第703章 对峙暗影
那个高大人影的轮廓，突兀地矗立在黑暗通道的入口边缘，一动不动，如同生根在岩石中的一尊古老雕像。篝火跳动的光芒只能勉强勾勒出它模糊的、不甚真切的外形——高度超过一米九，肩膀异常宽阔，身躯挺拔，但姿态中透着一种难以言喻的僵硬和不协调。它没有穿着厚重的防寒服，身上似乎只是一件单薄的、颜色深暗的衣物，在热泉蒸腾的雾气和摇曳的火光中若隐若现。
死寂。洞窟内只剩下火苗的噼啪声、水潭热气的嘶嘶声，以及那五个探险队员骤然加重的、压抑的呼吸声。他们手中的猎枪、砍刀、工兵铲，全都对准了那个黑暗中的不速之客，手指紧扣在扳机或握柄上，因为过度用力而指节发白。先前那粗鲁的叫嚣早已消失，取而代之的是无法掩饰的惊疑和恐惧。
通道口阴影里，胖子和阿宁也屏住了呼吸。阿宁的左手下意识地按住了自己肩头的伤口，右手则悄无声息地摸向了腰间——那里只剩一个空刀鞘。胖子用那条完好的手臂，死死抓住一块凸起的岩石，小眼睛眯成一条缝，心脏在胸腔里狂跳。这个人影……是什么时候出现的？怎么出现的？以他和阿宁的耳力，竟然完全没有听到脚步声！而且，在这种极端低温的雪山地下，只穿单衣？
几秒钟的对峙，漫长得像一个世纪。
终于，那个沉稳声音的探险队员（看起来像是领队）强作镇定，用有些发干的喉咙，对着黑暗中的身影喊道：“朋友，哪条道上的？报个名号！我们是‘老灰狗’的人，在这儿办点事，行个方便！”
没有回答。那个人影依旧一动不动，甚至连头颅似乎都没有转动一下，只是那样“站”着，面对着他们，也面对着水潭的方向。黑暗笼罩着它的面部，看不清五官，只有一种冰冷的、漠然的、仿佛不是在看“人”，而是在看几块石头或其他无关紧要之物的“注视”感，无形地弥散开来。
“他娘的，装神弄鬼！” 那个粗鲁的队员显然更沉不住气，恐惧转化成了暴躁，他猛地抬高了猎枪枪口，对准人影上方的洞壁，“再不吭声，老子开枪了！这鬼地方塌了大家一起埋！”
“别冲动，老六！” 领队急忙低喝制止，但眼神中也充满了警惕和不安。眼前这人的出现方式太过诡异，而且那种非人的气息，让他本能地感到危险。
就在这时，那个一直沉默的、摆弄罗盘和地图的队员，忽然用颤抖的手指，指着人影脚下靠近岩壁的地面，声音带着难以抑制的惊骇：“队……队长！看……看地上！”
几人，包括远处的胖子和阿宁，都下意识地顺着他指的方向看去。
篝火的光芒有限，但勉强能照亮人影脚下那一小片区域。地面上，积着厚厚的灰尘。而在那人影的双脚所在的位置，灰尘上——竟然没有留下任何脚印！就好像这个人是凭空出现，或者……根本就没有重量！
不，不仅仅是没有脚印。仔细看，那人影站立处周围的灰尘，似乎呈现出一种极其微弱的、向内旋转的纹路，仿佛被无形的气流或力场轻微扰动过。
“鬼……鬼啊！” 一个年轻些的队员终于崩溃，发出一声压抑的尖叫，手中的工兵铲“哐当”一声掉在地上。
“闭嘴！” 领队厉声喝止，但自己的声音也在发颤。他死死盯着那个人影，又看了看水潭中央那片神秘的阴影，一个可怕的念头升起——难道，这个“人”，是这祭祀遗址的“守护者”？或者，是某种因他们的闯入而被惊醒的、不干净的东西？
就在恐惧和猜疑即将达到顶点，冲突一触即发之际——
一直沉默如石的人影，终于有了动作。
它那僵硬的、仿佛锈死的脖颈，发出一声极其轻微的、令人牙酸的“咔”声，然后，极其缓慢地，向左侧——也就是水潭的方向，转动了大约三十度。
随着它头颅的转动，篝火的光芒终于勉强照亮了它的侧脸轮廓。那是一张异常瘦削、棱角分明的脸，皮肤呈现一种不健康的、长期不见天日的青白色，紧紧贴附在高耸的颧骨上。它的眼睛深陷在眼窝中，看不清瞳孔，只有两点极其深邃的、仿佛能吸收光线的黑暗。嘴唇紧抿成一条僵直的线，没有任何表情。
这张脸，以及那种冰冷、非人的气质，让胖子和阿宁同时感到一阵莫名的熟悉！不是容貌的熟悉，而是那种感觉——与之前“天启项目”基地里，那个黑衣人，以及更早在“棱镜-05”接触过的墨，有着某种相似的、非人的、冰冷的特质！但又不完全相同，眼前这个“人”，身上似乎多了一种更加古老、更加……沉寂的气息，仿佛沉睡了无数岁月的冰山。
人影转动头颅，那双深陷的、黑暗的“眼睛”，静静地“注视”着水潭中央那片巨大的阴影，目光在那凹陷的圆形区域上停留了片刻。
然后，它做出了一个更令人意想不到的举动。
它缓缓地抬起了右臂。动作依旧僵硬、迟缓，带着一种机械感。它的右手同样瘦削，手指修长，但皮肤也是那种不自然的青白色。在它抬起的手掌中，似乎握着一样东西。
篝火和远处通道口胖子的角度，都看不清那具体是什么。只能隐约看到，那是一个不大的、扁平的、在火光下泛着一种暗沉金属光泽的物体，边缘似乎不规则。
那人影“看”着水潭中的阴影，又“看”了看自己手中的物体，似乎在对比，在确认。然后，它的手臂，开始极其缓慢地，向着水潭的方向，平伸了过去。手掌中的物体，正对着水潭中心。
它要干什么？把那个东西扔进水潭？还是……用它来“激活”水下的东西？
“拦住他！” 领队虽然惊惧，但看到人影的动作似乎冲着水潭下的“目标”而去，贪念和职责（或许是受雇于人）瞬间压倒了部分恐惧，嘶声吼道，“他要动水下的东西！”
那个叫“老六”的粗鲁队员早已按捺不住，闻言立刻扣动了扳机！
“砰——！！！”
震耳欲聋的枪声在封闭的洞窟内炸响！猎枪喷出的火光瞬间照亮了人影和它周围一片区域！大量铁砂呈扇形喷射而出，劈头盖脸地射向那个高大人影！
这么近的距离，猎枪的霰弹覆盖面极大，几乎不可能打空！
然而，接下来的一幕，让所有人，包括胖子和阿宁，都骇然失色！
只见那个人影，在枪响的瞬间，身体以一种完全违反人体工学的、近乎瞬移般的速度和角度，向侧后方微微一晃！动作快得只剩下一道模糊的残影！
绝大多数的铁砂，擦着它的身体飞过，打在后方的岩壁上，溅起一片火星和石屑！只有零星几颗，击中了它抬起的右臂和手中的物体，发出“噗噗”几声闷响！
人影的手臂和手中的物体，纹丝不动！仿佛那不是血肉之躯，而是钢铁铸就！甚至，连它手中那个暗金属物体，也没有被打飞或损坏！
枪声过后，洞窟内一片死寂。只有硝烟和尘土混合着硫磺气息弥漫。
人影缓缓放下了微微后晃的身体，重新站定。它低头，看了一眼自己右臂上被铁砂击中的位置——那里的单薄衣物破了几个小洞，露出下面同样是青白色、但毫无血迹渗出的皮肤。它又抬头，那双深陷的、黑暗的“眼睛”，第一次，真正地、带着一种冰冷的、不带任何情感的“注视”，落在了开枪的“老六”身上。
被那目光锁定，“老六”如同被毒蛇盯上的青蛙，全身的血液仿佛瞬间冻结，巨大的恐惧扼住了他的喉咙，让他连惨叫都发不出来，只是张大嘴巴，浑身筛糠般颤抖，手中的猎枪“哐当”一声再次掉落在地。
“怪……怪物……” 领队也面无人色，一步步向后退去，背脊撞上了身后堆放的背包。
就在这时，异变再起！
似乎是枪声的震动，或者是因为那人影手中物体的靠近产生了某种感应，水潭中央那片巨大的阴影，猛地亮了起来！
不是反射火光，而是从其内部，自行散发出一种幽暗的、带着淡淡金色光晕的光芒！光芒沿着阴影表面那些凹凸不平的雕刻纹路流淌，瞬间将其轮廓勾勒得清晰了数倍！
那果然是一个巨大的、方形的、类似石棺或祭台的顶盖！顶盖中心，正是一个复杂的、旋转的圆形凹陷符文，与人影手中那个暗金属物体的形状，隔着水波和光晕，竟然隐隐对应！
同时，一股更加强大的、古老的、充满了威压感的气息，从水潭下升腾而起，与人影身上散发的冰冷气息形成了某种对抗又交织的奇异力场，充斥了整个洞窟！
热泉的水面开始剧烈地翻滚、沸腾，冒出更多的气泡和热气！整个洞窟都开始轻微地震动起来，头顶不断有细小的石屑和灰尘簌簌落下！
“这地方要塌了！快跑！” 一个探险队员惊恐地尖叫，再也顾不得什么“目标”，转身就朝着他们来时的那个通道口（与胖子和阿宁所在的不是同一个）亡命奔去！其他人也如梦初醒，连滚爬爬地跟上，连地上的装备都来不及捡。
领队跑在最后，回头看了一眼水潭中光芒大盛的神秘顶盖，又看了一眼那个依旧静立在原地、手中握着暗金属物体、对周围的混乱和逃亡漠不关心的高大人影，眼中闪过极度的不甘和恐惧，最终还是一咬牙，冲进了黑暗的通道。
转眼间，火堆旁只剩下那个高大人影，以及通道口阴影里隐藏的胖子和阿宁。
洞窟的震动并未加剧，但水潭的光芒和那股奇异的力场却越来越强。人影对逃亡者毫不在意，它的全部注意力，似乎都集中在了水潭中发光的顶盖，以及自己手中的物体上。
它再次缓缓抬起右臂，将手中的暗金属物体，对准了水潭中心那个发光的圆形凹陷符文。手臂稳定得没有一丝颤抖。
胖子和阿宁紧紧盯着这一幕。他们几乎可以肯定，人影手中的物体，就是开启或连接水潭下那个神秘结构的“钥匙”！而这个人影，显然知道如何使用它，并且目的明确！
它会成功吗？成功之后会发生什么？水潭下会冒出什么？是通往另一个地方的通道？还是封印着某种可怕的东西？
就在人影的手臂即将伸展到极限，似乎要将手中物体“投射”或“连接”向水潭中心时——
“嗖——！”
一道细微的、几乎听不见的破空声，从洞窟顶部另一个方向的黑暗中，疾射而出！目标，直指人影握着“钥匙”的右手手腕！
是弩箭！或者某种高速发射的针状物！速度快得惊人，在幽暗的光线下只能看到一道模糊的黑线！
还有人！而且隐藏得更深，一直在等待这个时机！目的是夺取“钥匙”，或者阻止人影的行动！
人影似乎也有所察觉，在那黑线即将及体的瞬间，手腕以一个不可思议的角度极其轻微地一偏！
“叮！”
一声清脆的金属撞击声！那道黑线擦着人影的手腕和“钥匙”边缘飞过，击打在后方岩壁上，溅起一点火星，然后弹开，落入水潭边的尘埃中——是一枚通体乌黑、只有手指长短的三棱钢针！针尖在幽光下泛着暗蓝色，显然淬有剧毒！
袭击未能命中，但成功地打断了人影的动作。它的手臂停在了半空，然后，它那颗一直面向水潭的头颅，再次发出“咔”的轻响，极其缓慢地，转向了钢针射来的方向——洞窟顶部一片钟乳石和巨大石笋交错的、阴影最为浓重的区域。
“不出来吗？” 一个冰冷的、毫无感情波动的、与之前岩洞中黑衣人极为相似的电子合成音，从那片阴影中传了出来，“‘守墓人’，或者……‘失落的实验体’？交出‘源钥碎片’，你可以继续沉眠。”
守墓人？失落的实验体？源钥碎片？
胖子和阿宁心中剧震！这个突然出现的、使用电子合成音的家伙，显然和之前岩洞的黑衣人是同一势力！他们果然也进入了废墟，而且一直潜伏在侧！他们认识这个人影？或者说，知道它的来历？他们称那个暗金属物体为“源钥碎片”？难道那就是吴邪那块“铃舌”碎片的一部分？或者另一块？
高大人影对电子合成音的威胁毫无反应。它只是“注视”着那片阴影，握着“源钥碎片”的手，依旧稳定地举着。水潭下的光芒和震动似乎因为刚才的打断而略有减弱，但依然存在。
“看来，你需要一点‘提醒’。” 电子合成音冷冷地说道。
话音刚落，从那片阴影中，同时射出了三道黑线！速度比之前更快，分别取向人影的头颅、心脏和握着碎片的右手！这一次，不再是偷袭，而是毫不留情的致命攻击！
人影的身体，在三道黑线及体的瞬间，再次以那种违反物理规律的方式，化作一片模糊的虚影！它的身体在极小的范围内高速移动、闪避，动作诡异而精准！
“叮！叮！噗！”
两枚钢针被堪堪避过，击中岩壁。但第三枚，竟然射穿了人影因为闪避而露出的一丝空隙，狠狠地扎进了它左侧肩胛骨附近的位置！乌黑的钢针没入体内，只留下一个微不可察的小点。
人影的身体，第一次，明显地晃动了一下。但它依旧没有发出任何声音，甚至连姿势都没有改变，只是那双深陷的、黑暗的“眼睛”，似乎变得更加冰冷、深邃。
毒针入体，竟然没有立刻起效？或者，对它根本无效？
“哦？抗性不错。不愧是‘那个时代’的残留物。” 电子合成音似乎并不意外，反而带着一丝研究的意味，“不过，你的能源，还够支撑这种程度的‘活性’多久？十分钟？还是五分钟？”
能源？活性？胖子和阿宁捕捉到了关键词。难道，这个所谓的“守墓人”，并不是真正的活人，而是某种依靠能量维持的……存在？就像之前的“青铜石傀”，但更加高级、更接近人形？
人影依旧沉默。但它握着“源钥碎片”的右手，五指，微不可察地，收紧了一丝。同时，它一直面向阴影方向的头颅，开始极其缓慢地，重新转回，再次对准了水潭中心那发光的顶盖。
它要不顾一切，继续刚才未完成的动作！即使身中毒针，即使面对隐藏的强敌！
“冥顽不灵。” 电子合成音冷哼一声。
霎时间，更多的破空声从阴影中响起！这一次，不是三道，而是至少十几道！形成一片密集的黑色针雨，将人影所在的区域完全覆盖！同时，阴影中似乎有什么东西在快速移动，发出轻微的“滋滋”电流声，仿佛有更多的攻击或者人员正在准备出手！
面对这致命的覆盖打击，人影似乎也知道无法全部躲开。它那双深陷的黑暗“眼睛”中，第一次，似乎闪过了一丝极其微弱的、类似“决断”的光芒。
下一刻，在针雨即将临体的瞬间——
人影做出了一个出乎所有人意料的举动！
它没有躲闪，也没有格挡。
而是，用尽全身力气，将手中那枚暗金属的“源钥碎片”，狠狠地，朝着水潭中心那发光的圆形凹陷符文——掷了过去！
同时，它的身体猛地向前一扑，不是扑向安全的地方，而是扑向了水潭边缘，用自己的身体，挡在了“源钥碎片”飞行的轨迹与那片针雨之间！
“噗噗噗噗——！！！”
至少七八枚淬毒钢针，狠狠地扎进了人影的后背、肩膀、大腿！它的身体剧烈地颤抖了一下，青白色的皮肤下，依旧没有血液流出，但整个人的气息，以肉眼可见的速度迅速萎靡、黯淡下去，仿佛一盏即将燃尽的油灯。
但是，它掷出的那枚“源钥碎片”，却在空中划出一道暗金色的弧线，精准地，朝着水潭中心的发光凹陷，坠落而去！
“阻止它！” 电子合成音第一次带上了一丝急促！
但，已经晚了。
“叮——！”
一声清越的、仿佛金石交击的、带着奇异共鸣的脆响，在洞窟中回荡！
那枚暗金属的“源钥碎片”，不偏不倚，正好嵌入了水潭中心、那发光顶盖的圆形凹陷符文之中！严丝合缝！
“嗡——！！！！！！”
无法形容的巨大轰鸣，不是声音，而是一种直接作用于灵魂和空间的震颤，猛地从水潭下爆发出来！整个洞窟剧烈地摇晃，更多更大的石块从顶部崩落！水潭中的水沸腾般冲天而起，形成一道巨大的水柱！顶盖上的光芒骤然变得刺目无比，所有的纹路都活了过来，疯狂地流转、旋转！
一股比之前强大百倍、充满了无尽沧桑、威严与一丝……悲凉的古老气息，混合着澎湃的能量洪流，以水潭为中心，轰然爆发，横扫一切！
趴在水潭边、身中数针的高大人影，在这股能量冲击下，如同狂风中的枯叶，被狠狠地掀飞出去，重重地撞在远处的岩壁上，发出沉闷的撞击声，然后滑落在地，一动不动，身上最后一丝气息也彻底消失，仿佛真的化作了一具沉寂的石像。
通道口的胖子和阿宁，即使躲在岩石后，也被这股能量余波冲击得气血翻腾，耳鸣不止，紧紧抓住岩壁才没有被掀翻。
而洞窟顶部那片阴影中，也传来一阵压抑的闷哼和物体撞击的声音，显然隐藏的袭击者也不好受。
能量爆发来得猛烈，去得也快。几秒钟后，震动渐渐平息，水柱落回潭中，激起巨大的浪花。
所有人的目光，都聚焦在了水潭中心。
只见那巨大的发光顶盖，在嵌入“源钥碎片”后，中心的圆形凹陷符文，已经变成了一个不断旋转的、散发着温和金色光芒的漩涡！漩涡缓慢旋转，内部一片光明，看不到底，仿佛通向某个未知的所在。
而整个顶盖，正在金色漩涡的带动下，缓缓地、沉重地，向一侧滑开，露出了下方一片被金光充盈的、看不真切的空间！
水潭下的秘密，即将揭开！
胖子和阿宁的心脏，狂跳不已。吴邪……会在下面吗？那个立方体？还是……其他更加不可思议的东西？
就在这时——
“行动。夺取‘源钥’，控制通道。阻止一切无关人员接近。” 那个冰冷的电子合成音，再次响起，带着不容置疑的命令口吻。
话音刚落，从洞窟顶部那片阴影中，以及另外几个方向的黑暗角落里，同时跃出了至少六七个身穿哑光黑色紧身作战服、头戴全封闭战术头盔的身影！他们动作矫健如豹，手持特种枪械和奇形装备，从不同的角度和高度，朝着水潭中心那打开的金色通道，以及通道边缘那嵌着的“源钥碎片”，猛扑而去！
同时，其中两人的枪口，毫不犹豫地对准了胖子和阿宁藏身的通道口方向！显然，他们早就发现了胖子和阿宁的存在！
“开火！清场！”