第327章 庙会惊魂！沈十六：本官今天拍卖你的命！
崖州城南。海神庙。
庙会的鼓声越来越近。
夹杂着叫卖声，唢呐声，还有人群喧闹的声音，像一锅煮沸的粥。
顾长清靠在茅草屋的土墙上闭目养神。
“如是，你手腕的伤还能动吗？”
柳如是低头看了看缠着白布的左手腕，缓缓握了握拳。
手指发颤。
但她很快抬起头。
“能。”
“骗鬼。”
韩菱蹲在一旁翻药箱。
“你昨天割腕放了半碗血给他续的命，现在连筷子都拿不稳。”
柳如是瞪了韩菱一眼。
韩菱毫不示弱地瞪回去。
“行了。”
顾长清咳嗽两声打断了这场眼神交锋。
“如是不用动手，我需要她做另一件事。”
柳如是挑起眉。
“庙会上最大的药行叫什么名字？”
顾长清看向那个跪在角落瑟瑟发抖的地痞。
地痞连忙磕头。
“回大人的话，叫回春堂！东家姓赵，人称赵三爷！”
“赵三爷是萧家的人？”
“千真万确！”
“赵三爷就是萧家在崖州的钱袋子，盐场，药铺，赌档，全都归他管！”
顾长清点了点头。
“如是。”
“嗯。”
“你会演崖州本地的富商夫人吗？”
柳如是的嘴角向上弯起。
那个角度很微妙，介于了然与危险之间。
“给我一盏茶的时间。”
她转身走进茅草屋里间。
雷豹探头往里看了一眼便缩回脑袋。
“我的天，她在往脸上糊什么？闻着跟死鱼似的。”
“鱼胶。”
韩菱头也不抬继续整理。
“混了牡蛎粉和蜂蜡，能改变面相骨相，维持两个时辰。”
沈十六一直靠在门框边抱着绣春刀沉默。
“顾长清。”
“嗯。”
“庙会上至少有三百人。”
沈十六目光泛冷。
“萧家的盐丁，无生道的暗桩，还有崖州本地的衙役。”
“我知道。”
“你现在连走路都要人扶。”
“我知道。”
“你打算怎么进去？”
顾长清静默了片刻。
“坐着进去。”
沈十六皱起眉。
顾长清看向雷豹。
“附近有没有棺材铺？
雷豹嘴角一抽。
“顾大人，您不会又想出什么歪点子吧？”
“不是我坐棺材。”
顾长清慢悠悠地说。
“是药坐棺材。”
“崖州是海港，渔民出海前有个规矩。”
“买一口薄皮棺材放在船上，叫做压海棺。”
“寓意有去有回，平安归来。”
“庙会上一定有卖压海棺的摊子。”
雷豹恍然大悟。
“你是说用棺材把药运出来？”
“不。”
顾长清摇头。
“我是说用棺材把我运进去。”
沈十六的眼皮跟着跳动。
“你没有开玩笑？”
“庙会人多眼杂，我这张脸太显眼。”
顾长清指了指自己惨白如纸的脸庞。
“坐木轮车进去，还没走到回春堂门口，消息就传到萧家了。”
“但如果是一口棺材，庙会上有人卖棺材，没人会多看一眼。”
沈十六盯着他看了很久。
“你迟早要死在棺材里。”
“大吉大利。”顾长清轻笑。
半个时辰后。
崖州城南最大的棺材铺门前。
雷豹叼着一根草，满脸无所谓地踢开大门。
“掌柜的！来口棺材！”
棺材铺掌柜是个干瘦的老头，当即吓了一跳。
“这位爷，您是……”
“少废话。”
雷豹甩出一锭碎银子。
“要最大号的。金丝楠木有没有？”
“金丝楠木？”
掌柜半张着嘴巴。
“爷，这是崖州，不是京城。”
“那就最厚的松木！”
雷豹压低声音把一锭银子拍在桌上。
“棺材我们自己推走，顺便借你些工具。”
“我家这个亲戚生前有怪病怕见光，又是个大胖子，我们得自己捯饬一下内衬。”
“懂规矩闭紧嘴，少不了你的好处。”
掌柜连忙收银子。
嘴里嘟囔着这世道买棺材跟买馒头似的，手脚麻利地干活去了。
一炷香后。
一口上了黑漆的厚松木棺材被四个扛夫抬出了店铺。
棺材盖上贴着白纸黑字的奠帖。
看起来一切正常。
除了棺材底板下面被公输班悄悄加了一层活动隔板。
隔板里躺着顾长清。
“您确定不闷？”雷豹压着嗓门隔着木板问。
棺材里传来闷沉的声音。
“比上次那口好。”
“上次是金丝楠木的。”
“金丝楠木太硬。”
“得了吧，躺棺材还挑木头。”
雷豹翻了个白眼。
“垫个褥子会死吗？”
“会。褥子占空间。”
雷豹在棺材帮上踢了一脚。
“走！”
四个扛夫抬起棺材，汇入庙会外围的人流。
沈十六没有跟着棺材走。
他换了一身粗布短打，头上戴着斗笠。
腰间的绣春刀用粗麻布裹了三层。
看起来像个普通的渔民。
但任何观察力稍微敏锐的人都会注意到。
这个渔民走过的地方，人群会自动让开。
不是因为认出了他，而是一种本能。
野兽在肉食者靠近时的退避。
庙会之上。
人山人海。
太阳毒辣得要把石板路烤出油来。
卖糖画的，耍把戏的，吆喝卖鱼干的，还有算命的商贩。
嘈杂声浪裹着海腥味扑面而来。
海神庙正殿前面搭了一座三丈高的木台。
台上挂着大红绸子，上面写着海神赐药四个大字。
木台下面人头攒动，至少五百人。
沈十六站在一个卖鱼干的摊子后面。
目光从斗笠缝隙里扫过整个庙会。
“左边廊柱下面，三个穿青衣的。”他压低语速。
雷豹蹲在旁边假装挑鱼干，鼻子急促抽动。
“闻到了，蛇油膏。”
“手上有茧子，习惯性摸腰间，肯定是带刀的。”
“右边茶摊那桌。”
“四个。”
“一个在喝茶，三个在假装看戏。”
“喝茶那个左脚尖朝外，随时准备起身。”
沈十六点点头。
“木台后面的毡帐呢？”
雷豹长出一口气，鼻翼张开。
“檀香，麝香，还有一股极其浓烈的药味。”
“帐篷里至少十个人。”
他顿了顿继续说。“药在里面。”
沈十六的手指收紧扣住刀柄。
“明面上能看到的打手有三十来个。”
“隐藏在暗处的数量不明。”
雷豹咧开嘴。
“头儿，你打几个？”
“全部。”
“那我干嘛？”
“你负责抢药。”
“得嘞。”
木台下。
柳如是踩着一双绣花鞋从人群中走出来。
没人认得出她。
鱼胶和蜂蜡改变了她的颧骨和下颌线条。
一张本应妩媚的脸变成了圆润富态的中年妇人相貌。
身上穿着从崖州当地买来的锦缎褙子，头上插着赤金凤钗。
手腕的白布藏在宽大的袖口里。
活脱脱一个崖州遍地都是的盐商阔太太。
她身后跟着一个丫鬟。
韩菱穿着青色布裙，低眉顺眼地提着一个食盒。
食盒里装的不是吃的。
是六根金针，一把柳叶医刀，三瓶止血散，还有两包磷粉。
柳如是满脸堆笑地走向木台旁边的回春堂药铺。
“赵三爷可在？”
店门口的伙计拦住她。
“这位太太，赵三爷今日在庙会主持赐药，不见客。”
柳如是从袖中取出一张日升昌的银票。
五千两。
伙计直勾勾盯着银票。
“太太您稍等！小的这就去通禀！”
不出半盏茶的功夫。
一个穿着杭绸长衫，大腹便便的中年男人从药铺后门晃了出来。
正是赵三爷。
手里搓着两颗核桃，这习惯和碧泉如出一辙。
“这位太太看着面生得很啊。”
赵三爷满脸是笑。
“敢问贵姓？”
“免贵姓郑。”
柳如是操着一口地道的崖州腔，声音变得又尖又脆。
“万宁县郑家的。”
“家父做盐引生意。”
“郑家？”赵三爷迟疑片刻。
“不瞒赵三爷。”
柳如是特意靠近了些许。
“我家老爷中了邪了。”
“浑身发紫，骨头疼得直打滚。”
柳如是眼圈泛红，神情凄楚。
“大夫说只有赤炎烈阳草能救命。”
“可市面上一棵都买不到了！听说赵三爷今天庙会上有一批新货。”
她顺势又从袖子里掏出一张银票。
一万两。
赵三爷目光紧缩，手里的核桃转得更快了。
“郑太太，这批药嘛，确实有。”
“但这是太后老佛爷的恩典，要在庙会上公开竞价，赵某不好私下出售。”
“两万两。”
柳如是面不改色地又掏出两张银票。
赵三爷的核桃停转了。
“郑太太诚意十足啊。”
他吞咽了一下口水。
“只是这批药特殊，赵某做不了主，得请示上面的人。”
“上面是哪位？”柳如是满眼疑惑地看着他。
赵三爷笑了笑没有作答。
但柳如是眼波流转，暗自留心。
他说上面这两个字的时候，眼神不由自主地望向了药铺后院的方向。
后院里面一定藏了关键人物。
棺材在庙会边缘的角落里被四个扛夫放下。
雷豹坐在棺材上啃鱼干。
棺材底板的暗格里，顾长清的声音微弱地传出来。
“柳如是进去了？”
“进去了。”
“她演戏比唱戏的还真。”
雷豹嚼着鱼干含糊开口。
“赵三爷都快淌口水了。”
“赵三爷身边有几个人？”
“明面上两个，暗处有多少就不好说了。”
“药铺后院什么情况？”
雷豹收住嘴里的动作。
“公输班刚从暗沟摸过去看过了。”
“后院有一间上了锁的库房，门口守了四个人。”
“库房的锁是什么锁？”
“公输班说那是铜芯三环锁。”
“打得开吗？”
“他说给他两根铁丝就行。”
“好。”
顾长清没有马上接话。
片刻后才出声。
“庙会什么时候开拍？”
“午时三刻。还有半个时辰。”
“看热闹的百姓里面，有没有穿蓝布短衣并且腰间系红绳的？”
雷豹环顾四周。
“有。大概十来个。散在人群各处。”
“那是萧家的盐丁。”
“一旦动手，他们会立刻封锁庙会出口。”
雷豹在心里骂了一句。
“那咱们怎么跑？”
“不跑。”
“你说什么？”
“让他们来。”
顾长清的声音极为平静。
“来的越多越好。”
“我要让全崖州的人都知道，赵三爷的回春堂卖的是假药。”
木台上空。
午时三刻已到。
赵三爷满面红光地登上高台。
身后站着六个彪形大汉。
台上摆着一张长桌。
红布长桌上，是三十六株用冰玉盒装着的草药。
叶片呈深红色，边缘带着金色的毛刺，根茎十分粗壮。
乍眼看去，着实像赤炎烈阳草。
“诸位！诸位乡亲！”赵三爷抱拳团团行礼。
“今日海神庙庙会，承蒙太后老佛爷恩泽！”
“特赐崖州炎山所产赤炎烈阳草三十六株！”
“此药乃天下至阳圣药，能解百毒更能延年益寿！”
“现公开竞价，价高者得！”
人群轰然议论起来。
“这得要多少钱起拍？”
“第一株起拍价，三千两！”
台下一片倒吸凉气之声。
崖州的渔民几时见过这等价码。
但台下还有另一群人。
那些穿绸戴金的盐商们。
他们才是今天预定要出手的暗托。
柳如是混在盐商太太堆里，不动声色地观察着台上的草药。
一共三十六株。
韩菱站在她身后。
目光紧紧锁定那些冰玉盒，手掌慢慢攥紧了食盒的提手。
“柳姐。”
韩菱的声音极低。
“颜色不对。”
“哪里不对？”
“真正的赤炎烈阳草，叶片边缘的金色毛刺在阳光下带有紫色。”
“那是因为内里含有某种特殊的金石粉末。”
韩菱仔细辨认着。
“可这些草的毛刺在阳光下泛着黄绿色。”
柳如是心中警铃大作。
“你确定？”
“有八成以上的把握。”
韩菱语气极稳。
“但我不能十成十地确定。”
“除非切开根茎。”
“切不了。”
“台上有人看着。”
“所以我们需要拿到手才行。”
柳如是用余光扫过台下的人群。
在鱼干摊子旁边，那个戴斗笠的渔民对着她点了一下头。
众人皆已暗中戒备。
竞价正式开始。
“第一株！起拍价三千两！”赵三爷用力敲响铜锣。
“三千五！”一个盐商举起手。
“四千！”另一个立刻跟上。
价格很快飙到了一万两。
柳如是一直没有举手，她在耐心地等。
直到第六株开拍的时候。
“一万二！”
“一万五！”
“两万两！”
柳如是果断举起手。
“三万两！”
全场接连爆出哗然的议论。
赵三爷当场愣住片刻。
“郑太太好魄力！三万两一次。”
“我出五万两！”
一个尖锐的声音从台下另一侧破空传来。
柳如是转头看去。
说话的是一个穿着暗紫长袍的清瘦男人。
这人面容阴鸷，手腕上缠着一串骨珠。
碧泉。无生道江南分坛坛主。
柳如是的眼眸猛然一紧。
他竟然也到了崖州。
碧泉正用似笑非笑的神情看着柳如是。
“这位太太出手不凡。”
“不知贵府是哪家？”
柳如是捏紧了袖中的手指，面上却不动声色。
“万宁郑家。阁下是？”
“在下张万金。做点小买卖。”
这正是碧泉常用的伪装身份。
“张东家出手更是令人叹服。”
“竟然花五万两买一株草药？”
“能救命的东西，花多少钱都不贵。”
碧泉慢条斯理地搓着骨珠。
“倒是郑太太。”
他顺势停住话头，鼻翼剧烈抽动了几下。
“太太身上这味道，可真不像崖州本地寻常能弄到的脂粉。”
柳如是藏在衣袖里的手指悄然攥紧。
韩菱的手也顺利滑进了食盒。
韩菱的手指死死扣住食盒边缘，指节泛白。
“张东家好灵敏的鼻子。”
柳如是笑得滴水不漏。
“这是我家老爷专门从广州带回来的波斯香料。”
“在这崖州地界确实买不到。”
碧泉直直盯着她看了一阵子。
最后咧开嘴角。
“果然是好东西。”
他收回视线转向台上。
“赵三爷，剩下的三十株，我全要了。”
“你只管报个总价。”
全场彻底震惊，赵三爷更是目瞪口呆。
“张东家，您这手笔未免也太……”
“怎么？”碧泉笑得无比和善。
“太后降下的恩典，难道不是出价高的人得吗？”
“剩下来的三十株草药，每株算作五万两。”
“那就是一百五十万两，我当场结算现银给你。”
周围死一般寂静。
台下五百多人全被震得鸦雀无声。
就连那些眼高于顶的盐商太太都惊得合不拢嘴。
柳如是心头一紧。
碧泉不是来买药的。
他是来彻底清场的。
要一口气垄断所有的救命药。
这是太后留下的恶毒后手。
要是那套以假乱真的把戏被人识破。
那就干脆用银票活活把人砸死。
买不起天价药，顾长清就只能等死。
“真是好绝的算计。”
棺材暗格里，顾长清双眼紧闭念叨出声。
雷豹趴在棺材帮上急得满头大汗。
“顾大人！那个王八蛋要把药全买断了！咱们接下来怎么办？”
顾长清静默了数息时间。
“沈十六所在的位置对了吗？”
“就在鱼干摊后面。”
“公输班那边准备得怎样？”
“人就在暗沟出口守着。”
“这庙会的南门外停没停马车？”
“老江父女早赶了一辆骡车过来，正停在巷子深处。”
“好。”
顾长清沉下一口气继续吩咐。
“你告诉沈十六。”
“一切按计划开始！”