第214章 三月三，送满朝文武上路
紫禁城，养心殿。
夜色如墨，殿内烛火摇曳，将皇帝的身影拉得极长。
宇文昊独自坐在龙椅上，手中把玩着一枚血玉扳指。
那是太祖传下来的物件，据说能辟邪驱鬼，保佑江山永固。
指腹摩挲过冰凉的玉面，他的眼神却比这玉还要冷上几分。
“陛下。”
殿外传来太监尖细且压抑的嗓音，带着一丝掩饰不住的惶恐。
“诏狱那边……出事了。”
宇文昊眼皮都没抬一下，指尖微微用力。
只听“啪”的一声轻响。
手中那截刚剪下的烛芯被碾成了碎渣。
“说。”
太监战战兢兢地跪在门外，额头抵着冰冷的地砖。
甚至不敢抬头看一眼殿内的光景。
“回陛下，诏狱……炸了。”
“北镇抚司的地牢引发大火，整座诏狱塌了大半，火光冲天，半个京城都看见了。”
“锦衣卫指挥使沈十六，大理寺卿顾长清，还有十三司的几位大人……”
他顿了顿，声音更加颤抖，仿佛在宣读什么禁忌。
“生死不明。”
宇文昊终于抬起头。
那双深邃的眼睛里，没有丝毫惊讶。
“生死不明？”
他轻笑一声，那笑意未达眼底，却让人背脊发凉。
“沈十六那条疯狗，命硬得很，阎王爷都不敢收。”
“顾长清那个书生，鬼心思比海还深。”
“这么大的动静，要是真死了，那就是朕高看了他们，死便死了。”
“无用的棋子不值得可惜。”
但他话锋一转，声音陡然变得阴冷森然：
“可若是没死……”
他站起身，背着手走到窗前。
目光穿过雕花窗棂，死死盯着远处那片被火光映红的天空。
仿佛要看穿那废墟下的真相。
“那就是他们想借这把火，脱离朕的手心。”
“这把刀，若是不听话了，那就成了悬在朕头顶的剑。”
他猛地转过身，目光如刀，直刺跪在地上的太监。
“传朕旨意。”
“封锁消息，不许外传，就说是在演练火器。”
“另外，调禁军虎贲营，把诏狱废墟给朕围死了！”
“一只苍蝇也不许放出来！”
“朕倒要看看，到底是冤魂索命，还是活人作祟。”
“就让他们‘死’几天吧。”
“看看这京城阴暗的下水道里，还有多少老鼠会闻着血腥味跳出来。”
太监早已吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜：
“奴才遵旨！”
等太监退下，宇文昊重新坐回龙椅。
他看着殿顶那条盘旋的金龙，眼中闪过一丝暴戾。
“姬衡……”
宇文昊轻声念出这个名字，声音在空旷的大殿里回荡。
这个老狐狸，当年是他亲手提拔起来的。
十三司，也是他为了制衡文官集团，特意设立的。
可现在，这把刀似乎有些太锋利了，锋利到想要割破主人的手。
“罢了。”
宇文昊重新拿起那枚血玉扳指，眼中闪烁着冷酷的光芒。
“这天下是朕的棋盘，你们想掀桌子？”
“那朕就陪你们玩玩。”
“狗咬狗，一嘴毛，等你们咬死了，朕再来收拾残局。”
……
东宫，承乾殿。
空气压抑得令人窒息，窗外隐约可见东厂番子巡逻的身影。
太子宇文朔站在窗前，手中紧紧攥着那份刚刚通过秘密渠道送进来的密报。
纸张已经被手心的冷汗浸透，上面只有触目惊心的几个字：
【诏狱尽毁，沈、顾失踪。】
他的手指因为过度用力而关节发白，胸膛剧烈起伏。
“怎么会……怎么会这样……”
宇文朔喃喃自语，脸色苍白如纸。
诏狱是锦衣卫的老巢，戒备森严，能在那里引发如此规模的爆炸。
除了内部出了惊天的大变故，绝无可能。
沈十六和顾长清。
是他对抗严党余孽最后的依仗。
也是他重整朝纲的希望。
若是他们死了……
“殿下，慎重！”
身后传来太子妃焦急而压低的声音。
她走到宇文朔身边，目光警惕地扫向窗外那些眼线。
“父皇的眼线就在外面盯着，您若是失态，恐怕……”
宇文朔闭上眼，深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪。
“我知道。”
“但我赌不起。”
他猛地转身，走到书案前。
那里有一个极其隐秘的暗格。
他颤抖着手打开，取出一个陈旧的小木盒。
盒子里，躺着一枚刻着“东宫”二字的金牌。
那是历代太子保命的底牌，也是他最后的私兵。
宇文朔的手指在金牌上摩挲，指节发白。
动用这批暗卫，等于把最后的底牌暴露在父皇眼皮底下。
若是赌输了，便是万劫不复，甚至可能背上谋逆的罪名。
但他脑海中闪过顾长清那句“剔除臭鱼”时的坚定眼神，猛地睁眼。
眼中闪过一丝决绝的厉色。
“与其坐以待毙，看着大虞烂透，不如放手一搏！”
他将金牌重重拍在太子妃手中，声音低沉却坚定：
“传我命令！东宫暗卫，全部出动！”
“化整为零，避开东厂耳目。”
“哪怕翻遍京城的每一条臭水沟，也要找到他们！”
“死要见尸，活要见人！”
“不惜一切代价，保住顾长清和沈十六！”
太子妃看着丈夫决绝的眼神，眼眶微红，重重点头。
“是，殿下！妾身这就去办！”
……
都察院，左都御史府邸。
深夜，书房内烛火通明。
魏征坐在书案前，手中拿着一份诏狱爆炸的简报，眉头紧锁成川字。
作为清流领袖。
他敏锐地嗅到了这起爆炸背后不寻常的味道。
“沈十六，顾长清……”
魏征长叹一声，眼中闪过一丝惋惜。
这段时间的接触，让他对这两个年轻人改观不少。
若他们真的陨落，这大虞朝，怕是又要陷入长夜了。
“难道天真的要亡我大虞？”
就在这时——
“呼——”
一阵带着下水道恶臭的阴冷穿堂风。
突然吹开窗棂，桌上的烛火瞬间熄灭。
书房陷入一片死寂的黑暗。
魏征心头大惊。
但他毕竟是经过大风大浪的老臣，反应极快。
反手就要去拔挂在墙上的尚方宝剑。
然而，他的手刚触碰到剑柄。
一只冰冷、湿滑、沾满泥浆的手，在黑暗中按住了他的手腕。
“魏大人，这祭文写早了，晚辈还不想收。”
一道沙哑的声音，在魏征耳边响起。
魏征浑身一震，不可置信地瞪大了眼睛。
“火折子。”那声音再次响起。
魏征颤抖着手摸出火折子，微弱的火光亮起。
只见一个浑身裹满黑泥。
散发着焦臭味的身影，正瘫坐在书房的阴影里。
那人抬起头，露出一张苍白的脸。
正是顾长清。
“你……你还活着？！”
魏征失声惊呼，手中的火折子差点掉在地上。
顾长清咧嘴一笑，露出一口白牙。
在那张满是污泥的脸上显得格外刺眼。
“怎么？魏大人失望了？”
“胡说八道！”
魏征顾不得脏，快步上前扶住摇摇欲坠的顾长清。
“快！坐下！老夫这就叫大夫……”
“别叫大夫，叫大夫我就真死了。”
顾长清一把扣住魏征的手臂。
指甲深深陷入肉里，借力坐到了椅子上。
他剧烈地喘息了几口。
颤抖着手从贴身的防水皮囊里，摸出一个用蜡封死的细长瓷瓶。
“啪！”
他捏碎瓶口的封蜡，将里面的东西倒在桌案上。
“魏大人，看看这个。”
魏征凑近一看，瞳孔骤缩。
那是一块虽然有些潮湿、但纹理依然清晰的紫褐色泥土。
上面还粘着并未完全烧毁的特殊落叶残渣。
“这是……太庙专用的紫砂贡土？”
魏征身为高官，自然认得这种只有皇家太庙才用的泥土。
“这东西怎么会在你身上？”
“这是在诏狱爆炸前，从姬衡那个老狐狸的鞋底上蹭下来的。”
顾长清的声音冷得像冰，字字诛心。
“姬衡是‘天眼’的首领。”
“诏狱炸了，下一个就是太庙。”
“严世蕃买不通所有禁军，但他买得通地下的路。”
“他们利用修缮太庙的机会，早就在地下埋好了火药。”
顾长清抬起头，目光灼灼地盯着魏征：
“三月三，祭天大典。”
“姬衡要的不是简单的造反。”
“他是要让那场大典，变成大虞皇室和满朝文武的火葬场！”
“什么？！”
魏征如遭雷击，整个人僵在原地，一股寒气从脚底直冲天灵盖。
“姬衡……十三司司正……他怎么敢……”
“他是前朝余孽。”
顾长清冷冷打断，“这二十年，他一直在布局。”
“严嵩倒了，朝堂乱了，皇帝疑心重了，这正是他想要的。”
“现在，他有严世蕃的钱，有‘天眼’的死士，还有太庙地下的火药。”
顾长清站起身，虽然身形摇晃。
但那股气势却逼得魏征不得不正视。
“魏大人，我需要您的力量。”
“清流派是朝堂上最后的净土。”
“我需要你们在祭天大典那天，成为变数。”
魏征沉默了许久。
脸上的震惊逐渐褪去，只余决绝。
“好！”
老御史猛地一拍桌子，“老夫这条命本就是捡来的！”
“既然你们这些年轻人都敢拼，老夫陪你们疯一把！”
“三月三，祭天大典。”
“老夫会带着所有清流官员，暗中护驾！”
“若‘天眼’真敢动手，老夫就算拼了这把老骨头，也要咬下他们一块肉！”