着她这副模样，心里忍不住嘀咕：这女人，都落魄成这样了，骨子里的那股子优雅劲儿还是改不了。
他在离她不远处的另一个角落坐下，背靠着冰冷的墙壁，从怀里摸出最后一块硬饼子，掰成两半，递了一半给她：“喏，最后一点存粮了。明天得想办法找吃的。”
沈澜接过那半块饼子，小口小口地啃着。她的吃相很斯文，即使是在这种环境下，也保持着一种与生俱来的优雅。
小杜子看着她这副样子，忽然觉得有些好笑：“我说沈姑娘，你这吃相，跟吃御膳似的。咱们现在可是在逃命，能不能别这么讲究？”
沈澜抬眼看他，眼中带着一丝戏谑：“杜公子，你是嫌我吃得太慢了？”
“那倒不是……”小杜子挠了挠头，“就是觉得吧，你这人挺有意思的。都这种时候了，还能保持这种……嗯……优雅气质很少见啊。”
沈澜微微一笑，没有接话。她低头继续啃着那块硬饼子，动作依旧优雅从容。
仓库里又陷入了沉默。只有夜风穿过缝隙的呜咽声，和远处偶尔传来的、不知是什么东西的窸窣声。
过了好一会儿，小杜子忽然开口：“小澜，你以前……是做什么的？”
沈澜的动作微微一顿，然后继续若无其事地啃着饼子：“杜公子不是知道吗？鎏金阁的花魁，替黄金魔王处理‘不干净’的人和事。”
“我是说，在那之前。”小杜子难得地认真起来，“在你成为‘金蕊’之前。”
沈澜沉默了一会儿，然后抬起头，目光穿过仓库破损的屋顶，望向那一片星光：“我出生在黄金帝国的一个小商贾家庭。父亲经营着一家不大的绸缎庄，母亲是当地小有名气的绣娘。家里不算大富大贵，但也衣食无忧。”
她的声音很轻，像是在讲述一个与自己无关的故事：“我六岁那年，第一次‘金雨’降临。那场雨改变了很多人，包括我的父母。他们变得……不一样了。不再有喜怒哀乐，只是日复一日地重复着同样的工作，像两具没有灵魂的躯壳。”
小杜子静静地听着，没有打断她。
“十岁那年，我被选中进入鎏金阁。”沈澜继续说道，声音平静得可怕，“他们说我有天赋，适合做这一行。我没有选择的权利，只能接受。从那以后，我就成了‘金蕊’。”
她低下头，看着自己那双半透明的手：“这些年，我替他们处理过很多人。有的是不听话的居民，有的是误入帝国的外来者，还有的是……像我父母一样，被‘金雨’侵蚀得太深，已经无法继续‘正常’生活的人。”
小杜子看着她，忽然觉得胸口有些发闷。他张了张嘴，想说点什么，却又不知道该说什么好。
“杜公子现在是不是后悔救我了？”沈澜抬起头，嘴角带着一丝自嘲的笑意，“救了一个手上沾满鲜血的刽子手。”
小杜子沉默了一会儿，然后摇了摇头：“不后悔。”
沈澜愣了一下，似乎没想到他会回答得这么干脆。
“每个人都有自己的不得已。”小杜子挠了挠头，难得地正经起来，“再说了，你要是真那么坏，刚才就不会告诉我这些了。”
沈澜看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。她没想到，这个平日里看起来没心没肺的男人，竟然能说出这样的话。
“杜公子倒是豁达。”她轻声说道。
小杜子嘿嘿一笑：“那是！我这人最大的优点就是心大！”
沈澜被他这副模样逗笑了，眼中的阴霾似乎也散去了几分。
夜风依旧在吹，星光依旧在闪烁。仓库里的两个人，一个坐在干草堆上，一个靠在墙边，隔着不远的距离，却仿佛在这一刻，心靠近了一些。
“杜公子。”沈澜忽然开口，“能给我讲讲你的故事吗？”
“我？”小杜子指了指自己，有些意外，“我有什么好讲的？一个混吃等死的小混混罢了。”
“我想听。”沈澜的声音很轻，却带着不容拒绝的坚定。
小杜子挠了挠头，有些不好意思：“那好吧，不过我的故事可没你的那么精彩。”
他清了清嗓子，开始讲述自己的经历：“我从小就是个孤儿，在街头混大的。偷过东西，骗过人，也挨过打。后来遇到了一个老道士，教了我几手三脚猫的功夫和炸药炼制术，算是有了点保命的本事。”
“小罗从小和我就是好哥们儿，和小罗一起掏龙蛋的时候差点丢了小命，再后来，我回到小罗身边，我们一起创建了龙侠客团，遇到越来越多的奇人异事，雨天侠客、雷电大侠、薛公、麒麟大侠、龙侠客……”
说到这里，小杜子的眼睛亮了起来。
“这是我这辈子最走运的事。他们不嫌弃我出身低微，愿意带着我一起闯荡江湖。虽然我本事不大，经常拖后腿，但他们从来没有放弃过我。”
“小罗就是你最好的兄弟吗？”沈澜静静地听着，看着小杜子说起同伴时那发亮的眼神，心中某处被轻轻触动了一下。
“那当然啦！”小杜子总结道，“我这条命是小罗他给的。这次来黄金帝国，也是为了帮他找一件重要的东西。虽然现在走散了，但我相信一定能找到他们的！”
他说得信心满满，仿佛已经看到了重逢的那一天。
沈澜看着他这副模样，嘴角不自觉地上扬：“杜公子倒是乐观。”
“那必须的！”小杜子一拍胸脯，“人生在世，开心最重要！愁眉苦脸的，多没意思！”
沈澜轻笑出声，眼中闪过一丝柔和的光芒。她忽然觉得，和这个人在一起，似乎连这破旧的仓库，也变得不那么难熬了。
小杜子把那坛清水和半袋硬饼挪到墙角，又搬了几块破木板挡住漏风的门缝，勉强弄出一个稍微能遮风挡雨的角落。
做完这一切，他拍了拍手上的灰，回头看到沈澜依旧坐在那堆稻草上，裹着那件灰扑扑的破斗篷，安静地看着他忙活。
那眼神，跟以前在鎏金阁完全不一样了。以前她看他，像是在看一件有趣的玩意儿，带着审视和玩味。现在她看他，像是在看一个人。
小杜子被她看得有些不自在，挠了挠头：“你老盯着我干啥？我脸上又没长花。”
沈澜没有移开目光，只是轻轻弯了弯嘴角：“我在想，杜公子在鎏金阁那些日子，天天被姐姐们围着转，是不是也是这样忙前忙后地献殷勤？”
“嘿，你这话说的！” 小杜子一屁股坐到离她不远的另一个木箱上，翘起二郎腿，“我那叫‘战略性伪装’！你以为我真沉迷美色啊？我那是在搜集情报！懂不懂？”
沈澜也不拆穿他，只是轻轻“哦”了一声，拖长了尾音：“原来如此。那杜公子搜集到什么有价值的情报了吗？”
小杜子张了张嘴，发现自己在鎏金阁那些天，除了记住了几种点心的名字和哪位姐姐唱曲最好听之外，好像确实没打听到什么正经情报。他老脸一红，强行转移话题：“那、那个不重要！重要的是，我现在把你救出来了！这还不够有价值？”
“呵呵呵呵~”沈澜看着他强行挽尊的模样，眼里的笑意又深了几分。
她发现和这个人待在一起，嘴角总是不自觉地想要上扬。这种感觉很陌生，但并不讨厌。
“是是是，杜公子救命之恩，奴家铭记在心。” 她顺着他的话说道，声音里带着一丝慵懒的笑意，“只是不知，杜公子接下来有何打算？这帝国虽大，但经此一劫，恐怕到处都是金律卫的眼线。你我二人，一个半死不活，一个……嗯……”
她上下打量了一下小杜子，斟酌了一下措辞：“……战力有限。想要活下去，恐怕不太容易。”
小杜子被她那句“战力有限”噎了一下，想反驳，却发现人家说的是事实，只好悻悻地哼了一声：“你放心，我小杜子别的不行，逃命的本事一流！咱们先在这破仓库躲几天，等我打探清楚外面的情况，再想办法去找我的同伴们。”
“你的同伴？” 沈澜微微坐直了身子，“就是你说的好兄弟小罗，还有那些姑娘们？”
“对！” 提起同伴，小杜子的眼神亮了几分，“小罗本事大着呢！灵儿会做各种机关兽；小洁医术高超；若寒剑法一流；瑶歌吹埙特别好听；如初和希雅很会读书；凌霜……嗯，虽然冷了点，但靠谱！只要找到他们，咱们就有救了！”
他说得眉飞色舞，仿佛已经看到了胜利的曙光。沈澜静静地听着，看着他那副充满希望的模样，心中某根弦被轻轻拨动了一下。
在这样的绝境中，还能对同伴怀有如此的信任和希望，这样的人，她从未见过。
“那……你觉得，他们会没事吗？” 她轻声问道。
小杜子愣了一下，脸上的笑容淡了几分。他沉默了一会儿，然后用力点了点头：“会的。他们都是厉害人，一定能逢凶化吉。”
他顿了顿，又补了一句，声音低了几分：“我也一定会找到他们的。”
沈澜没有再问。她只是轻轻“嗯”了一声，然后低下头，看着自己那双依旧半透明的手，不知在想些什么。
仓库里安静了下来。只有远处偶尔传来的、不知是风声还是金律卫巡逻的声响，在夜色中隐隐回荡。
过了好一会儿，沈澜忽然开口，声音轻得像是在自言自语：“我以前从来没想过，有一天会和一个人，坐在一个破仓库里，分吃一块硬得能砸死人的饼子。”
小杜子闻言，嘿嘿一笑：“怎么？后悔了？后悔也来不及了，你现在可是上了我这条贼船了。”
沈澜抬起头，看着他，目光中带着一丝认真的光芒：“不。我没有后悔。”
她顿了顿，声音轻柔却坚定：“我只是觉得……这样的感觉，挺好的。”
小杜子被她这句话打了个措手不及，嘴巴张了张，却不知道该说什么。他看着沈澜那双在昏暗光线中依旧明亮的眼睛，心脏又不争气地漏跳了一拍。
他赶紧移开目光，干咳两声，站起身来：“那个……你先休息，我去看看能不能弄点干草来铺铺，这破地方晚上冷……”
他说完，也不等沈澜回应，转身就往仓库深处走去，脚步比之前更加慌乱。
沈澜看着他那几乎是落荒而逃的背影，嘴角的弧度缓缓加深。她没有再说话，只是轻轻握住怀中的那枚玉佩，感受着那上面残留的、属于他的温度，缓缓闭上了眼睛。
外面的夜，很冷。但她的心里，却仿佛有一团小小的火苗，正在悄悄地，燃烧起来……
夜渐深，寒意渐浓。沈澜裹紧了身上的破斗篷，却还是忍不住打了个寒颤。
小杜子注意到了，犹豫了一下，然后站起身，走到她身边坐下：“那个……挤一挤，暖和点。”
沈澜看了他一眼，没有拒绝，笑眯眯的，只是轻轻“嗯”了一声。
两个人肩并肩坐在干草堆上，谁都没有说话。仓库里安静得能听见彼此的呼吸声。
过了好一会儿，小杜子忽然开口：“沈姑娘，等找到小罗他们，你有什么打算？”
沈澜沉默了一会儿，然后轻声说道：“我不知道。我从来没有想过，有一天能离开黄金帝国。”
“那现在可以想想了。”小杜子说道，声音里带着一丝鼓励，“外面的世界很大，有很多好玩的地方。等这一切结束了，我可以带你到处看看。”
沈澜转过头，看着他，眼中带着一丝探究：“杜公子这是在邀请我吗？”
小杜子被她看得有些不好意思，挠了挠头：“算是吧。反正你也没地方去，不如跟我们一起。小罗他们人都很好，不会嫌弃你的。”
沈澜看着他这副模样，心中某处柔软的地方被轻轻触动。她低下头，轻声说道：“你真好，谢谢你。”
小杜子嘿嘿一笑：“客气啥！咱们现在可是一根绳上的蚂蚱！”
沈澜被他这个比喻逗笑了，眼中的阴霾又散去了一些。
夜风依旧在吹，星光依旧在闪烁。但在这破旧的仓库里，两颗原本孤独的心，似乎找到了彼此的依靠。
沈澜轻轻靠在墙上，闭上眼睛。她感觉到身边小杜子的体温，温暖而踏实。这种感觉，很陌生，却很安心。
或许，这就是希望的味道吧。
她这样想着，缓缓进入了梦乡。梦中，没有黄金帝国，没有鎏金阁，只有一片广阔的天空，和一群笑着向她伸出手的伙伴。
而在她身边，小杜子看着她安静的睡颜，嘴角不自觉地扬起一抹温柔的笑意。
他轻轻脱下自己的外衣，小心翼翼地盖在她身上，然后靠在墙边，也闭上了眼睛。
这一夜，星光温柔，夜风轻缓。
两个原本素不相识的人，在这破旧的仓库里，找到了彼此生命中缺失的那一块拼图……
天光微亮时，小杜子就醒了。他揉了揉酸痛的脖子，发现自己不知什么时候歪倒在了干草堆上，而沈澜正靠在他肩头，睡得安稳。她身上盖着他的外衣，那张平日里总是戴着优雅面具的脸，此刻在睡梦中显得格外柔和。
小杜子没敢动，生怕惊醒她。他小心翼翼地打量着沈澜的睡颜，发现她眼下的青黑比昨天淡了些，那半透明的肌肤也似乎恢复了一点血色。看来司徒美莹给的玉佩确实有效，正在一点点修复她被“金之肃正”侵蚀的身体。
“看够了吗？”
沈澜的声音突然响起，吓得小杜子一个激灵。他这才发现她已经睁开了眼睛，正似笑非笑地看着他。
“谁、谁看你了！”小杜子耳根一热，赶紧坐直身子，“我是在观察你的身体状况！医者仁心懂不懂！”
沈澜也不拆穿他，只是轻轻“嗯”了一声，将身上的外衣还给他：“多谢杜公子照顾。”
小杜子接过衣服，上面还残留着她身上淡淡的香气，让他心跳不自觉地加快了几分。他赶紧把衣服胡乱套上，站起身活动了下僵硬的身体：“天亮了，咱们得想办法弄点吃的，然后……”
他的话戛然而止，因为他看到沈澜的表情突然变得凝重起来。她竖起一根手指抵在唇前，示意他安静，然后指了指仓库的某个方向。
小杜子立刻会意，蹑手蹑脚地走到她指的方向，贴着墙壁仔细倾听。果然，外面传来了细微的脚步声和金属碰撞声——是金律卫的巡逻队！
两人屏住呼吸，一动不动地站在原地。脚步声越来越近，最后停在了仓库门外。小杜子的手已经摸上了腰间的匕首，虽然他知道以自己那点本事，对付一个金律卫都够呛，更别说一整支巡逻队了。
就在气氛紧张到极点时，外面突然传来一声尖锐的哨响，接着是急促的脚步声……
巡逻队似乎接到了什么紧急命令，迅速离开了。
小杜子和沈澜同时松了口气。
“看来外面不太平。”小杜子压低声音说道，“金律卫的巡逻频率比昨天高了不少。”
沈澜点点头，眉头微蹙：“‘金之肃正’过后，帝国会进入戒严状态。所有未被献祭的居民都会被集中管控。”
小杜子挠了挠头：“那咱们得赶紧想办法离开这里。对了，你知道黄金魔王真正的老巢在哪儿吗？我听说他平时不露面，都是通过芙蕾雅传达命令。”
沈澜沉默了片刻，似乎在权衡什么。最终，她抬起头，直视小杜子的眼睛：“我可以告诉你，但你必须答应我一件事。”
“什么事？”
“带我一起去。”沈澜的声音很轻，却带着不容拒绝的坚定，“我知道一条秘密通道，可以避开大部分守卫。但那条路只有我能找到。”
小杜子想都没想就摇头：“不行！你现在这身体状况，去了就是送死！”
“杜公子，”沈澜突然笑了，那笑容里带着一丝苦涩，“你以为我还能回头吗？从我被你救出来的那一刻起，我就已经是黄金帝国的叛徒了。与其东躲西藏，不如拼死一搏。”
小杜子被她这番话噎住了。他知道她说得对，以黄金帝国的行事风格，绝不会放过一个叛逃的“清道夫”。
“再说了，”沈澜继续说道，声音柔和了几分，“你不是要找你的同伴吗？他们很可能也在往那个方向去。如果我们能先一步到达，说不定能帮上忙。”
小杜子纠结了一会儿，最终叹了口气：“好吧，但你必须答应我，一旦情况不对，立刻撤退。我可不想刚救了你，又眼睁睁看着你去送死。”
沈澜微微一笑：“成交。”
她从干草堆上站起身，拍了拍身上的灰尘，然后走到仓库的一个角落，掀开一块看似普通的地板砖。下面露出一个狭小的洞口，黑漆漆的看不到底。
“这是鎏金阁早年修建的密道之一，连通着内城的地下排水系统。”沈澜解释道，“从这里可以直达王庭外围的——那是黄金魔王真正的居所。”
小杜子瞪大了眼睛：“你怎么不早说！”
“之前不确定能不能信任你。”沈澜坦然道，“现在，我确定了。”
这句话让小杜子的心猛地跳了一下。他挠了挠头，有些不好意思：“那、那咱们赶紧出发吧！不过在那之前……”
他从怀里摸出一个小布袋，倒出几粒黑乎乎的药丸：“这是司徒团长给的隐息丹，能暂时掩盖活人气息。虽然不知道对金律卫管不管用，但总比没有强。”
沈澜接过药丸，毫不犹豫地吞了下去。小杜子见状，也赶紧吞了一粒，然后跟着沈澜钻进了那个狭小的洞口。
密道比想象中要狭窄许多，两人只能弯腰前行。潮湿的空气中弥漫着一股霉味和金属锈蚀的气息，偶尔还能听到远处传来的、不知是什么东西的窸窣声。
走了约莫半个时辰，密道开始向上倾斜。沈澜示意小杜子放慢脚步，然后轻轻推开头顶的一块石板。一丝金色的光线漏了进来。
“到了。”她低声道，“上面就是的外围。”
两人小心翼翼地爬出密道，发现自己身处一个类似储藏室的小房间。房间里堆满了各种金色的器皿和工具，看起来像是用来维护“金池”的。
沈澜示意小杜子不要出声，然后蹑手蹑脚地走到门边，将耳朵贴在门上仔细倾听。确认外面没人后，她才轻轻推开门，对外面做了个“安全”的手势。
小杜子跟在她身后，悄悄探出头去。眼前的景象让他瞬间屏住了呼吸——
他们正位于一个巨大的、圆形空间的边缘。整个空间像是一个倒扣的碗，中央是一个巨大的金色水池，池水如同融化的黄金，缓缓流动着，散发出耀眼的光芒。池子周围环绕着十二根金色的柱子，每根柱子上都雕刻着复杂的符文，此刻正散发着微弱的光晕。
最令人毛骨悚然的是，池子边缘跪坐着数十名身穿金色长袍的人。他们一动不动，如同雕塑，只有胸口微弱的起伏证明他们还活着。每个人的头顶都有一缕金色的雾气，正源源不断地汇入池中。
“那是……活人献祭？”小杜子压低声音问道，胃里一阵翻腾。
沈澜点点头，脸色苍白：“是黄金魔王的能量源泉。这些人都是被选中的，他们的生命精华正在被抽取。”
小杜子强忍着不适，继续观察。在池子的正中央，悬浮着一个巨大的金色茧状物，表面布满了血管般的纹路，正随着池水的流动而微微起伏。
“那个茧……就是黄金魔王？”