第939章 朝堂要变天了！
当晚，城南柳树巷深处的一户小院里，灯火早早熄了。
孙屠户一家七口在睡梦中被无声无息地抹了脖子，灶台底下的陶罐被挖出来。
里面的东西是几块类似的素绢、几封信笺、一本记录太后召叶展颜入宫时间的明细册。
这些东西都被原封不动地送到了叶展颜面前。
与此同时，行宫里的三个宫女也在同一天夜里先后“失踪”。
她们的家人有的死于火灾，有的死于盗匪，没有一起被官府认定为凶杀。
叶展颜把铁盒里的东西翻了一遍，然后一件一件地扔进铜盂里烧了。
火光照在他脸上，他的表情从头到尾没有任何变化。
两天后的清晨，青鸾在东厂厢房里醒来时，觉得胸口有些闷，头有些沉。
伺候她起居的宫女端来一碗热粥，她喝了几口，觉得味道有些发苦，但没有多想。
喝完粥，她靠在床头，想再睡一会儿。
然后就没有然后了。
她是在睡梦中死去的，面容安详，嘴角甚至还挂着一丝若有若无的笑意，像是在做一个永远不会结束的梦。
毒是慢性发作的，入腹时无知无觉，发作时已在梦中。
叶展颜接到消息时正在书房里批阅公文。
钱顺儿进来低声禀报，说青鸾姑娘今早走了，走得很安详。
叶展颜听完，握着笔的手停了一瞬，然后继续写下去。
他没有问死因，没有问细节，只是淡淡地说了一句。
“拖出去埋了。埋在骊山脚下，找块向阳的坡地，不要立碑，不要写名字。”
说完，他继续低头批阅公文。
窗外，长安城的晨钟敲响了，钟声沉沉的，穿过冬日凛冽的空气，穿过东厂衙门高高的院墙，传向骊山的方向。
仅仅两日后，周淮安案的消息便传到京城，是在一个滴水成冰的清晨。
八百里加急的奏报从长安发出，一路换马不换人，跑死了三匹驿马，终于赶在早朝之前送进了内阁值房。
值房里炭火烧得很旺，王时安正端着一盏热茶暖手，张正剧坐在对面翻看昨日的公文，两个人有一搭没一搭地聊着今年冬天格外冷、京城的炭价又涨了三成之类的闲话。
窗外忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，在值房门口戛然而止。
紧接着是靴子踩在青石板上的急促脚步声，一个风尘仆仆的信使推门而入，单膝跪地，双手将一封盖着长安行宫印信的奏报举过头顶。
“禀二位大人，长安八百里加急！！！”
“原首辅周淮安于骊山劫持太后銮驾，事败被擒，现已押入东厂地牢候审。”
“太后銮驾已在回京途中，预计十日后抵达。”
茶盏从王时安手里滑落，在青砖地面上摔得粉碎。
滚烫的茶汤溅了他一脚，他没有躲，也没有低头去看，整个人像被人点了穴一样僵在椅子上。
其脸上的血色一瞬间褪得干干净净，嘴唇翕动着想说点什么。
但喉咙里像是堵了一块石头，一个字都挤不出来。
张正剧比他稍微镇定一些，只是手抖得厉害，握在手里的公文簌簌作响，眼镜从鼻梁上滑下来。
他伸手去扶，扶了两次才扶稳。
“劫持太后？”王时安终于挤出几个字，声音尖锐得几乎破了音，“周老怎么会？这不可能！这定是叶展颜的诬陷！”
信使跪在地上，不敢抬头，也不敢接话。
张正剧比王时安先回过神来。
他把公文放在桌上，摘下眼镜用袖口慢慢擦着镜片，脑子里飞速盘算着。
周淮安倒台了，首辅之位空出来了，内阁要重新洗牌了。
他和王时安都是周淮安一手提拔的人，在朝中所有人都把他们视为周党的核心成员。
周淮安倒了，他们就是第一批被清算的对象。
他能当上内阁大学士，靠的不是才干，是站队。
现在队塌了，他必须马上找一个新的队来站。
而能保他的人，满朝上下只有一个——叶展颜。
他没有理会还在骂骂咧咧的王时安，转身走到另一张桌子前，铺开一张空白的奏折，提起笔。笔尖在纸面上悬了片刻，然后落下去，写了一份请罪折。
折子里先是痛心疾首地谴责了周淮安的罪行，声称自己对骊山之事毫不知情。
然后话锋一转，用极其隐晦的措辞，暗示自己在内阁期间曾经暗中配合过叶展颜的布局，对扳倒周淮安是有微末之功的。
这份折子写得极其高明。
没有直接邀功，但字里行间都在暗示自己是支持叶展颜的人。
写完了，他吹了吹墨迹，折好塞进袖子里，回头看了王时安一眼。
王时安正伏在另一张桌上奋笔疾书，也在写请罪折，措辞比他更加激烈。
他甚至用了“臣有眼无珠，误入歧途，为奸佞所蒙蔽”这样的重话，把所有的罪责一股脑全推到周淮安头上。
两个人同时写完了折子，同时站起来，同时朝门口走去。
在门口狭路相逢时，他们对视了一眼。
那一眼里没有同病相怜，没有兔死狐悲，只有赤裸裸的警惕和敌意。
他们都清楚，从今往后，彼此就是最大的竞争对手！
能在新局里活下来的人只有一个。
王时安哼了一声，率先跨出门槛。
张正剧跟在后面，不紧不慢地整了整衣袖，目光从王时安的背影上扫过去，嘴角浮起一丝冷笑。
与此同时，乾清宫里，小皇帝李明正蹲在暖阁的地上斗蛐蛐。
两只蛐蛐在陶罐里咬得难解难分，他趴在罐子边上看得津津有味，旁边的太监捧着拂尘弯着腰，时不时奉承一句“陛下这只大将军今天勇猛得很”。
就在这时，一名司礼监太监捧着一份奏报快步走进来，跪在暖阁门外，将周淮安案的奏报呈了上来。
小皇帝头也没抬，摆了摆手让太监念。
太监展开奏报，念了开头两句：“内阁首辅周淮安于骊山劫持太后銮驾，事败被擒”
闻言小皇帝的手停了一下，但眼睛还是盯着陶罐里的蛐蛐。
等太监把整份奏报念完，他沉默了一会儿，忽然问了一句让在场所有人都愣住了的话：“叶展颜把周老抓了？那以后谁替朕批折子？”
暖阁里安静了好一阵子。
几个太监面面相觑，谁也不知道该怎么回答。
小皇帝似乎也没有期待他们回答，又把注意力转回了陶罐里那两只咬得你死我活的蛐蛐。
他到现在还没真正弄明白这件事意味着什么。
他不明白为什么朝堂上那些人都在害怕，不明白为什么满朝文武都在急着写折子表态。
更不明白那个远在长安的东厂督主，为什么能决定京城里所有人的命运。
他只是觉得这几天宫里格外清静，没人来烦他上朝，没人来催他批折子，太后也不在，连平日里最唠叨的几个老臣都不来了。
这日子挺好的。
杨溥是在当天下午接到太后懿旨的。
传旨的太监将旨意念完，将一枚代理首辅的印信双手呈上。
旨意的措辞很简短：着内阁大学士代次辅杨溥暂代首辅之职，主持内阁日常事务，待太后回京后再行正式任命。
得，一个旨意让他从代次辅变成了代首辅。
这算是连胜两级了吧？
杨溥来不及多想其他，忙不迭跪在地上接旨谢恩，神色平静得像一潭死水。
他叩了三个头，双手接过印信，慢慢站起来，把印信放在案上。
然后照常坐回椅子上，拿起刚才没看完的那份公文继续看。
旁边的同僚纷纷过来贺喜，有的抱拳有的作揖，话说得一个比一个好听，有的说“杨老德高望重众望所归”，有的说“此乃社稷之福百官之幸”，还有人凑上来低声说“下官早就看出周淮安不是好人，杨老才是真正的中流砥柱”。
杨溥一一回礼，既不热络也不冷淡，脸上始终挂着那副不咸不淡的表情，仿佛当上首辅对他来说不过是一件寻常公务。
但他的手指出卖了他。
接印的时候，他的手指在印信冰凉的铜面上轻轻摩挲了一下。
其动作极轻微，但极温柔，像是抚摸一件等了很久很久的东西。
散值后他上了轿子，轿帘放下来。
他独自坐在黑暗中，把那枚代理首辅的印信从袖子里掏出来，放在掌心里端详了好一阵子，然后重新揣回袖子里，轻轻拍了拍。