第1331章 老狼出山
肯特山北麓。
雪线往上，六月还结着冰碴子。
雪线往下，针叶林密密匝匝铺了几十里。林子深处有一片空地，原木搭的寨墙，哨塔上挂着破旧的狼旗。
完颜烈坐在寨中一块大石头上。
石头被屁股磨了多年，磨出一层暗沉的包浆。面前的火堆烧着湿松枝，烟比火大，呛得人眼睛发酸。他用匕首削着一根箭杆，削得极慢。
手上全是冻疮的疤，新疤叠旧疤。
寨门口传来马蹄声。三匹马，都跑得口吐白沫，马上的人滚下来，单膝跪在火堆前。
“大汗，金帐汗国的使臣到了山口。术赤亲自带队。五十车盐，还有互市文书。”
完颜烈没抬头。
“术赤？他不是被李元庆的土坯房卡断粮道了么。金帐汗国右翼万夫长，跑到肯特山来——汗王舍得把大将往山沟里派？”
“文书上盖了汗王金印。”
哨探从怀里掏出羊皮卷。
完颜烈接过来，不急着展开，先放在鼻子底下闻了闻，羊皮上沾着干草末和马蹄印子的泥巴味。
“两天两夜跑的马？”
“三匹。”
“金帐汗国的马，跑三匹换五十车盐——术赤亲自来，带的肯定不止五十车盐。”
完颜烈展开羊皮卷，火堆的光跳在字上。汗王的金印盖在右下角，印泥里混了马血，颜色发黑。他不看正文，先看落款，再看条款，再看了一遍。
匕首还攥在左手里，箭杆搁在膝盖上。
“让术赤进来，不要带兵，只带一个随从，寨门只开半扇。”
哨探跑出去，完颜烈把羊皮卷递给旁边一个断了两根手指的老头。
“赫连昌，你看看。”
赫连昌接过羊皮卷，翻来覆去看了三遍。他只有一只眼，另一只是被狼河城的火铳打瞎的。独眼在火光下闪着浑浊的光。
“草场三年免贡，五百匹战马，肯特山以南到乌兰哨站全归我们。条件是——入秋之前在唐国北疆闹出动静。不拘大小，只要让唐国的北线紧张起来。”
“金帐汗国被李元昊打疼了。”
完颜烈把匕首插回靴筒。
“不是疼——是怕。怕李元昊入秋吞下秃马部，冬天南下。汗王挡不住李元昊，就想让我在北边点火牵制唐国。唐国被牵制住，就没精力给李元昊递刀子。没有唐王的刀子，李元昊的连环铳阵撑不过半年。”
“借刀杀人。”
“对，但刀不是我们。”完颜烈站起来，走到寨墙边。寨墙是用整根松木夯的，缝隙里塞着干苔藓。他伸手抠出一撮，放在掌心搓碎。
“汗王这把刀——是让唐王分神。唐王分神，他在西边收拾李元昊。收拾完李元昊，转过头来收拾谁？”
赫连昌沉默了一会儿。
“收拾我们。”
“对。收拾完李元昊，汗王不会让我们留在肯特山。草场三年免贡——三年后呢？三年后汗王缓过手来，第一刀砍的就是肯特山。现在的草场是饵，五百匹战马是饵，互市权是饵。饵吞下去，钩子就在嘴里了。”
完颜烈把碎苔藓扔进火堆。火苗窜了一下，冒出一股青烟。
“但饵还是要吞。”
术赤站在寨门外。
半扇木门吱呀一声拉开。寨墙上的哨兵端着铳子，铳口随着他的脚步慢慢转。寨子不大，依着山势砌了三层。底层是马厩，中层是营房，顶层是大帐。山路陡峭，碎石在靴子底下打滑。
术赤的左臂还包着羊皮。他走得很慢。不是因为路陡，是因为左臂使不上力。摔下马时断了两根骨头，接骨的巫医没接正，骨头长歪了。
现在左手握缰绳可以，握刀握不稳。
火堆旁站着十几个人，衣服破旧，但刀和铳子都擦得亮。一张张脸上全是冻伤的痕迹——鼻子、耳朵、颧骨，紫红色的疤在火光下泛着油光。
完颜烈坐在石头上，没站起来。
“术赤，上次见你还是汗王登位那年。你带了三千骑来肯特山巡边，站在寨门口不肯进来，说寨子里有跳蚤。”
“那时候是汗王巡边，今天是来送盐。”
“盐在哪？”
“山脚下，五十车，还有三车铁料。”
“铁料？汗王什么时候这么大方了。”
完颜烈往火堆里丢了块湿松枝。
“不是大方，是着急。草原上现在不缺盐——李元昊有撒哈伊盐池。也不缺铁——李元庆的赤谷有土坯房，唐王的铁路往西一寸一寸啃。汗王这时候送盐送铁，不是帮我，是帮他自己。”
术赤在火堆对面站定，左臂微微发抖，不是紧张，是骨头没长好。
“完颜烈，你在这山沟里蹲了几年。蹲得够久了。汗王给你机会——肯特山往南到乌兰哨站，全是你的草场。五百匹战马，入秋之前送到。三年互市，不收贡赋。你只需要做一件事——在北边弄出动静。不用攻城，不用占州。只需要在狼河城和镇北城之间来回晃，让唐国的北疆守军不敢挪窝。”
“弄出动静。”
完颜烈把匕首拔出来，在火堆边沿划了一道线。
“在狼河城外面放三股黑烟，唐国的电报就会响。阿紫从狼河城出来，阎媚从镇北城出来。两路骑兵一合围——我的退路在哪？”
“退路在肯特山，唐国的骑兵不擅长山地战。”
“那是以前，现在他们有摩托车。摩托车不能爬山，但山脚下的平地全被摩托车堵死了。上次我在狼河城外面碰了一次摩托车——三百骑冲上去，活着退回来的不到一百。摩托车不用休息，不用换马，带足了油能从天黑追到天亮。你让我在北边闹动静——动静闹了，我怎么退？”
术赤从怀里掏出一卷羊皮纸展开，上面画着北疆的地形——从肯特山到狼河城，从狼河城到镇北城，每一条河谷、每一片林子都标注了。
“摩托车要油，油从高昌城运到北疆，要经过久安城和晋阳。久安城到狼河城之间有一段戈壁，没有油站。摩托车追出那片戈壁就得停。你在戈壁边上闹动静，摩托车追过来，油不够往回走。你用骑兵在戈壁上遛它——遛到它油尽，骑兵再上。”
完颜烈看着地图，手指点在久安城的位置。
“久安城是谁的地盘？”
“唐王的十四岁儿子李长治当刺史。一个孩子。”
“孩子？”完颜烈冷笑，“唐王的孩子都是怪物。李清晨十四岁设计摩托车图纸，李长治十四岁写城规、带队架银线。你以为孩子好对付——狼河城那一仗之前，我也以为摩托车只是铁壳子。”
他把地图推回去。
“术赤，你是带兵的人，你实话告诉我——汗王现在到底有多急？”
术赤沉默了几息。
“很急，李元昊已经在北海聚集了两千多人。钦察部归附，撒哈伊盐池联姻，秃马部入秋之前大概率也会归附。秃马部到手，他就有了好马和好骑手。加上连环铳阵——汗王的正面对冲打不赢，围困又围不死。汗王需要时间，半年，半年之内不能让唐王再给李元昊递刀子。”
“所以要我牵制唐国。”
“对，你牵制唐国半年，汗王集中兵力拔掉定北营。定北营拔了，汗王把乌兰哨站以西的草场全部划给你。连带金帐汗国西翼的互市权。到时候你的部众可以到西域去卖皮货，不用再蹲在这座破山沟里啃松子。”
完颜烈站起来，走到寨墙边，推开一扇木窗。
山风灌进来，火堆上的烟往一边倒。
山下是肯特山的层层针叶林，林梢往西，隐约能看到乌兰哨站的灰烟。
再往西，是北海的方向。
“李元昊，当年我从狼河城败退的时候，他才刚在北海扎营。几百人，几顶破毡房。现在才几年——两千多人，三块地盘，连环铳阵。再过半年就是两万人。金帐汗国挡不住，让我在北边替他分忧。”
他转过身。
“术赤，汗王有没有想过——如果我不牵制唐国，让唐王继续给李元昊递刀子。李元昊做大，第一刀砍的是金帐汗国，不是肯特山。我蹲在山沟里看两头老虎互相咬——咬到最后不管谁赢了都得喘口气。喘气的时候，肯特山还是肯特山。”
“你想坐山观虎斗？”
“不是想，是一直在做。”完颜烈走回火堆边，“我在肯特山蹲了这些年，不是蹲着等死。是蹲着等人来求我。今天汗王派人来了——说明时机到了。但时机到了不等于我要按汗王的节奏走。”
“你要什么条件？”
“五十车盐不够，五百匹战马不够，草场三年免贡——不够。”
完颜烈把匕首插在泥地上，刀尖入土三寸，刀身微微颤动。
“我要汗王把乌兰哨站让出来。”
术赤脸色变了。
“乌兰哨站是金帐汗国北翼的门户。”
“门户？”完颜烈笑了，“乌兰哨站已经被李元昊打穿两次了。巴图尔死在那，格日勒退在那。一个被打穿两次的哨站，还叫门户？叫漏勺还差不多。你把漏勺给我——我替汗王堵住这个漏勺。乌兰哨站在我手里，李元昊要南下就得从我眼皮底下过。我不用追着他打，他得先来打我。等他来打我——就不是汗王挡他，是我挡他。汗王可以把西翼的兵力全抽回来，集中打定北营。”
术赤没说话，火堆里的湿松枝发出一声爆裂。
“完颜烈，乌兰哨站是金帐汗国的土地，你要这块地——拿什么换？”
“拿三年不南下换。”
完颜烈的声音压得很低。
“乌兰哨站在我手里，我的部众就不用蹲在肯特山啃松子。有草场，有盐路，有互市——我就不需要南下抢唐国的村子。不南下抢村子，唐国的北疆就太平。唐国北疆太平，唐王就不会把铁路往北修。铁路不往北修——金帐汗国就还有草原。这是连环账，你算得清楚。”
术赤盯着完颜烈的眼睛。
“你要乌兰哨站——是想当金帐汗国和唐国之间的缓冲国。”
“不是缓冲国。是钉子。”完颜烈拔出匕首，“钉在金帐汗国和唐国之间的钉子上。两头都要给我好处。不给好处我就倒向对面。汗王让我牵制唐国——可以。但牵制唐国之后，我怕汗王卸磨杀驴。有乌兰哨站，我就有自保的根基。”
术赤站起来。
“乌兰哨站的事——我回去禀汗王，三天之内给你答复。”
“不用三天。”完颜烈把匕首收回靴筒，“你现在就可以发电报。肯特山山顶有电报机——去年从西域商队手里买的。唐国淘汰的旧型号，但发到乌兰哨站没问题。”
术赤愣了一瞬。
“你有电报机？”
“蹲山沟不等于聋子。”完颜烈指了指山顶。
“草原上发生的事，西域发生的事，高昌城发生的事——我每天都知道。李元昊拿下康里山谷那天，我就知道。李元庆在赤谷竖旗那天，我也知道。”
“唐王在楼兰大婚那天——我知道的比你还早。金帐汗国的汗帐还没收到消息，我已经收到了。”
“你知道为什么吗？因为从高昌城往东到潜龙、往西到楼兰疏勒，电报线是唐王修的。唐王修的东西，他用得最好，但电波在空中不分你我，我有一台旧机器就能听见。”