第820章 前门拒虎，后门进狼
新查尔斯镇外的对峙，到第十天的时候，已经彻底变成了走个过场。
每天天刚亮，西班牙人的五门三磅炮，对着城墙轰个五六发，切罗基人在林子边缘放十几支冷枪，城墙上的民团对着外面回上几轮火铳，两边就都停了手。
到了中午各自回营吃饭，下午再随便放几枪，天刚擦黑就全缩回了营寨，连巡夜的岗哨都懒得加。
谁也没有真拼命的意思，他们是佛罗里达总督派出来抢金子的，不是来送命的。
当对峙到第十三天，阿隆索终于动了别的心思，他留了四十个西班牙兵，加两百个切罗基人在营地里装样子，每天照旧对着城墙放炮放枪。
暗地里带着剩下的八十个正规军、三百个切罗基战士，连夜拔营转回了二十里外的圣溪金矿。
他下令把抓来的流民全部赶下水淘砂，嫌手挖的进度太慢，直接让军士长佩德罗带着士兵，往矿脉的岩层里填火药炸。
轰隆的爆炸声每天在溪谷里响个不停，碎石混着黄泥漫遍了整条圣溪，岸边几百年的橡树林砍了个精光，河狸部世代居住的窝棚、祭祀的石堆，全被拆了当柴烧。
灰熊酋长派去打探情报的族人回来时，双目赤红，说整条圣溪都浑成了泥浆，溪底的鱼全翻了白肚。
连山上世代栖息的鹿群，都被爆炸声惊得跑光了，他们祖祖辈辈住的地方，已经成了一片烂泥塘。
灰熊双手握拳，深深吐出一口气，他很愤怒，但除此之外没有任何作用。
数百人破坏性挖矿，就这么挖了整整十二天，要不是粮食即将耗尽，这些都打算住这里了。
这天傍晚，佩德罗把账册递到阿隆索面前，压着声音报数：“上尉，算完了，一共挖了一千七百磅金砂，还有一百二十七块狗头金，够整个远征队每人分三磅，剩下的交给莱昂总督，还能剩出一大半。”
阿隆索翻了翻账册，指尖敲了敲金砂堆，当即下令：“今天连夜收拾辎重，所有金子装上马车，天亮之前全军撤回圣奥古斯丁，半刻都不许耽搁。”
佩德罗愣了愣：“那查尔斯镇那边？”
“莱昂总督要的是金子，不是镇子。”
阿隆索冷笑一声，“唐人有城墙有炮，硬冲得死多少人？金子已经到手了，犯不着跟自己小命过不去。”
当天夜里，西班牙人，将所有辎重装车打包，全军连夜往南边撤，而留在镇外营地里装样子的士兵，也在天亮前悄无声息地拔了营，只留下几座空帐篷和一堆燃尽的篝火。
...........
弗吉尼亚，詹姆斯敦，总督府议事厅。
烛火亮了一夜，伯克利坐在沙发里，手里攥着从查尔斯镇眼线，刚送回来的三封密报，下面站着副官和几个参谋，没人敢出声。
第一封密报写着西班牙人撤兵，圣溪金矿被毁坏严重，敌人赚得盆满钵满，第二封写着新查尔斯镇的布防，唐人满打满算只剩一百多人不敢出城。
第三封写着关于唐人的第五级巡航舰，从围城到结束从未出现。
伯克利执掌弗吉尼亚三十年，从来不会打没把握的仗，之前一直不肯动卡罗来纳，就是忌惮唐人那艘海东青号——五级巡航舰，三四十门炮，真打起来，弗吉尼亚整个海岸的商船都得被它扫干净。
可现在那艘船连个影子都没有，西班牙人围了镇子这么多天，那艘船还是没出现。
伯克利终于确定那艘船真的不在，要么沉在了海里，要么远走再也不会回来了，压在他心里一年多的那块石头，终于落了地。
“莱昂这个老狐狸，倒是捡了个天大的便宜。”伯克利把密报扔在桌上，声音冷得像冰，“唐人没了那艘巡航舰，就是没了牙的老虎。”
他抬眼看向站在最前面的副官，语气正式，带着执掌殖民地三十年的威严：
“传令约翰·哈特上尉，即刻集结部队：两百名正规红衫军，五百名征召民兵，四门三磅炮，三门六磅炮，辎重粮草三日内备齐，立刻南下。
第一是占领圣溪金矿，不许剩下的金砂流入其他人手里。”
副官躬身领命，刚要退下，伯克利又补了一句：“收回金矿之后，不必回师，直接北上包围新查尔斯镇，记住，我们是奉英王的名义，驱逐外来异邦，保护卡罗来纳的英国臣民。”
副官和参谋齐声应是，转身退下安排。
伯克利走到窗边，望着南边的方向，嘴角扯出一抹冰冷的笑。
西班牙人拿了金子没关系，他要的是整个新查尔斯镇，是整个卡罗来纳北部，唐人守了这么久的基业，该换主人了。
...........
队伍从詹姆斯敦出发的第十一天，圣溪谷口的橡树林，终于出现在视野里。
哈特上尉勒住马缰，十一天陆路行军，红衫军的制服蒙了一层灰，民兵的鞋子磨破了大半，三十辆辎重车坏了两辆，沿途补了三回马掌。
卡罗来纳的荒路本就难走，带着炮和粮草能这个时间赶到，已算快的。
谷口静得反常，连个放哨的切罗基人都没有，哈特带着一队人先进谷，踩过满地被砍断的橡树枝，脚下全是混着金砂的烂泥。
溪谷两侧的岩壁被炸得坑坑洼洼，黑火药的硝烟味散了十几天还没散尽，河狸部搭在溪边的桦树皮窝棚，全成了碎木片。
溪底表层的金砂早被刮得一干二净，只有岩壁缝隙里还嵌着点细碎金粒，混在黄泥里泛着微弱的光。
哈特蹲下身抓起一把泥土，回头对副官说：“按总督原定部署，留一百民兵守矿洞搭两个岗棚，剩下的人今晚扎营休整，明天一早拔营北上。”
副官应声去安排，报捷的快马当天往詹姆斯敦飞奔而去。
第二天天没亮，队伍就再次拔营。
又走了整整三日，新查尔斯镇的石墙才在地平线上露出轮廓，哈特选了镇子正北一里的开阔地扎营，七门炮一字排开，四门三磅炮在前，三门六磅炮压后，炮口全部对准镇北的主城门。
营地挖了简易壕沟，外围钉了尖木桩，两百红衫军住中间，民兵分驻两翼。
暮色沉下来的时候，营地里的篝火连成半里长的光带，比当初西班牙人的营盘宽了一倍还多。
查尔斯镇的人不是瞎子，前门驱虎后门进狼，对方一看就来者不善，郑嵩派人来问却被赶出营地。
次日天刚亮，哈特带着两名副官，策马到了火铳射程之外。
他勒住栗色战马，抬了抬下巴，副官上前一步，对着城门楼高声喊话：“城上的人听着！弗吉尼亚总督麾下约翰·哈特上尉在此，让你们主事的人出来答话！”
喊声顺着风飘进城，城墙上的岗哨立刻往市政厅传信。
没过一刻钟，郑嵩的身影出现在城门楼的女墙后，周虎按着腰刀站在他身侧，护卫队的火铳齐刷刷架在了墙垛上。
两人隔着百步距离对视，风卷着尘土从中间吹过。
“哈特上尉，圣溪四方协议的墨迹还没干，你占了金矿又带兵围了我的镇子，是什么意思？你擅自越界进入卡罗来纳领地，就不怕塞尔总督把状告到伦敦英王？”郑嵩怒气勃发，连续被人骑脸输出的感觉并不好。
哈特坐在马上，嘴角扯出一抹冷笑，语气里的傲慢毫不掩饰：“塞尔？一个勾结异邦、私授土地的王室代理人，也配代表英王陛下？
伯克利总督已经下令，暂停他的一切职权，卡罗来纳的事务，即日起由弗吉尼亚代管。”
他抬手指了指城墙，马鞭在空中晃了晃：“这片土地从始至终都是英王陛下的领地，你们这群东方人私筑堡垒、囤积军械、垄断黄金贸易，本身就违反了殖民地宪章。
我今日带兵前来，就是要驱逐非法滞留的异邦人，收回王室的产业。”
“非法滞留？”郑嵩语气平静，“当年这片土地是我们从河狸部手里换的，镇子是我们一砖一瓦建的，所有贸易都经过塞尔总督府登记纳税，手续全在市政厅存着，上尉要是想看，我可以让人抄一份给你。”
“手续？”哈特嗤笑一声，“和野蛮人签的契约，和叛徒签的手续，在大英帝国的律法里不作数。”
他往前催了半步马，声音拔高了几分，带着十足的施压意味：“郑管事，我也不跟你绕圈子，你那艘海东青号巡航舰，一年十一个月零七天没人在北美海岸见过了。
你现在就剩一艘武装商船，岸上满打满算一百多个人，真打起来，你这道石墙挡不住七门炮轰三天。”
“我给你指条明路。”哈特带着施舍般的傲慢。
“三日之内，交出所有黄金库存，解散护卫武装，所有人登船离开卡罗来纳，伯克利总督可以既往不咎，准许你们带走私人物品。
要是非要等着破城，那就按海盗论处，所有人都得上绞刑架。”
城墙上的护卫队纹丝不动，郑嵩扶着冰凉的女墙，目光扫过英军的营盘，怒道：“上尉既然算得这么清楚，怎么不算算，真打起来，你这七百人要填多少人命才能爬上城墙？！
西班牙人试过，没敢冲，你觉得你的红衫军，比西班牙正规军多几条命？！”
“镇子我们建了一年，粮仓够吃半年，城墙上的炮也不是摆设，你轰塌城墙容易，想清干净巷子里的抵抗，没个两三个月、死个两三百人，想都别想。”
郑嵩的声音稳得像脚下的石墙，“等你耗到损兵折将，塞尔的状纸也递到伦敦了，伯克利总督丢了官位，你这个带兵的上尉，怕是要上军事法庭。”
哈特握着马鞭的手紧了紧，唐人说的倒是实话——硬冲城墙，伤亡小不了，伯克利要的是完整的镇子和金矿，不是一片焦土。
“你不用拿这些话吓我。”哈特冷着脸，“三日期限，我说到做到，你好好想想，是带着人安安稳稳走，还是陪着这堆石头一起死。”
说完他拨转马头，带着副官径直回了营地，没有半分多余的话。
城墙上，郑嵩看着英军的身影退回营寨，半天没动。
周虎凑过来，压着声音问：“管事，他们真敢硬冲？”
郑嵩摇了摇头：“暂时不会。哈特约翰清楚硬冲代价太大，他耗不起，他只是想施压而已，等着我们内部乱起来。”
他顿了顿，目光扫过镇子里的街道：“传令下去，四门六磅炮全部移到北墙，炮手轮值，弹药备足。各岗哨加一倍人手，没有我的手令，任何人不许开城门，不许和城外的人搭话。”
周虎应声下去安排。
（这个时期的北美，最大的痛点就是每个殖民点的人太少，稍微打打就破防，折损不起。）
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