第871章 庞大的灵猫古堡
“肖云和竹清是什么关系？”朱德标问。朱竹云想了想。“看不太清楚。竹清对他的态度很恭敬，不像恋人，更像学生对老师。但竹清看他的眼神——”她顿了顿，“那种眼神，不像学生看老师。”
“明天的事，你来安排。”朱德标又拿起笔。“不要让竹清难堪。她离家多年，能回来一趟，不容易。”
朱竹云低下头。“是。”
“出去吧，我还有些事。”朱竹云转身离开书房，轻轻带上门。
朱德标独自坐在书房里，目光落在桌面的相框上。
相框中是一个中年妇人，面容温婉，气质端庄，他伸手抚过相框边缘，指尖在玻璃上轻轻划过。
“竹清……”他的声音很轻，轻得像是在自言自语。“这么多年了，你终于回来了。明天，我要好好看看你。”
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，朱竹云的马车就在客栈门口等着了。
马车很普通，没有朱家的徽章，没有华丽的装饰，黑漆车厢，青布车篷，看起来就像一辆普通的商旅马车。
肖云站在客栈二楼的窗前，看着那辆马车停在门口，转身看向身后的四女。
“我出发后，你们在灵药园里待着，不要出去。”水冰儿和灵焰姬点了点头，天梦也点了点头。
肖云抬起右手，掌心亮起一道白光，宝塔虚影在掌心浮现。白光笼罩了三女，她们的身影在光芒中渐渐变淡，消失不见。
宝塔空间中，三女出现在药园里的小院中。
肖云收回右手宝塔，这才带着朱竹清走出房间，下了楼，上了马车。
车帘落下，车厢内光线昏暗。朱竹云坐在对面，穿着暗紫色的劲装，腰间悬着短剑，表情淡漠。
马车启动，沿着街道向星罗城驶去。
马车刚驶出小镇，两个身影出现在客栈的屋顶上。他们是星罗帝国皇室的探子，负责监视肖云一行人的动向。
肖云带着朱竹清走了，但还有三个女子留在客栈里。
探子潜到房间门口，侧耳听了一会儿，里面没有声音。
推开门，房间空无一人。床铺整洁，窗户紧闭，没有打斗痕迹，没有血迹，没有魂力残留。
三女像是凭空蒸发了。
探子们面面相觑，又搜查了其他房间，依然一无所获。“他们是不是早就离开了？”
“不可能。我们一直盯着，只看到肖云和朱竹清上了马车。”
“那其他人呢？”“不知道。”探子们将情况上报。
马车穿过星罗城的外城区。
肖云掀开车帘一角向外看去，街道宽阔，店铺林立，行人如织，比天斗城更繁华，商铺更多，行人更多。
但他能感觉到繁华之下的紧绷，一种说不清道不明的压迫感。
马车驶入一处巨大的庄园。从肖云看到围墙上插着朱家的旗帜开始算，马车沿着围墙边缘行驶了足足十多分钟，才看到庄园的正门。
围墙的长度至少有四公里。
庄园大门宽二十多米，两扇巨大的铁门敞开着，门两侧各站着两名守卫。
马车没有停，直接驶入大门。门内是一条宽阔的大道，宽二十多米，路面铺着平整的青石板。
大道两侧是两片密林，树木高大，枝叶茂密。
“那是训练场。”朱竹清看着窗外的密林，声音平静，但手指在膝盖上轻轻摩挲。“朱家弟子的训练场。林子里养着一些百年以下的魂兽，供弟子们练习实战，我成就魂师之后，很多时候就是在这里联系追击、逃跑等一些基本功。”
马车在大道上行驶了十分钟，转了几个弯，第二道围墙出现在眼前。
比第一道围墙更高，更厚，墙头上还插着碎玻璃。第二道围墙的大门比第一道小一些，但也有十米宽。
马车驶入，眼前的景象豁然开朗。
一片平整的广场出现在视野中，广场两侧是修剪整齐的花墙，种着各种颜色的玫瑰，红的、粉的、白的、黄的，争奇斗艳。
广场尽头，是一座巨大的古堡。古堡用青灰色的巨石砌成，高约五层，占地极广，气势恢宏，正中立着一座塔楼，塔顶上插着一面朱家的旗帜——黑色底，绣着一只金色的灵猫，灵猫的眼睛是红色的宝石镶嵌而成。
“灵猫城堡。”朱竹清的声音很低。“朱家在这里住了超过一千年。”
马车在古堡门口停下。
门口已经站了两排侍女，穿着统一的青色衣裙，双手交叠放在身前，低着头。
一个穿着黑色礼服的中年人站在台阶上，头发梳得一丝不苟，面容清瘦，带着礼貌而疏离的微笑。
朱竹云第一个下车，中年人微微欠身。“大小姐，您回来了。”
朱竹云点了点头，看向马车。
肖云掀开车帘下车，中年人又微微欠身。“肖公子，欢迎光临灵猫城堡。在下林管家，奉公爵大人之命在此恭候。”
朱竹清第三个下车。
中年人的目光在她身上停留了一瞬，微微欠身。“二小姐，欢迎回家。”
朱竹清沉默了片刻。“林管家，好久不见。”声音有些沙哑。
肖云微笑着回礼。“林管家客气了。”
林管家对肖云的评价高了几分。换作普通人，见到这种阵仗多少会有些局促。
但肖云始终从容不迫，没有谄媚，没有畏惧，没有好奇，只是平静地看着，礼貌地回应。
林管家侧身让开。“三位，请随我来。”他领着三人穿过古堡的大门，走进一条宽阔的走廊。走廊两侧挂着历代朱家家主的画像，有男有女，穿着各时代的服饰，但都有一个共同点——身形修长，面容冷峻，目光锐利。画像下方挂着各种兵器，刀、剑、矛、弓、盾，每一件都做工精美。
走廊尽头是一扇高大的木门。
林管家推开门，侧身让开。“三位请稍候，公爵大人马上就到。”
客厅很宽敞，铺着暗红色的地毯，墙上挂着巨大的壁毯，织的是灵猫捕猎的场景，猫身矫健，猎物挣扎，栩栩如生。靠墙摆着几排书架，架上摆满了书。
中央是一组红木沙发，沙发上铺着锦缎坐垫。
肖云在沙发上坐下，朱竹清坐在他旁边，朱竹云坐在对面。