第457章
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铺子里重新安静下来。
张启尘走到门边，准备落下门闩。
前往那片浩瀚沙海的行程，需要打点的东西很多——那是世界排行第二的流沙之海，没有万全的准备，走进去便可能再也走不出来。
就在门板即将合拢的刹那，一道清亮得像泉水碰击卵石的声音，忽然从正在缩小的门缝里钻了进来。
“老板，请稍等！天色还早着呢，怎么就要闭门谢客了？”
与此同时，一只肤色白皙得晃眼的手，敏捷地伸进了门缝，稳稳挡住了他关门的动作。
张启尘抬起视线。
站在那儿的确实是个年轻姑娘。
身形线条流畅，腰肢的弧度柔和，露出的手臂肤色很浅。
那张脸生得干净，眉眼间却透着一股玉似的温润光泽。
尤其是那双眼睛。
眼波流转间，竟带出几分惊心动魄的媚意。
她穿着条鹅黄色的旧式剪裁连衣裙，外面松松罩了件桃粉色的短外衫。
裙摆下方，一双小腿笔直匀称。
像精心打磨过的羊脂白玉。
轻易便能牵住旁人的目光。
她周身散发着一种被仔细呵护长大的气息，娴静里又掺着点俏皮的灵动。
不得不承认。
这姑娘的骨相里，便藏着股天然的**。
“找我有事？”
张启尘开口，声音里听不出什么情绪。
那姑娘却已自顾自踏进了店里。”掌柜的，这话我可要说道说道了。
打开门做买卖，您这口气，倒像是急着把客人撵出去似的？”
她目光扫过四周。”瞧这儿也是新开的铺面吧？”
“我顺路进来转转，瞧瞧有没有入眼的玩意儿。
要是碰上了，说不定还能给您添笔生意。”
她顿了顿，像是忽然想起什么，补了一句：“我姓霍。”
* * *
“霍？”
张启尘眼神微动。
这个姓氏让他心里转了几个念头。
他的视线不着痕迹地落在那位霍姓的姑娘身上。
她的来历，并不难推测。
很可能，她就是他要等的那条鱼。
九门里霍家这一代的继承人。
霍秀秀。
之前他特意选了英雄山老海的铺子出手那几件阴土里出来的东西，又看似不经意地亮出那枚蛇眉铜鱼，本就是有意为之。
他要让霍秀秀知道。
东西在他这儿。
霍秀秀之所以追查蛇眉铜鱼，根源在于她那位失踪多年的姑姑——霍玲。
二十年前西沙考古队的成员之一。
人就这么无声无息地没了。
古怪的是，霍家那位说一不二的老太太霍仙姑，对此事竟毫无反应，仿佛从未有过这个女儿。
霍秀秀只能自己暗中摸索。
可二十年前西沙的那桩旧案，所有相关记录都被封进了看不见的角落。
她无从下手。
在四处打探的过程里，她隐约听说，当年考古队带出过一枚蛇眉铜鱼，便想顺着这条线往下挖。
前些日子，东山省会堂口那边递来消息。
说是蛇眉铜鱼有了踪迹。
这才一路摸到了张启尘的门前。
当然，这一切本就在张启尘的算计之中。
局，早就布下了。
霍秀秀沿着墙边的多宝格缓步走动，随意打量着上面陈列的物件。
看着看着，她眼底掠过一丝掩饰不住的讶异。
店门推开时，檐角风铃响了三声。
满架器物蒙着薄灰，在午后光线里静默陈列——没有赝品，每一件都沉甸甸压着年月。
她指尖拂过一只青瓷瓶沿，冰凉的触感沿着指腹蔓延。
这倒出乎意料。
可她不是为这些来的。
铜鱼的事压在舌底，还没斟酌出开口的时机，柜台后的人却先出了声。
“霍家的姑娘。”
张启尘从阴影里挪出来，藤椅吱呀一响。”踏进我这小铺子，总不是来看瓷器的吧？”
霍秀秀肩背微微一僵。
“你认得我？”
很快她又松开手指。
霍家在京城的招牌足够响亮，自己这些年替祖母照管生意，脸孔被记住也不算稀奇。
那人已经坐下，拎起陶壶往杯里注水。”霍 ** 的名字，道上总有人提起。”
水声戛然而止。”直说吧，为什么事？”
“听说——”
她背着手踱过去，裙摆扫过砖缝积尘，在他旁边的凳子上落座时，脸上浮出些微妙神色。”你手里，收着一条鱼？”
老海的信是半个月前到的。
纸页在她掌心攥出了潮痕。
她瞒着祖母——那严厉的警告声还在耳畔——暗中打听张启尘的踪迹，却扑了个空。
后来才知道，那时这人正在西沙的海底墓里。
直到潘家园新开这家铺子的消息传进耳朵。
“鱼？”
张启尘抬起眼，瞳仁里映着窗格分割的光斑。”霍 ** 若是想尝鲜，该去菜市。
我这儿只摆旧物件。”
霍秀秀没接话。
她从袖袋里抽出一张照片，推到对方面前。
相纸边缘已经磨损，画面 ** ，一条青铜铸的鱼蜷曲着，鳞片细密如蛇纹。
“我说的是它。”
她视线向上移，盯住张启尘的脸。”开个价。
我要买。”
她在赌。
赌对方不清楚这条鱼背后缠着多少根暗线——尽管她自己亦看不清全貌，只隐约触到二十年前西沙考古队消失的残影。
张启尘忽然笑了。
“一亿。”
空气凝住了。
霍秀秀听见自己喉间轻轻一抽。
这话是她自己递出去的刀，此刻刃口正转回来，抵在咽喉下。
“嗯？”
张启尘拖长了尾音，目光斜斜扫过去，“霍 ** 这表情……莫非是嫌我开的数目不够份量？”
低？简直荒唐。
霍秀秀胸口那团火猛地窜了上来。
一亿。
他竟真敢张口。
可眼下终究是她有求于人。
那股火气在喉咙里滚了几滚，又被她硬生生压回心底。
“这价钱……是不是太高了些？”
她听见自己的声音绷得发紧。
“高么？”
张启尘眉梢微抬，像是真的在疑惑。
停顿片刻，他又轻轻摇头，话音里掺进一丝难以捉摸的意味，“和至亲下落比起来，金银算得了什么？你说呢？”
那句话像根冰锥，猝不及防扎进霍秀秀耳中。
她整个人僵在原地。
视线死死钉在少年脸上，几秒钟后，眼底的温度一点点褪尽。”你究竟是谁？”
“尘缘阁的主人。”
他答得从容。
霍秀秀没接话。
指甲无声地掐进掌心。
她盯着他，胸腔里心跳撞得又重又乱——只凭刚才那一句，她就敢断定，这人手里一定攥着某些线索。
“你指的是什么？”
她问，声音比先前更冷。
张启尘嘴角弯起一点似有若无的弧度，不再绕弯：“你费这么大周折找那条鱼，无非是为了查霍玲的消息。”
“我们谈笔买卖如何？”
他放下鱼钩，等的就是霍家这条线。
这间古董铺子刚立起来，正需要借力。
霍家在京城的脉络盘根错节，恰是能用上的东风。
霍秀秀呼吸一滞。
后背仿佛有细密的电流爬过。
查姑姑下落这件事，她瞒得很紧，连老太太那儿都没透半点风声。
可眼前这人……
他怎么会知道？听那语气，恐怕知道的还不止这些。
短暂的震惊过后，她迅速敛起神色。”哦？什么买卖，不妨说说。”
短短几秒，无数念头掠过脑海。
这人分明是早有准备。
不如先听听他开什么条件，或许还能从中周旋，把主动权抓回自己手里。
从踏进这扇门起，她就一直落在下风。
每一步都被对方牵着走。
“我帮你找霍玲。”
张启尘不紧不慢地说，“但在找到之前，你得先替我办一件事。”
“你真能找到我姑姑？”
霍秀秀脱口而出。
话音未落，她就意识到自己失态了。
那是埋在她心底最深的一根刺。
只要稍微一碰，所有冷静自持都会碎得干干净净。
张启尘清楚这件事的分量。
所以他才会抛出这个诱饵。
“没错。”
他的声音很平稳。
霍秀秀胸腔起伏了几下，将那股翻涌的情绪压回喉咙深处。”你要我做什么？”
每个字都像是从齿缝里挤出来的。
“在我替你寻找霍玲的这段时间里，”
张启尘说，“照看好尘缘阁。”
“只是这样？”
“只是这样。”
古物行当的潭水，从来都浑浊不见底。
做些零散生意或许无妨，可若想立起招牌、扎下根基，盘根错节的关系网便成了不可或缺的东西。
无论是寻觅货源、出手物件，还是打点那些或明或暗的关卡，哪一桩能离得开人脉？
长沙城里那九户人家，祖辈相传的便是地下的营生与明面的铺子。
纵然早年遭了汪家算计，元气大伤，可破船还剩三斤钉，至今余威犹在。
眼下尚能撑住门面的几家——吴、霍、解——在行当中提起名号，依然能让人心头掂量几分。
借霍家的势，来养自己的根，对急于让尘缘阁站稳脚跟的张启尘而言，是条现成的捷径。
当然，这一切的前提，是他自己得立得住。
若没那份能耐，便是引狼入室，最终连骨头都未必能剩下。
但现在，他已有这份底气。
宗师境界的门槛，他已迈过。
即便只论拳脚功夫，那位被传得神乎其神的张起灵亲至，恐怕也难在他面前讨得便宜。
更何况，他掌中握着的，远不止拳脚。
因此，他才敢将线抛向霍秀秀。
“好，我应了。”
霍秀秀只沉吟片刻，便点了头，随即话锋一转，“照看铺子不难。
可我怎么知道，你不是在空口许诺？”
她原以为对方会开出令人棘手的条件，却没料到竟是这般简单。
霍家如今大半事务经她之手，多照管一间店面，实在不算什么负担。
“二十年前，西沙那支考古队，”
张启尘语气平淡，仿佛在说一件寻常旧事，“并非凭空消失。
他们是被关起来了。”
“关起来？”
霍秀秀瞳孔骤然收缩。
谁有那样的胆子，敢动霍家的人？更何况是整支队伍！那队伍里多数成员，可都与九门有着千丝万缕的关联……
一个念头毫无征兆地撞进她的脑海。
调查至今，总像有只看不见的手在暗中拨弄。