第438章 活棺抬进慈宁宫，太后当众彻底翻脸
顾长清把水囊塞回柳如是手里，转身看向镇国公府半开的朱门。
“抬棺入宫。”
宗鸿当场按刀。
“顾长清，你敢把镇国公府的人抬进慈宁宫？”
顾长清抬了抬大理寺正卿牙牌，语气温和。
“国公爷说错了。”
“棺里的人不姓宗，不入玉牒，不在黄册，连活人名分都没有。”
他俯身挑开三七腕上的旧红绳。
红绳之下，密密麻麻全是针孔。
旧的结成黑痂，新的还在往外渗血。
“一个被你们装在棺里运血的药引，算哪门子镇国公府的人？”
巷口百姓低声哗然。
宗家私兵齐齐往前压。
冷锋拔刀一寸。
柳如是把短刃贴在魏安后颈，笑得妩媚，眸光凉透。
“谁先动，魏公公先少半条命。”
魏安喉结滚了滚。
“柳如是，咱家是太后的人。”
柳如是笑了一声。
“那正好。”
“太后娘娘不是点名请顾大人入宫么？你替他探探路。”
魏安不敢再说。
宗鸿盯着棺中三七，咬牙道：“顾长清，你别忘了，慈宁宫要的是杀他。”
顾长清点头。
“所以更要带活的去。”
宗鸿冷笑：“你就不怕太后当场翻脸？”
顾长清抬脚往宫门方向走。
“怕。”
他回头看了柳如是一眼。
“所以劳烦柳姑娘离我近些。我死之前，至少让魏公公先交代一半。”
魏安脖子一缩。
柳如是收起水囊，跟上半步。
“顾大人保命的法子，真是一点也不风雅。”
“风雅不能挡弩。”
顾长清拍了拍袖上灰尘。
“能挡弩的，只有人证，百姓，锦衣卫，还有一张不肯闭嘴的嘴。”
苟三姐在巷口骂：“顾大人，嘴算你的，百姓算我的，账也算我的！”
顾长清头也不回。
“记两份。”
苟三姐一跺脚。
“你还真敢记！”
棺材被四名锦衣卫抬起。
三七躺在里面，胸口起伏轻弱。
他忽然抓住棺沿，断断续续挤出几个字。
“娘……别放血……”
顾长清脚步一停。
“谁给你放血？”
三七嘴唇发抖，眼珠被恐怖记忆钉住。
“金管……白碗……凤袍……”
“她说……德王会醒……”
宗鸿的手抖了一下。
顾长清转向他。
“国公爷，这话你听见了？”
宗鸿没答。
顾长清展开那半片薄帛。
“宗女一，入德邸。血尽，封三七。勿入玉牒。”
他把薄帛举到灯下。
“这不是医案，是家丑。”
周围百姓全静了。
宗鸿终于吼出声。
“闭嘴！”
顾长清把薄帛递给冷锋。
“拿给魏都御史。”
“若我一炷香后没出宫，就把这帛贴到都察院门口。”
冷锋点头。
柳如是看着他分装物证，轻声问：“你是去见太后，还是去开堂？”
顾长清把红绳和断牌递给她。
“见太后更要开堂。”
“她活了这把年纪，最会把死人说成神迹，把活人说成妖孽。”
柳如是接过油纸袋。
“为何给我？”
“你跑得最快。”
“你直说你怕我被砍。”
顾长清抬头看她。
“也对。”
柳如是笑意稍收。
顾长清低声道：“若我死在慈宁宫，别进来救我。”
柳如是眼尾轻挑。
“这话不太中听。”
“先去都察院找魏征，再去太庙找宇文宁，最后去养心殿把红绳交给陛下。”
顾长清语气温和，像在吩咐一件寻常差事。
“三处同时开，我死也死得热闹些。”
柳如是盯了他片刻，伸手替他理了理斗篷。
“顾大人最好别用上。”
“我不喜欢替死人跑腿。”
顾长清轻轻笑了一下。
“我也不喜欢死。”
马车驶离镇国公府。
苟三姐安排乞丐分头跑。
一拨去都察院，一拨去叶家，还有一拨蹲在镇国公府外数人头。
卖炭老汉问：“三姐，数人头干啥？”
苟三姐扯了扯破袄。
“宗家要跑人，得有人看见。”
……
宫门前，顾长清的马车被禁军拦住。
叶云泽亲自带人候在门内。
“陛下还醒着，韩姑娘守在养心殿。太后那边传了三道懿旨，催你独自入慈宁宫。”
顾长清下车。
“她越催，越不能独自。”
叶云泽看向马车。
“车里是？”
“人证。”
魏安被押下来时，叶云泽扫了一眼。
“魏公公，您也有今日。”
魏安低头不答。
顾长清低声问：“长安殿下呢？”
“已经入宫。”
顾长清脚步一停。
“让她别先进慈宁宫，去太庙。”
叶云泽皱眉：“太庙？”
顾长清把薄帛递给他。
“太后要杀三七，怕的不是他说话，怕的是他入谱。”
“若三七是钥匙，锁一定不在慈宁宫。”
“太后怕他说话，齐怀璧怕没人听见。”
“他们共同盯着的地方，只能是太庙。”
叶云泽神情一沉，立刻转身吩咐亲兵传话。
慈宁宫外，宫灯全换成白纱罩。
药味从殿缝里往外涌，混着血腥气，捂住所有人的口鼻。
霍太傅，张刑部，曹尚书都在廊下站着。
三人一见顾长清带着活棺和魏安进来，神色皆变。
霍太傅先开口。
“顾大人，太后病重，你带这等秽物入宫，礼法何在？”
顾长清停步，看了看棺材。
三七一听太后二字，竟开始发抖。
顾长清叹了口气。
“霍太傅。”
“死人入棺，是礼。”
“活人入棺，是案。”
张刑部阴声道：“此人来历不明，未审先信，顾大人不怕被妖人利用？”
顾长清转头看他。
“张大人说得对。”
张刑部一怔。
顾长清抬手指向魏安。
“那便先审他。”
魏安抬头。
“顾长清！”
顾长清没有看他。
“魏安，你从德王府旧邸搬出三口棺，前两口装拼骨，第三口装活人。”
“镇国公府收棺，太后立刻吐血召见。”
他停了半息。
“三七是谁？”
魏安紧闭着嘴。
顾长清把刻宗字的骨片举起。
“你不说，我替你说。”
“三七不是太后亲子。”
“也不是德王。”
“他是承德元年前后，崇善堂转出的活体血引。”
霍太傅手中笏板一抖。
曹尚书后退半步。
顾长清把药渍帕子递给叶云泽。
“参，鹿血，朱砂，南岭蛇藤。”
“太后这些年续命的药，不靠丹，不靠佛。”
他抬眼，看向殿内垂落珠帘。
“靠人血。”
殿内忽然传出杯盏碎裂声。
紧接着，太后带怒的嗓音从帘后传来。
“顾长清。”
所有人立刻跪下。
顾长清没跪。
他抬手整了整袖口。
“臣在。”
帘后静了一息。
“你要审哀家？”
顾长清垂眸。
“臣不敢。”
他抬起眼，温温和和道：“臣只看物证。”
帘子被宫女掀开。
太后半倚在凤榻上，鬓边散了几缕银发，唇上还沾着未擦净的血。
她没有看顾长清，先看向被抬进来的三七。
三七一见那身凤袍，整个人缩进棺里。
“娘……”
“别放血……”
“我疼……”
这三个字一出，殿外鸦雀无声。
太后眼角微抽，转瞬换上一副悲悯面孔。
“可怜的孩子。”
“哀家养了他十三年，他病得久了，疯癫失智，见谁都喊娘。”
顾长清点点头。
“原来如此。”
下一刻，他俯身，从三七脖颈后挑出一小块结痂。
“那请娘娘解释一下。”
“一个疯癫失智的可怜人，为何脖颈后会有金管压痕？”
他又掀开三七袖口。
“为何每月初七，十七，二十七，都有人从同一处取血？”
最后，他拿出那半片薄帛。
“为何德王旧邸地窖里，会藏着一句。”
“宗女一，入德邸。血尽，封三七。勿入玉牒。”
太后脸上的慈悲终于裂开缝隙。
顾长清继续道：“娘娘。”
“救人不必封棺。”
“养子不必放血。”
“慈悲，更不必用石灰压味。”
殿外，所有官员倒吸冷气。
太后盯着顾长清，半晌后，忽然笑了。
“好。”
“顾长清，你果然比哀家想得更会咬人。”
顾长清微笑。
“娘娘过奖。”
太后坐直身子。
“可你有没有想过，哀家若真要杀他，何必等到今日？”
顾长清眼神微动。
太后抬手，指向三七。
“因为他不是证人。”
“他是钥匙。”
殿内药炉噼啪一声。
三七抓住棺沿，喉间挤出破碎声音。
“血……册……”
“先生……”
“乙……三七……”
顾长清眉心一沉。
太后却笑了。
“顾长清，你听见了？”
她抬眼，唇边还残着血色，目光没有半点病气。
“活棺是你抬进来的。”
“齐怀璧的人，是你护进来的。”
“如今若太庙血册再出事，哀家倒想问问你。”
太后声音压了下来。
“你到底是在审案，还是替逆种铺路？”
霍太傅脸色一变，立刻持笏出列。
“顾长清！宗室血脉乃国本，不容妖言惑众！”
张刑部也阴声道：“挟活棺，逼慈宁，牵出伪皇嗣。顾大人，你这案子查得未免太巧了。”
曹尚书慢半拍跪下。
“请太后娘娘明鉴，此事恐有逆党操弄！”
殿外百官低语成潮。
叶云泽手按刀柄。
柳如是指尖短刃微转，已经贴上魏安脖颈。
就在这时，三七腕上旧针孔忽然齐齐渗血。
不是一处。
是所有旧针孔都在裂。
顾长清脸上的笑意收了。
他先看三七的眼白，又看他舌根，再伸手从香炉上抹下一点灰，在指腹间碾了碾。
丹砂，雄黄，还有一点蛇藤根末。
韩菱不在。
但韩菱骂过他三次的东西，他记得牢。
顾长清抬眼看向太后。
“娘娘真是心急。”
太后神色不动。
“顾大人在说什么，哀家听不懂。”
“听不懂不要紧。”
顾长清取出银针，连封三七颈侧两处，又以细线勒住他臂弯上方。
三七胸口起伏急乱，仿佛被拖上岸的鱼。
他茫然地看着顾长清。
“我……不是药吗？”
殿中顿时安静。
三七喃喃道：“她们说……药不会疼……”
顾长清封针的手停了一息。
随后，他低头按住那裂开的针孔。
“人会疼。”
“所以你不是药。”
柳如是眼帘微垂，指尖短刃翻转。
叶云泽拇指抵住刀镡，手背青筋微凸。
顾长清声音温和，却字字落地。
“这香不是毒。”
“单闻无害。”
“可若长年服食南岭蛇藤，再遇丹砂烟，旧针孔便会齐裂，失血而死。”
他看向满殿宫灯。
“娘娘并非仓促起意。”
“娘娘是把慈宁宫修成了一座杀血引的药炉。”
殿中寂然。
太后握着扶手的手指，终于收紧。
就在此时，殿外传来急促甲叶声。
宇文宁持枪踏入慈宁宫。
她一身玄色披风，肩头还沾着太庙夜露，脸色寒肃。
“顾长清。”
“太庙宗室血册，被人动过。”
殿中哗然。
宇文宁抬手。
身后禁军捧上一块从德王牌位后取下的木片。
木片上新刻着一行字。
刀痕新鲜，木屑未干。
宇文宁的声音压过所有议论。
“南岭李氏之子，齐怀璧。”
“请归宗。”
霍太傅猛地转身，胡须微颤，攥着笏板的手骨节泛白。
张刑部立刻厉声道：“伪造皇嗣！这是谋逆！”
太后靠在凤榻上，唇边慢慢浮出笑。
“顾长清。”
“如今你还敢说，这不是你的局？”
所有目光瞬间落到顾长清身上。
顾长清没有急着辩解。
他伸手，从宇文宁带来的木片边缘刮下一点黑灰，闻了闻。
“沉香灰。”
他抬眼。
“慈宁宫的沉香灰。”
霍太傅立刻道：“宫中多处用香，单凭此物岂能定论？”
顾长清点头。
“所以顾某不定论。”
“顾某只请封太庙。”
他又看向宇文宁。
“殿下，字是何时发现的？”
宇文宁道：“半刻前。太庙守卫刚换防，德王牌位后便多了此字。”
顾长清点头。
“半刻前。”
他转身看向魏安。
“魏公公，半刻前你被押在镇国公府门口。”
魏安脸色惨白。
顾长清又看向太后。
“娘娘，半刻前你在慈宁宫吐血召我。”
他最后看向霍太傅，张刑部，曹尚书。
“诸位大人。”
“半刻前，顾某还在路上抬棺。”
“倒是慈宁宫的人，刚好有空去太庙刻字。”
太后冷笑。
“顾长清，口舌再巧，也洗不掉你护逆种入宫之嫌。”
“那就查。”
顾长清慢慢收起木屑。
“查太庙守卫。”
“查换防名册。”
“查木片刻痕。”
“查慈宁宫今夜出入人等。”
“伪造的物证，最怕细看。”
他看着太后，笑意温和。
“真的血债，最怕活人开口。”
三七忽然又咳出一口血。
顾长清低头看了一眼，神色彻底沉下。
“他只能撑半个时辰。”
宇文宁长枪一顿。
“你要什么？”
顾长清道：“封太庙。”
“锁慈宁宫。”
“请陛下醒着听审。”
太后冷笑。
“顾长清，你敢锁哀家？”
宇文宁一步踏前，长枪横在慈宁宫门前。
“本宫敢。”
她目光扫过霍太傅，张刑部，曹尚书。
“今夜血册未明，谁敢出慈宁宫一步，以谋逆论。”
殿中所有人脸色全变。
顾长清看着太后，轻轻拢袖。
“娘娘。”
“现在，可以验物证了。”
就在此时，三七忽然抓住顾长清袖口。
“三重壁……”
顾长清俯身。
三七喉咙里全是血。
“不是墙……”
“是……三个人……”
满殿死寂。
顾长清抬头。
慈宁宫里，所有人都在看三七。
可顾长清看的，却是霍太傅，张刑部，曹尚书。
太庙三重壁。
原来不是暗格。
是三道活着的人墙。