第200章 俘虏胡守亮
“轰”的一声，尚可喜只觉得脑中有什么东西炸开了。
班志富战死带来的震惊与痛惜尚未平复，这接踵而至的。
规模完全不可同日而语的噩耗，如同一记更沉重、更致命的闷雷，狠狠砸在他的天灵盖上。
耿继茂……数万靖南藩精锐……溃了？
被熊兰……击溃了？
帐内彻底炸开了锅。
幕僚们再无半分镇定，有人失声惊呼，有人颓然坐倒，有人急得团团转。
“数万大军……数万大军啊！怎么说溃就溃了？！”
“北线一溃，我大军侧背尽露，这……这……”
尚可喜耳朵里嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。
他苦心经营近一月，调集两藩联军十多万，围攻长沙。
本以为即使不能速克，也能困死守军，消耗明军援兵。
东门意外溃败，南门久攻不下，虽添变数，但他尚能稳住阵脚，甚至将李星汉的出城视为战机。
可如今……北线崩盘？
这已不是变数，这是天塌地陷！是彻彻底底的战略灾难！
这意味着熊兰可以毫无顾忌地腾出手来，集结北线得胜之师，全力向南压来！
意味着他尚可喜的南门大军，将不再仅仅是面对长沙守军和李星汉的夹击。
而是要迎接熊兰主力雷霆万钧的正面冲击！
意味着两藩联军围攻长沙的战略意图彻底破产。
湖广战局，将在这一刻发生根本性的、灾难性的逆转！
就在这胡思乱想间。
一名亲兵脸色煞白地冲入帐中，甚至来不及行礼：
“王爷！北……北面！北面烟尘冲天，旌旗蔽日！”
“看旗号……是熊兰的本部大纛！还有董字旗、刘字旗、罗字旗……漫山遍野，正朝我军大营方向压来！”
“距离……距离已不足十五里！”
“什……什么？！”
尚可喜猛地扑到帐门边，一把扯开帘幕，迅速登上高台。
只见北方的天际线上，一道接天连地的黄褐色烟尘巨墙正缓缓南移。
烟尘之中，无数旗帜翻卷如林，在落日余晖下反射着刺目的光。
那声势，仿佛大地本身在移动，要将沿途一切尽数吞噬！
熊兰这是根本不给任何喘息之机，挟大胜之威，要一鼓作气，将他尚可喜也碾为齑粉！
“王爷！王爷您保重！”
亲兵队长见他身形摇晃，面色金纸，连忙上前搀扶。
尚可喜猛地一把推开亲兵，眼中瞬间布满狰狞血丝。
那是极度震惊过后汹涌而上的羞愤、不甘与濒临绝望的疯狂。
他喉咙里发出“嗬嗬”的喘息声，声音嘶哑破碎如破风箱：
“许尔显……南门……南门现在如何？！”
他几乎是吼出来的，仿佛抓住最后一根救命稻草。
然而，此刻间，坏消息不停。
“报——！”
又一名信使连滚爬入，声音带着哭腔。
“南门紧急军情！许将军所部阵线已多处动摇，伤亡极为惨重！”
“胡总兵部虽已接敌，但被明军预备队死死缠住，无法迅速突破与许将军形成夹击！”
“许将军……许将军请王爷速速决断——是继续苦战，等待转机，还是……还是……”
还是及早撤退，保全实力。
后面的话，信使颤抖着不敢说完，但帐内所有人都听懂了。
而帐外那越来越近的轰鸣声，更是为这未竟之语加上了最急迫的注脚。
尚可喜闭上了眼睛，胸口剧烈起伏，仿佛每一次呼吸都要用尽全身力气。
现在，耿继茂大军彻底崩溃、熊兰主力已近在咫尺。
这消息一旦在军中传开……军心顷刻间就会土崩瓦解。
撤退，将瞬间演变成一场无法挽回、且无处可逃的大溃败。
退？现在就退？
数日血战，堆砌如山的尸体，耗尽心力的筹划，近在咫尺的长沙城墙……难道就这么放弃了？
只要再坚持一下，万一……
“王爷！”
一位幕僚再也忍不住，扑通一声重重跪倒在地。
老泪纵横，以头抢地，声音因为极度的恐惧和急切而尖锐变调：
“不能再犹豫了啊王爷！北线已崩，熊兰虎狼之师转瞬即至！南北受敌，死地已成！”
“若再迟疑片刻，待熊兰与李星汉、城内守军对我形成四面铁围，则我南门数万将士，必成瓮中之鳖！”
“壮士断腕，犹可求生！速速下令撤退，向东南寻隙突围，或可保我平南藩一丝元气！王爷，快决断啊！”
“保全元气……壮士断腕……”
尚可喜喃喃重复，声音空洞。
...
撤退的命令传到南门时，许尔显正在亲兵拼死护卫下苦战。
传令兵几乎是哭喊着将命令送到他手中，同时带来的。
还有北方那遮天蔽日的烟尘和隐隐雷鸣般的声响——熊兰大军，来了！
许尔显只愣了一瞬，便一切都明白了。
王爷这道“向南撤退，向湘潭方向靠拢”的命令背后，是北线彻底崩溃、追兵已近在咫尺的绝境。
作为久经战阵的将领，他深知此刻撤退必须迅速，但更不能乱。
一旦失去建制，在敌军追击下就是待宰羔羊。
他强压下心中的惊涛骇浪，用尽力气嘶吼，声音穿透战场嘈杂。
对身边几个还能联系的将官下令：
“王游击！带你的人转向南面，开辟通路，清理障碍！”
“赵都司！率你部殿后，依托现有工事阻滞明军追兵！”
“其余各营，以本营为单位，依次交替南撤！保持队形，弓弩手断后！乱阵者斩！”
命令迅速被亲兵们四散传达。
最初的片刻，在许尔显积威和求生意愿的双重作用下，部分清军确实开始尝试执行这道命令。
靠近后方的几个营开始缓缓向南移动。
殿后的部队也勉强组织起稀薄的箭矢阻击明军的迫近。
然而，这脆弱的秩序只维持了不到一盏茶的时间。
崩溃首先从那些伤亡最重、士气最低的部队开始。
一些士卒听到“撤退”二字，又看到北方那越来越近。
仿佛要吞噬一切的烟尘巨墙和“熊”字大旗，长久以来积压的恐惧瞬间压倒了纪律。
“撤了！快跑啊！”
“明军数万大军过来了，挡不住了！！”
“让开！别挡道！”
先是零星的叫喊，随后迅速蔓延。
一个士兵丢下盾牌转身就跑，带动了身边一片。
军官试图弹压，斩杀了两人，但更多溃兵涌来，甚至将军官冲倒在地。
恐慌如同燎原野火，点燃了早已紧绷到极限的神经。
“王爷有令撤退！快走啊！”
——原本传达有序撤退的命令，在恐慌的发酵下，被简化、曲解成了逃命的信号。
许尔显在阵中看得分明，急得双目赤红：
“稳住！不许乱！弓手，射那些冲阵的！”
他身边的亲兵队长也连连呼喝。
稀落的箭矢射倒了一些冲在最前的溃兵，但根本无济于事。
溃逃的浪潮已经形成。
越来越多的士兵加入逃亡的行列。
他们丢下一切沉重的装备，刀枪、盔甲、旌旗，甚至将伤重的同袍推倒，只求跑得快一些。
建制完全打乱，营找不到队，队找不到伍，军官找不到士兵，士兵也看不到军官。
所谓的“交替掩护”成了笑话，殿后的部队发现侧翼和后方已被自己人冲乱，也丧失了战意，转身加入了溃逃。
许尔显亲眼看着自己刚才指定的殿后将领赵都司。
在试图收拢部队时，被一股汹涌的溃兵裹挟着后退。
连头盔都挤掉了，很快消失在乱军之中。
“将军！挡不住了！我们也得走了！”
亲兵队长死死拽住许尔显的马缰，声音带着哭腔。
他们周围，原本还算严整的亲兵队也被溃兵冲得七零八落。
许尔显举目四望，长沙城下，他苦心经营的攻势已化为一片崩溃的海洋。
自己麾下那些曾经还算精锐的部队，如今成了漫山遍野、只知奔逃的散沙。
北方，“熊”字大旗又近了几分，战鼓声如催命符般传来。
一股巨大的无力感和悲凉涌上心头。
他知道，一切都完了。
不是败于军令，而是溃于人心，溃于这铺天盖地、无法挽回的恐惧。
“走……”
他终于从牙缝里挤出一个字，不再试图指挥，任由亲兵护着，被溃逃的洪流裹挟着，身不由己地向南涌去。
他最后回头看了一眼，那如同雪崩般失控的溃潮。
正朝着东南方向，朝着胡守亮那支还在试图维持阵型的部队，狠狠拍击过去。
...
李星汉敏锐地抓住了战机。
他正要下令。
一阵巨大的声浪从东北方向传来，压过了战场上的厮杀声。
那是成千上万人的呐喊：
“万胜！熊将军万胜！”
“援军到了！”
李星汉立刻转头望去。
西北方，巨大的烟尘之下，是无边无际的明军阵列正在推进。
最前方是那面“熊”字大旗，后面跟着“董”、“刘”、“罗”等各将的旗帜。
队伍严整，刀枪林立，虽经大战，杀气更盛。
这一瞬间，整个李星汉所部都沸腾了。
所有将士动作一顿，随即爆发出狂喜。
“我们的援军来了！是耿继茂败了！是我们赢了！”
“杀啊！”
疲惫仿佛消失了，伤痛被暂时忘记。
每个明军士卒眼中都冒出光，胸膛起伏，握兵器的手重新充满力量。
李星汉感到热血上涌，多日压力一扫而空。
他猛地转身，战刀高举，用尽全力吼道：
“弟兄们！鞑子要完了！全军压上——！碾碎尚可喜老贼！一个不许放跑！”
“杀——！！”
回应他的是震天的怒吼。
李星汉部攻势陡然加剧。
正在缠斗的部队不顾一切前冲，预备队自发加入战团。
每个人都被激发了，动作更猛，冲得更快，喊杀声与东北的“万胜”呼声汇成一片。
在另外一个方向，孙延龄也看到了这一幕。
火器营将士激动起来。
“装弹！快打！”
军官声音发颤。
排铳更密更急，铅弹泼向胡守亮部侧翼。
李茹春率领的城内守军也士气大振，推进更快。
...
胡守亮此时正面临绝境。
他率部死战，但阵型未散，仍死死钉在外翼，与明军缠斗。
原本尚能维持主战线。
然而，北方传来的惊天动地的喧嚣和哭喊，让他心中一沉。
抬头望去，看到的是如同决堤洪水般。
完全失去控制的溃兵人潮，铺天盖地，席卷而来。
与此同时，北方的地平线上，那面巨大的“熊”字帅旗和遮天烟尘，已然清晰可见。
“结圆阵！长枪向外！弓弩手……”
胡守亮反应极快，立刻意识到最大的威胁来自前面。
他试图让部队转向，结成防御阵型，避免被自家溃兵冲垮。
但溃兵的速度和疯狂超乎想象。
那些丢盔弃甲、只顾逃命的败兵，根本不看前方是敌是友，看到有人挡路，便红着眼睛冲撞过来。
胡守亮部后阵的士卒刚刚转过身，就被这股人潮撞得东倒西歪。
“拦住！不许冲击本阵！”
胡守亮厉声下令，亲兵队向前试图组成人墙，刀枪并举。
“滚开！别挡路！”
溃兵中有人嘶吼，甚至挥刀砍向阻拦的同袍。
混乱瞬间爆发。
胡守亮部的后阵被冲开缺口，恐慌情绪如同瘟疫般迅速传染。
许多士卒看到许尔显主力已彻底崩溃，北面熊兰大军压境。
再看到眼前同袍相残的惨状，战斗意志顷刻瓦解。
“败了！全败了！”
部队的建制以肉眼可见的速度崩解。
前阵还在与李星汉部交战的士兵，听到后方大乱，也军心浮动，开始后退。
胡守亮拔刀连斩两名冲到自己马前的溃兵，血溅战袍，但丝毫无法阻止这崩溃的浪潮。
他知道，许尔显不是撤退，是彻底溃了。
而这溃败的洪流，已经将他和他这支部队也卷入了绝地。
就在这时，正面明军的攻势陡然加剧，欢呼震天。
侧翼，孙延龄的火器营喷吐出更密集的硝烟。
而正北方，董大用的先锋部队已经如同一道利箭，冲了过来。
三面合围，退路已断。
胡守亮环顾四周，部下或死或散，仍在身边的亲兵也已人人带伤，面如土色。
他看到了那面“孙”字旗，也看到了北方那气吞万里如虎的明军主力洪流。
他长长吐出一口浊气，仿佛卸下了千钧重担。
苦笑一声，抛下了手中卷刃的佩刀，缓缓下马。
整了整染血的衣甲，对目眦欲裂的亲兵队长平静道：
“不必走了。大势已去，非战之罪。替我……回禀王爷，胡守亮……力竭于此，有负所托。”
亲兵队长还要再劝，一队明军已冲破最后防线，直扑中军。
“活捉清将！”
明军士卒狂呼。
胡守亮缓缓下马，整了整破损的铠甲，将佩剑插回鞘中。
他没有抵抗，只是静静站在那里，看着明军如潮水般涌来，将他团团围住。
孙延龄策马而来，在数步外勒住战马。
两人隔着硝烟与血迹对视。
时光仿佛倒流十年，又仿佛一切从未改变。
“胡……守亮？”
孙延龄声音干涩。
胡守亮微微点头，面容沉静如古井:
“孙延龄。好久不见。”
“为何不降？”
孙延龄问出这句话，自己都觉得荒谬。
战场上，哪来那么多为何。
胡守亮笑了笑，那笑容里有无奈，有释然，也有些说不清道不明的东西。
“各为其主罢了。”
他顿了顿，看向孙延龄。
“你……过得可好？”
孙延龄沉默片刻，点了点头:
“尚可。”
他挥了挥手。
“带下去，好生看管，不得虐待。”
明军士卒上前，缴了胡守亮的兵器，将他押了下去。
胡守亮走过孙延龄马前时，脚步顿了顿，低声道:
“保重。”
孙延龄没有回应。