第977章 我要让全城百姓都来围观，好好叫那铁匠铺掌柜追悔莫及。
走访询问路人后，他弄清了一桩关键事：
女子年少时记忆存在偏差，儿时眼界狭小，才会觉得那座白塔巍峨高大，实际上塔身本就不大，也算不上当地标志性建筑。
多年前白塔曾坍塌损毁，后来虽有人出资重修，可塔身原本独有的古朴色泽，却再也无法复原。
收集到这些关于白塔的线索，陈星已然心满意足。
没过多久，陈星一行人找到了镇上的打铁作坊。
小镇一共开了两家铁匠铺，一间铺面狭小拥挤，另一间作坊规模更为宏大。
女子仔细辨认对比后，笃定自己要找的亲人，只会在这家大作坊做工；
小作坊里工匠的人数、年纪，全都和她亲人的情况对不上。
陈星侧过头，淡淡笑着看向关小天与白衣男子，从容开口：
“掌柜与这姑娘本无血缘，从小到大从未相见。
如今姑娘生父早已离世，二人之间本就没有深厚亲情牵绊。”
“依我看，找不找得到对方其实无关紧要。
但我们还是过去一趟，看看对方的态度。倘若此人刻薄冷淡，我们当即动身离开小镇便是。”
女子全然听从陈星的安排，没有半点异议。
于她而言，只要有饱腹吃食、遮风住处，便已知足。
她如今也到了适婚年纪，原本寻一户踏实人家定下婚约，成家之后，便不用再四处漂泊。
陈星做事向来有始有终，要么尽心尽力将事情妥善办妥，要么一开始便绝不插手。
这件事于他而言算不上难事，只要他愿意出手，便能为女子安排好往后一生，让她余生不再吃苦受委屈。
只是所有安排，终究要以女子自身的意愿为先。
片刻后，陈星一行人走到规模宏大的铁匠铺门前，他驻足静静观望许久。
作坊内生意红火，往来客人络绎不绝，一众工匠打铁手法纯熟，不难看出铺主一家日子过得宽裕富足。
陈星单独将铁匠铺掌柜请到一旁空地交谈。
掌柜只当他是前来定制铁器的客人，笑着主动上前搭话：“客官，不知您想打造何种铁器？”
陈星缓缓勾起一抹浅笑，回道：“掌柜不必多虑，我并非来定做器具，只是想向你打听一人，不知你是否认得。”
说完，他道出女子父亲的全名，又将当年父女二人颠沛流离前来投奔的过往全盘道出。
听完这番话，铁匠铺掌柜脸上笑意瞬间消散，面色沉了下来，连连摆手推脱：
“这门亲戚我实在不敢认。别看眼下铺子生意热闹，再过几日客流便会锐减。
一家老小全靠这间作坊糊口，平日里本就过得紧巴巴。”
若是再多添一张吃饭的嘴，我手头实在挤不出多余银钱，承担这份日常开销。
“当年我这位兄弟不幸死于战乱，我心里也满是惋惜与悲痛。”
听完掌柜这番处处推脱的说辞，陈星瞬间看穿了他心底真实的盘算。
这人打从心底里，压根不愿收留眼前这名孤女。
掌柜心里打得一手好算盘：多添一个人吃住，全家的生计负担便会凭空加重。
况且这姑娘身子柔弱，根本没法留在打铁作坊里搭手做工。
倘若前来投奔的是身强力壮的年轻汉子，他定会二话不说痛快收下，至少对方能分担打铁种种繁重粗活。
换作寻常人，遇上这般刻意推诿的场面，多半会默默转身离开，半句争辩都不愿多说。
可陈星心底憋着一股闷气，转头带着关小天与白衣男子一同起身离去。
他心中已有打算：先回城，再为姑娘寻一户心地良善的人家，撮合她与人家结亲。
只要姑娘顺利嫁过去，便能拥有安稳体面的身份，
往后再也不会被旁人随意欺辱刁难，日子也能过得清净无忧，再无烦扰缠身。
方才铁匠铺掌柜的一番话，始终堵在陈星心头，让他格外不痛快。
自家作坊生意红火，赚得不少，却连一口粗茶淡饭，都不肯分给前来投靠的亡友之女。此人待人实在凉薄无情。
他还听出掌柜话语里藏着更深的私心算计：
一旦收留这姑娘，便等于认下这份亲属关系，日后处理姑娘亡父身后诸事产生的所有花销，都得由掌柜一人独自承担。
正是怕凭空多出一笔额外开销，他才狠下心，想方设法将姑娘拒之门外。
陈星没有与掌柜争执半句，径直转身迈步离开。
他倒要看看，往后漫长岁月里，这位掌柜会不会日日为此心生悔意。
回城的一路上，陈星全程沉默不语，脸色沉得吓人。
关小天、白衣男子与那姑娘心中皆是焦灼不安，几人都不清楚方才谈话的结果，更不知道铁匠铺掌柜给出了怎样的答复。
见陈星始终一言不发，三人接连开口，追问事情的经过。
陈星稍稍平复心绪，转头对着关小天与白衣男子道出实情：
“方才那铁匠铺掌柜，不肯收留这位姑娘。
再过两日镇上就要办庙会，街上往来游人络绎不绝，我打算搭一座比武高台，办一场比武招亲。
擂台上的彩头，除了这位姑娘本人，还有她名下全部嫁妆。
我要让全城百姓都来围观，好好叫那铁匠铺掌柜追悔莫及。
我们千里迢迢赶来投奔他，他却嫌姑娘无力干活、只会白白耗费粮食，狠心将我们拒之门外。”
姑娘听完这番安排，心底顿时涌上一阵酸涩苦楚。
她只觉得自己无论去往何处，都只会成为旁人的拖累，满肚子委屈，却找不到人倾诉排解，当场红了眼眶落下泪来。
关小天和白衣男子见她伤心落泪，连忙柔声宽慰：“你切莫伤心难过。
如今他不肯收留你，我们接下来安排的这件事，定会让他悔不当初。
到时候就算他放下身段，苦苦哀求你回到他身边，我们也绝不会成全他。”
姑娘瞬间明白了陈星这般安排的真正用意，所谓比武招亲不过是摆在明面上的由头，
真正的目的，是让铁匠铺掌柜看清一件事：
她绝非只会坐吃山空、一无是处的累赘，身上还带着一笔价值不菲的丰厚嫁妆。