第697章 雪夜来客
呜咽声在风雪减弱的山坡上断断续续地飘荡，带着一种非人的、直抵灵魂深处的空灵与苍凉。那声音并不大，却似乎能穿透呼啸的风声，清晰地钻进阿宁的耳中，让她浑身汗毛倒竖，握着无弹手枪的右手，指节捏得发白。
岩缝内，微弱的火苗还在跳动，映照着阿宁冷峻而警惕的侧脸。她维持着窥视的姿势，一动不动，只有眼珠随着下方那模糊黑影的移动而微微转动。
黑影停住了，面朝着岩缝方向。距离大约四十米，风雪虽然小了，但天色昏暗，依旧看不太真切。只能勉强辨认出那东西有一个相对圆润的、似乎没有明显脖颈的“躯干”，以及数条（无法确定具体数量）支撑着躯干、在雪地上拖行的、看起来并不粗壮的“肢体”。它没有立刻靠近，也没有做出攻击姿态，只是那样“望着”，持续发出那种诡异的呜咽。
胖子被阿宁绷紧的身体和异常的寂静惊醒了。他睁开眼，看到阿宁如临大敌的姿态，瞬间清醒了大半，挣扎着用左臂撑起身体，压低声音：“怎么了？”
“下面……有东西。” 阿宁没有回头，声音压得极低，将看到的情况快速说了一遍。
“妈的，是狼？还是雪豹？” 胖子心里一紧，在昆仑山这种地方，遇到大型食肉动物，以他们现在的状态，跟送到嘴边的肉没区别。
“不像。” 阿宁缓缓摇头，“动作不对。声音……也不对。” 狼嚎和豹吼她听过，绝不是这种空洞悠远、仿佛带着某种旋律的呜咽。
就在这时，那黑影又动了起来。它不再“仰望”，而是调转了方向，开始沿着山坡，横向移动，速度依然缓慢，似乎在徘徊，又像是在寻找什么。呜咽声时断时续，但始终没有停止。
“它在干嘛？绕圈子？” 胖子也凑到岩缝边缘，眯着眼睛费力地看。火光从背后透出一点，可能会暴露他们，但眼下也顾不上了。
“不知道。但看起来……不像是发现了我们，要攻击的样子。” 阿宁的眉头紧锁，职业本能让她快速分析，“更像是在……逡巡？或者，被什么东西吸引，在附近搜索？”
吸引？胖子心头一跳。是他们的火光？还是……血腥味？他和阿宁身上都有不轻的伤口，虽然包扎了，但在这种极端环境下，对嗅觉灵敏的动物来说，可能依然是明显的信号。
“火……要不要灭了？” 胖子看向那堆已经缩小到只有核桃大小、光芒黯淡的火炭。这是他们现在唯一的温暖来源，灭了，体温会再次急剧下降。
阿宁犹豫了。灭，意味着失去光和热，在完全黑暗和酷寒中，他们的伤势和体力会加速恶化。不灭，可能招来未知的危险。
就在这犹豫的几秒钟内，下方那黑影的徘徊范围，似乎隐隐在靠近！它横向移动的轨迹，划出了一个不规则的弧形，弧形的内缘，距离他们的岩缝，已经缩短到了大约三十米！
呜咽声也变得更加清晰，不再那么断续，而是形成了一种更加连贯的、仿佛是某种古老歌谣或咒语般的、单调而重复的旋律。这旋律钻进耳朵，并不刺耳，却让胖子和阿宁感到一阵阵莫名的心悸和恍惚，仿佛意识要被那声音牵引、剥离。
“不对劲……这声音……” 阿宁猛地甩了甩头，试图驱散那诡异的晕眩感。她咬了一下舌尖，锐痛让她精神一振。“捂住耳朵！别仔细听！”
胖子也感觉到了，连忙用那条完好的左臂堵住耳朵，但那声音仿佛能穿透皮肉骨骼，直接回响在脑海里。
更让他们心惊的是，那黑影似乎“听”到了他们细微的动静（也许是阿宁甩头的风声，也许是胖子挪动身体的摩擦声），竟然再次停了下来，并且，缓缓地，将那个圆润的躯干，重新转向了岩缝的方向！
这一次，它停顿的时间更长，呜咽声也停止了。
死寂。只有风声掠过岩缝口的尖啸。
胖子和阿宁屏住呼吸，心脏狂跳。他们能感觉到，那东西的“注意力”，比刚才更加集中地“锁定”在了岩缝这边。
几秒钟后。
黑影动了。它没有扑上来，也没有后退。而是用那种缓慢、拖行的姿势，开始沿着一条相对平缓的坡度，径直朝着岩缝所在的位置，向上爬来！
速度依然不快，但目标明确，就是他们！
“操！它上来了！” 胖子低骂一声，用那条完好的手臂抄起了当作拐杖的金属管，尽管他知道这东西对付不明生物可能没什么用。
阿宁也举起了枪，尽管没有子弹，冰冷的金属枪身至少能带来一丝心理上的依托。她的目光死死盯着那越来越近的黑影，大脑飞速运转。是战？是逃？以他们现在的状态，能逃到哪里去？战，又有几分胜算？
黑影在距离岩缝大约二十米的地方，再次停下。这个距离，借着雪地微光和岩缝内即将熄灭的火炭余光，已经能看得稍微清楚一些了。
那东西的轮廓，比他们预想的更加……古怪。
它的“躯干”大约有半米高，形状确实接近椭圆形，但表面并非光滑，而是覆盖着一层厚厚的、脏污的、板结在一起的、灰白色的毛发或苔藓类物质，上面沾满了冰雪，看起来脏兮兮、毛茸茸的。在躯干靠前的位置，有两个凹陷的、大约拳头大小的、深色的区域，像是“眼睛”，但没有任何光泽，黑洞洞的，看不出任何情绪。下方，是一个裂缝状的、不断开合的、流淌着透明粘液的“口器”。
而支撑它身体的“肢体”，仔细看，是四条！但那不是动物的腿，更像是四根被粗糙的、类似树皮或角质的外壳包裹着的、有关节但极不协调的、细长的“手臂”！手臂的末端，是膨大的、扁平的、像某种挖掘工具或吸盘的结构，帮助它在雪地和岩石上攀附、移动。
整体看起来，这东西像一个用破烂毛毡和烂木头胡乱拼凑出来的、拙劣的、会动的玩偶，散发着一种极其不协调的、令人生理性不适的怪异感。与之前遇到的、充满攻击性和“蚀”能污染的怪物不同，这东西身上并没有那种强烈的邪恶与毁灭气息，反而有种陈腐的、死寂的、仿佛从冻土里挖出来的、古老的空洞感。
“这他妈……是什么鬼……” 胖子喃喃道，握着金属管的手心全是汗。这东西看起来不凶猛，但越看越觉得邪性。
呜咽声再次响起。这一次，不再是那种空灵悠远的调子，而是变成了更加急促、更加尖锐的、仿佛是金属片在相互刮擦的、刺耳的噪音！同时，那东西黑洞洞的“眼窝”中，猛地亮起了两点极其微弱的、幽蓝色的、不断闪烁的光点！
光点出现的瞬间，胖子和阿宁都感到一股冰冷的、并非来自外界风雪的寒意，顺着脊椎骨蹿了上来！那是一种精神层面的、仿佛被某种冰冷的、非人的意识“扫描**”过的感觉！
“它……在‘看’我们……用别的方式……” 阿宁的声音带着一丝不易察觉的颤抖。她经历过无数危险，但这种被“非生物”用“意识”锁定的感觉，还是第一次。
那东西“看”了他们几秒，幽蓝光点明灭不定。然后，它做出了一个出人意料的动作。
它没有攻击，也没有继续靠近。而是用它那四条怪异的手臂，支撑着身体，缓缓地，向上，抬起了躯干的前半部分，让那个裂缝状的口器，对准了岩缝的方向。
接着，口器开合，发出了一串更加复杂、音节模糊的、仿佛是某种古老语言的、急促的咕噜声和尖锐的嘶嘶声！这声音不再是单纯的呜咽或噪音，而是带着明显的、试图沟通的意味！同时，它的一条手臂抬了起来，用末端那扁平的结构，指向了岩缝的侧下方——大约是他们来时那个垂直管道出口方向更远的、被风雪和黑暗笼罩的、山体更深处的某个位置！
它在……说话？而且，在指路？！
胖子和阿宁都愣住了，面面相觑，完全无法理解眼前的情况。
“你……你能听懂吗？” 胖子看向阿宁，一脸懵。
阿宁也茫然地摇头。这语言（如果能称之为语言）完全超出了她的知识范畴，音节古怪，发音方式也非人类喉舌所能模仿。但她能感觉到，这东西的“情绪”（如果它有的话），似乎……没有恶意？至少，没有立刻攻击的意图。更多的是一种焦急、催促，甚至……一丝难以言喻的……悲伤？
那东西见他们没有反应，似乎更加焦急了。它放下指着远处的手臂，四条手臂急促地拍打着雪地，发出“噗噗”的闷响，口器里发出的音节也更加急促、高亢，幽蓝的光点闪烁得如同风中残烛。
然后，它做出了一个更让人意想不到的举动。
它用它那扁平的手掌末端，在身前的雪地上，快速地、笨拙地，划动起来！雪沫飞扬，很快，一个极其简单、歪歪扭扭的、但依稀可辨的图形，出现在了雪地上！
那是一个圆圈，圆圈中心，点了一个点。在圆圈的下方，画了三条平行的、波浪状的线条。
图形非常简陋，像是幼童的涂鸦。但胖子和阿宁在看到这图形的瞬间，瞳孔同时收缩！
圆圈中的点……可以象征太阳，星辰，或者……光源？核心？
下方的三条波浪线……通常是代表“水”的符号！
结合这东西指向山体深处的动作……它是在告诉他们，在它所指的方向，有“水”？或者，有类似水源、可以生存的地方？
“它……在告诉我们……那边有水？” 胖子难以置信地低语。
阿宁没有立刻回答。她死死盯着雪地上那个简陋的图形，又抬头看向那个焦急地拍打雪地、幽蓝光点不断闪烁的怪异生物。一个大胆的念头在她心中升起。
这东西，似乎拥有一定的智慧，并且，在尝试与他们沟通，指引他们去某个地方。为什么？是因为他们身上有什么东西吸引了它？还是……它本身就需要他们去那个地方？
那个立方体？吴邪的碎片？或者是……他们作为“外来者”的身份？
“赌一把。” 阿宁的声音嘶哑而决绝。她慢慢放下了举着的枪，尽管手指依旧扣在扳机上。“我们现在的状态，留在这里是等死。跟它走，也许有一线生机。至少……它指出了可能有水的地方。”
水，是眼下比食物更迫切的需求。
“可这玩意儿……靠谱吗？” 胖子看着那东西诡异的外表和闪烁的幽蓝光点，心里直打鼓。这东西怎么看都不像善茬。
“我们没有选择。” 阿宁说着，开始艰难地移动身体，将快要熄灭的火炭用雪小心盖灭，只留下一点微弱的余温。然后，她开始收拾所剩无几的东西——那两把没子弹的枪，最后的绷带，还有那个已经彻底报废的数据板外壳（或许还有点用）。
胖子见状，也知道别无他法。他挣扎着站起，用金属管支撑身体，也将自己破烂的衣服裹紧。
看到他们似乎有了动的意向，雪地上那怪异生物停止了拍打和嘶叫。幽蓝的光点平静下来，只是静静地“注视”着他们。然后，它转过身，用那四条怪异的手臂，开始缓慢地，朝着它之前所指的山体深处方向，爬去。爬几步，就停下来，回头“看看”他们，仿佛在确认他们是否跟上。
胖子和阿宁对视一眼，深吸一口气，压下心中的恐惧和疑虑，互相搀扶着，迈出了岩缝，踏入外面冰冷刺骨、但风雪已然小了很多的夜色中。
一前一后，两个重伤蹒跚的人类，跟着一个在雪地上缓慢爬行的、毛茸茸的、散发着幽蓝微光的怪异生物，朝着昆仑山深处未知的黑暗，艰难前行。
身后，是他们勉强栖身过几个小时的岩缝，和一堆早已冰冷、被雪掩埋的灰烬。
前方，是深不见底的黑暗，呼啸的寒风，和那个简陋雪画所代表的、渺茫的“水”与“未知”。
呜咽声已经停止，只有怪异生物爬行的“沙沙”声，和他们沉重踉跄的脚步声、喘息声，在空旷死寂的雪山之间回荡。
走了大约十几分钟，已经远离了那个岩缝。风雪几乎完全停了，铅灰色的云层裂开几道缝隙，露出后面冰冷的、闪烁着几点寒星的墨蓝色天穹。一弯惨白的、细如钩子的下弦月，挂在陡峭的黑色山脊之上，投下清冷的、毫无温度的月光，将连绵的雪山和蜿蜒的峡谷照得一片凄清的银白。
能见度好了很多。胖子和阿宁这才更加看清他们所处的环境之险恶。他们走在一条极其狭窄的、覆盖着厚厚冰雪的山脊上，两侧都是深不见底的、被月光照出狰狞轮廓的黑暗深渊。脚下的“路”最窄处不足半米，滑不留足，稍有不慎就会坠入万劫不复。前面带路的那个怪异生物，却似乎对这条险路极为熟悉，爬行得稳稳当当，幽蓝的光点在月光下忽明忽暗，如同引路的鬼火。
又前行了一段，山脊开始向下倾斜，坡度变得稍缓。前方出现了一片相对开阔的、被几座巨大的、如同利剑般直插天际的雪峰环绕的冰谷。冰谷中央，是一片巨大的、冻结的、在月光下泛着幽幽蓝光的冰湖。湖面并非完全平整，布满了纵横交错的、深不见底的冰裂缝和隆起的、如同怪兽脊背的冰丘。
而在冰湖靠近他们这一侧的岸边，堆积着大量从周围山体崩落下来的、大小不一的黑色岩石。岩石堆深处，隐约能看到一个被巨石和冰凌半掩的、黑黢黢的、通向山体内部的洞口！
那怪异生物，正是朝着那个洞口爬去！
“就是那里？” 胖子喘着粗气，指着那个洞口。有水（冰），有相对避风的洞口，这确实比他们刚才那个岩缝强太多了。
阿宁点点头，目光却更加警惕地扫视着冰湖和洞口周围。这里地势更低，更隐蔽，但也可能隐藏着其他危险。那个洞口，看起来不像是天然形成，更像是……人工开凿后又被自然力改造过的？边缘虽然被冰雪和落石掩埋，但依稀能看出相对规整的弧形轮廓。
那怪异生物已经爬到了洞口附近，停了下来，转过身，幽蓝的光点“看”着他们，然后，抬起一条手臂，指了指洞口，又指了指冰湖，发出几声短促的咕噜声，似乎是在示意他们进去，那里安全，也有水（冰）。
胖子和阿宁互相搀扶着，小心翼翼地走下最后一段陡坡，来到冰湖边缘。靠近了看，那洞口更显幽深，里面一片漆黑，只有冰冷的空气从里面缓缓流出，带着一股淡淡的、难以形容的、类似岩石和古老灰尘的、冰冷的气味。
“进不进？” 胖子看向阿宁，又看了看那个安静待在洞口、仿佛在等待的怪异生物。
阿宁没有立刻回答。她走到冰湖边，蹲下身（动作因腿伤而异常艰难），用还能动的手，抓起一把干净的雪，塞进嘴里，等雪在口中融化，滋润一下如同火烧的喉咙。又掰下一小块湖边的干净冰凌，小心地放进水壶（里面还剩一点点混合了血的水），摇晃着，希望能融化一点。
然后，她站起身，目光再次投向那个洞口，又看向带他们来的那个怪异生物。那东西依旧安静地待着，幽蓝的光点平静地闪烁，没有任何攻击或异常的举动。
“进去。小心。” 阿宁最终做出了决定。她将没子弹的枪重新握在手里，另一只手扶着岩壁，率先朝着那个黑黢黢的洞口，挪了过去。
胖子紧跟其后。
就在两人即将踏入洞口的阴影时，一直安静待在旁边的那个怪异生物，忽然又发出了声音。不再是咕噜声或呜咽，而是一种极其轻微的、仿佛是叹息般的、悠长的嘶声。
紧接着，在胖子和阿宁惊愕的注视下，那东西身上覆盖的、板结的灰白色“毛发”或“苔藓”，竟然开始簌簌地脱落！大片大片的、干枯的、如同败絮般的物质从它躯干上剥离，掉落在雪地上。
随着这些覆盖物的脱落，露出了下面真正的躯体——那是一种暗沉的、如同被时光浸透的、腐朽的青铜色！表面布满了复杂的、古老的、与之前岩洞中暗金色金属隔层上纹路有几分相似、但更加粗犷、磨损严重的蚀刻纹路！而那些怪异的、包裹着角质外壳的手臂，在“毛发”脱落后，也显露出了金属与某种黑色石质强行融合的、充满了非人工匠感的、粗糙而诡异的结构！
它整个身体，就像一具残破的、被遗弃了无数岁月的、古老的青铜与石头的傀儡！只有“眼窝”中那两点幽蓝的光点，还在微弱地、执着地闪烁着，证明着它并非完全的死物。
这突如其来的变化，让胖子和阿宁僵在了洞口，目瞪口呆。
那“青铜石傀”（姑且这么称呼）似乎并不在意他们的震惊。它用那露出本体的、粗糙的手臂，再次指了指洞口深处，然后，竟然不再理会他们，缓缓地、艰难地，转身，朝着来时的、陡峭的山脊方向，开始爬回去。动作比来时更加迟缓，笨重，仿佛刚才的“带路”和“蜕皮”，耗尽了它最后一点力量。
“它……它要走了？” 胖子愕然。
阿宁也看着那“青铜石傀”缓慢爬远的背影，心中充满了难以言喻的复杂情绪。这东西，究竟是什么？是这昆仑山古代遗迹的守护者？还是某种……失去了主人的、残存的自动装置？它带他们来这里，是出于某种预设的程序，还是……残留的、模糊的善意？
没有答案。
“青铜石傀”的身影很快消失在月光下的山脊阴影中，只有雪地上留下的那行歪歪扭扭的爬行痕迹，证明它曾经存在过。
胖子和阿宁收回目光，再次看向眼前幽深的洞口。
里面，会有什么在等待着他们？
是安全的避难所，还是另一个未知的陷阱？
抑或是……通往那个“古代祭祀遗址”，乃至更深秘密的……起点？
两人深吸一口冰冷的、带着古老尘埃气息的空气，互相看了一眼，眼中是同样的决绝和一丝重新燃起的、微弱却不肯熄灭的希望之火。
然后，他们互相搀扶着，迈步，踏入了那一片浓稠的、仿佛能吞噬一切光线的、黑暗之中。
脚步声在空旷的洞口内响起，带着回音，渐行渐远，最终被洞穴的深邃所吞没。
冰湖依旧泛着幽蓝的光，惨白的月光静静照耀着这片被遗忘的雪山深谷，仿佛千万年来，从未改变。