第二八零章 西北赢了，顾景兰回京
苏凝儿有一旧仆是苏将军的侍从，忠心耿耿，他的儿子也是白林军的将军，被林将军所救，在西南成婚生子，老叟对林将军极其感激，在林沉舟询问时眼神躲闪，非常心虚。林沉舟晓之以情，加威逼利诱，终于撬开他的嘴巴。
“这叫‘噬心蛊’。”
老叟翻出一个黑色干瘪陶罐，叹了口气：“此蛊阴毒异常，中蛊之人，平日里与常人无异。可下蛊者若是将自己的血引在蛊母上，中蛊者的心智便会被渐渐扭曲。他心底哪怕只有一丝对下蛊者的同情或愧疚，都会被无限放大，最终变成一种失去理智的‘死忠’与‘狂热’。只要蛊母一发作，中蛊者就会六亲不认，唯下蛊者之命是从。”
林沉舟死死盯着那个陶罐，眼神阴郁。
难怪，他突然就变了心，突然就对苏凝儿珍爱呵护，原来是因为蛊！
“中蛊者什么时候会清醒？”
“清醒？”老叟摇了摇头，“除非中蛊者受到了极大的、能摧毁他整个灵魂的刺激，巨大的悲痛与绝望冲破了蛊虫的压制，否则，至死方休。”
至死方休。巨大的刺激。
林沉舟终于明白，前世大火燃起的那一刻，他为何会突然如梦初醒。是因为李汐禾的死，那一刻，他灵魂深处真正的爱意和恐惧彻底挣脱了蛊毒的控制。可代价，却是他亲手将挚爱送入了地狱。
林沉舟拿着供词，跌跌撞撞去进宫，去凤仪殿找李汐禾。
李汐禾披着外衫，坐在殿内的暖阁里。案几上，放着林沉舟呈上来的所有证据。前世那场悲剧背后的阴狠算计，终于真相大白。她也想到了陆与臻和顾大姑娘的同命蛊，这些腌臜东西，不见阳光，却让人痛不欲生。
“所以，你确实是无辜的。”
李汐禾的声音在寂静的殿内响起，出奇的平和。她亲自倒了一杯热茶，走到林沉舟面前，递给了他。
“起来吧。地上凉，你腿上还有伤。”
林沉舟双手颤抖着接过茶盏，却迟迟没有起身。“公主，我不是畜生，我没有背叛你……这世上，我林沉舟就算负尽天下人，也绝不会负你！”
“我知道了。”李汐禾看着他轻轻拍了拍林沉舟的肩膀，就像多年前，他第一次在校场上赢了比武，她夸赞他时一样。
“沉舟，你自由了。你不欠我什么了。”
林沉舟的心脏猛地一缩，那一瞬间，他不仅没有感到轻松，反而感到了一种前所未有的恐慌。
“公主……”
就算清楚曾经是误会，他不曾辜负她，她也没有原谅他，是吗？
“等你腿伤好了，去西北大营去吧。”李汐禾转过身，“顾景兰在那边独木难支，突厥近期屡屡犯边，大唐需要你这柄国之重器。本宫也会将兵部新拨的粮草和战马，悉数交由你统领。”
“那你呢？”林沉舟不顾一切地站起身，眼尾红得滴血，“真相大白了，你是不是连那最后一点对我的恨，和那一点微薄的遗憾，都不打算留了？”
李汐禾静静地坐在那里，殿内的烛光将她的影子拉得很长。
“本宫是大唐的监国长公主。”李汐禾神色平静，“陈霖在朝堂上替本宫杀人，你在西北替本宫守疆。曾经的情爱，就当是大梦一场，如今梦醒了，该做正事了。”李汐禾微微抬手，下了最后的逐客令，“去吧，林将军。别让本宫，也别让大唐失望。”
林沉舟愣住了，他看了李汐禾许久，跪地磕头，“末将……遵旨！”
李汐禾看着他一步一步走出殿外，眼神晦涩，原来那是一场误会，可她被那一场误会折磨太久，真相大白后，对林沉舟竟有几分难以言说的情绪。她不想纠缠，只想把人送走，让他去战场上，或许时间长了，这些情绪就消散了。
林沉舟有了教训，也不会再被蛊虫牵制，苏凝儿也会妥善处理，不会让她在盛京兴风作浪。
事情好像都朝着好的方向发展，这是李汐禾最安心的事。
一年后，盛京的初秋，天高云淡。
伴随着震天的号角与如雷的马蹄声，长达数年的西北战事终于落下了帷幕。大唐铁骑踏破了突厥的王帐，顾景兰生擒突厥可汗，献俘太庙，班师回朝。
消息传回京城时，百官振奋，西北终于赢了，突厥投降，大唐至此再无外敌，且饥荒过去，百废待兴，大军还朝能增加一大波青壮年劳动力，大唐定能焕发生机。
饥荒过去了，李汐禾最大的压力也没有了，陈霖居功至伟，短短一年已升到五品，比寻常状元郎升迁快上许多，他是实打实的功绩。青年才俊，前途无量，盛京中想嫁他的未婚少女比比皆是，虽说曾经和长公主有过婚约，差点当了驸马，这一年公主和他就是君臣。虽然陈霖负了公主，可公主没有报复，反而重用。
大家都猜测陈霖投了好胎，是王陈氏的外甥，这一层关系在李汐禾是不会对他怎么样，只会委以重任。
那想把女儿嫁给他的夫人也是让媒婆踏破陈家的门槛，陈明珠也因此定了一门好婚事。
李汐禾倒不想和陈家任何人计较，陈霖也能约束好陈明珠，不再那么任性狂妄，李汐禾就不和她计较了。
大军还朝这一日，李汐禾领着文武百官在城门口迎接西北军，定北侯骑在高头大马上，威风凛凛。顾景兰就在他身后，父子两人容貌并不像，气质却是一模一样，都是那种杀伐果决的将军。
那一日，盛京城万人空巷。
李汐禾忍不住看向顾景兰，这一年来，顾景兰和林沉舟都经常有书信来宫中，她偶尔也会回信给他们，说的全是公事。毕竟她还需要他们在战场上杀敌，也不好太过冷漠，顾景兰和林沉舟在对抗外敌和内战中，都是一大杀器。
节度使制度的废除并不顺利，江南节度使带兵支援西北，故而还没卸下兵权，其他地区也就西南有林将军坐镇，同意废除节度使制度，其他地方的节度使都不愿意，且开始不交税银，大有一种要自立为王的节奏。
李汐禾是断不能容忍的。
大漠的风沙磨砺和一年多的杀敌，让他身上更多了铁血肃杀之气。林沉舟也一样，两人并行而骑，就像大唐的双生将星。是日后镇守一方的主帅，李汐禾知道他们在军中威望越盛，她越难掌控，可她没有办法，身为摄政王，又不曾在战场杀敌，她只能允许他们军权坐大，幸好的是，周紫菱这一年在河东掌权，也是渐渐立起来，脱离了白林军，完全掌控了原来的范阳和平卢大军，方雨晴也去过一次河东，带去李汐禾的密旨，李汐禾为了防止节度使叛变，也为了避免顾景兰和林沉舟联手施压，让周紫菱秘密扩军。
这些事她做的隐秘，旁人不会知晓，她也极力交好盛京士族，科举改制后，她缓和皇族和士族的关系，避免让自己陷于孤立无援之地。
这其中少不了定北侯府夫人的帮忙。
顾景兰在边境也收到定北侯府的书信，程秀和晨风也都在她身边，自然也是知晓的。
定北侯下马见礼，神色并不算好。
“老臣，参见监国长公主。”
定北侯翻身下马，屈膝行礼。他的动作虽然挑不出半点错漏，但那硬邦邦的语气和紧绷的下颌，无一不在昭示着他对眼前这位掌权者的抗拒与不满。
李汐禾虚抬了抬手，神色温和却不失威严：“老侯爷免礼。西北大捷，侯爷与诸位将军浴血奋战，保我大唐社稷，本宫与满朝文武，皆感念侯爷之功。”
定北侯语气冰冷，“为大唐尽忠，乃老臣本分，不敢居功。”说罢，他便垂下眼眸，多余的一个字也不肯再说，甚至连看李汐禾的眼神里，都带着几分掩饰不住的抵触。
定北侯本就是太上皇昔日的伴读，两人有着从小一起长大的情分，可谓是忠心耿耿的保皇党。在他这位刚正不阿、思想传统的武将眼里，李汐禾手段再高，也不过是个牝鸡司晨、野心勃勃的夺权者。若非西北战事吃紧，突厥大军压境，他为了大唐的江山社稷无暇分身，定然早就在朝堂上以死相谏，绝不会容忍李汐禾这般把持朝政。
如今外患已平，他这位手握重兵的老将回京，自然不会给李汐禾什么好脸色。
然而，他也是有分寸的，在文武百官面前，并不会让李汐禾下不来台，这不是他一个臣子该做的事。
毕竟李汐禾摄政一年多，已事成定局，他仍是恪守君臣之道。
进城的仪仗浩浩荡荡地向前推进。顾景兰刻意放慢了马步，落后了定北侯半个身位，靠近了李汐禾的玉辂。
“公主。”顾景兰压低了声音，带着几分歉意解释，“家父脾气执拗，思想古板。他心中只认太上皇正统，对你摄政夺权之事一直心存芥蒂。今日城门外的冷脸，并非有意轻慢，只是他那刚正不阿的性子作祟……你别怪他。”
顾景兰在西北拼杀了一年，深知李汐禾如今在朝堂上的手腕有多么冷酷。他生怕父亲这般强硬的态度，会惹来李汐禾的猜忌与打压。
李汐禾端坐在车辇中，笑着摇头，“定北侯是国之栋梁，只要他手里的刀是砍向敌人的，他心里怎么骂本宫，本宫都不在乎。本宫要的是能打胜仗的将军，不是会溜须拍马的弄臣。你大可放心，本宫还不至于为了这点脸色，去折损大唐的脊梁。”
顾景兰心中五味杂陈。她是真正的帝王，心胸宽广却又深不可测，私人的恩怨与情绪，再也无法左右她的任何决定。
入夜，定北侯连庆功宴都推脱了身子不适，换了一身便服，便匆匆递了牌子，直奔太上皇寝宫。
大殿内，檀香袅袅。太上皇鬓边的白发虽多了一些，却比老侯爷印象中容光焕发，精神抖擞，和定北侯想象中的佝偻虚弱并不一样。
他还有几分意外，见到昔日的伴读与肱骨老臣，太上皇眼眶微热，亲自上前将定北侯扶了起来。
“老臣无能，让陛下受委屈了！”定北侯刚一落座，便红了眼眶。他压抑了一整天的怒火与憋屈终于爆发出来，“陛下，如今西北已定，外患尽除。老臣手里还有数十万身经百战的西北军！只要您一句话，老臣明日就联络朝中旧臣，助您废了那野心勃勃的逆女，替您拿回这大唐的江山！”
在定北侯看来，太上皇被逼退位，幽居深宫，必定是日日煎熬，受尽了李汐禾的冷眼与折磨。
然而，太上皇听罢，却没有他想象中的激动与愤慨。他沉默了良久，端起桌上的温酒，亲自给定北侯倒了一杯。
“老伙计，你有这份心，朕……我知足了。但夺权的话，以后休要再提了。”太上皇叹息了一声，那声音里透着一种历经沧桑后的平静与释然。
定北侯愣住了，满脸不可置信：“陛下，您难道就甘心看着祖宗的基业，落入一个女子的手中？她牝鸡司晨，大权独揽，手段何其狠辣啊！”
“她手段是狠，可这大唐的江山，只有在她手里，才真正稳住了啊。”
太上皇苦笑了一声，目光透过窗棂，看向夜空中的那一轮明月，声音悠远，
“你远在西北，只知打仗，不知这几年朝堂上经历了多少惊涛骇浪。那一年大旱，河东颗粒无收，流民遍地，国库空虚得连老鼠都能饿死。我以为大唐的江山就要断送在我的手里了。可汐禾呢？”
太上皇转过头，看着定北侯的眼睛，一字一句地说道：“她在朝堂上顶着百官的唾骂，推行科举改制，硬生生从士族嘴里抢下了寒门的活路；她推行田地改制，清查隐田，充盈国库；如今，她甚至敢冒天下之大不韪，去削那些节度使的兵权！你在西北打了一年多的仗，你摸着良心问问，你们西北军的粮草辎重，可曾断过一天？可曾短缺过一粒米、一件冬衣？在那样大灾的年景下，她一个女子，把朝堂内外调度得如同铁桶一般，保证了前线的供给。西南、西北两线告捷，你与景兰、林沉舟固然功不可没，但若无她在后方坐镇，你们拿什么去赢突厥的铁骑？”