第662章 外置大脑
维多利亚点了点头，又朝南方抬了一下下巴。
“帝国的南边有一个精灵帝国。同样统一，同样强大，同样压在南境线上。帝国已经被夹在中间了。如果北边再冒出来一个统一、富庶、能种粮食的兽人政权，帝国就彻底被夹死了。两边都是强敌，南北两头都要防，兵力被扯成两半，补给线被拉成一条线——任何一个正常判断力的帝国统治者都不会允许这种情况出现。”
魏岚站在那片黑土边缘，风从北边灌过来，把他的衣摆吹得紧贴在小腿上。他沉默了一会儿，然后抬头看着维多利亚。
“你的担心我听明白了。帝国不会相信苍牙停手。你就算把刀全扔了，他们也会觉得你在磨下一把。所以这件事不能只在苍牙和常世青庭之间谈——帝国必须也在场。”
维多利亚看着他，等他继续。
“我回去之后会找伊莎贝拉商量，看怎么让帝国坐到桌子前面来。但有一件事我可以先向你保证——常世青庭答应给苍牙的东西不会变。土地改造、种子、口粮、工具，该送来的照样送来。我这边不需要你拿停战来换，也不需要用这些来逼你答应什么。”
维多利亚的嘴角动了一下，幅度很小，说不上是笑还是别的什么。她低头看了一眼脚下那片黑土，然后抬起头来：“感谢您的谅解。常世青庭如果有了进展，派人到苍牙堡递个话就行。我会让部队先停止进攻。”
她说完这句话，朝魏岚微微欠了一下身，转身走回队伍里。魏岚看到她走到那个野猪人百人长旁边说了几句话，队伍开始转向，盾手归位，弩手收队，整支队伍像一条被拧紧的绳子慢慢松开，然后朝北边移动。灰黑色的队列在灰白色的晨雾里越来越淡，最后完全看不到了。
魏岚站在那片黑土边缘，沉默了很久。
维多利亚那句话还挂在他耳朵里。她说得对。苍牙停手了，帝国能放心吗？不会。帝国只会觉得苍牙在积蓄力量，在等一个更好的时机再打。这场仗不会因为他摁住苍牙就真的停住。
他心里清楚，他完全有能力用绝对力量把帝国强行摁到谈判桌上来。夏洛塔可以驮着他飞到帝国王都，他可以让整个皇宫的兵器锈成粉末，可以让帝国的城墙在一夜之间被藤蔓裹成废石堆。他说一句话，帝国不会不听。这条路走起来最简单、最快、最省事。
但他不会走这条路。
如果常世青庭是靠这个站起来、靠这个立住脚的，那他为什么还要费这么大劲阻止苍牙入侵帝国？他阻止了一场仗，然后自己掀起一场新的战争把其他势力都打成附庸吗？那换了谁来坐这个位置又有什么区别？
他不想做那个用拳头逼别人低头的人，否则他还不如坐在酒馆里什么都不做就好了。苍牙打进来，帝国打回去，谁输谁赢跟他有什么关系？他既然出来了，就不能用同样的方式把事情再推回原路上去。
所以他需要回去认真想对策。要想清楚该用什么方式让帝国也愿意坐下来谈判。要想清楚常世青庭站在什么位置、拿出什么东西、摆出什么姿态，才能让苍牙看到活下去的希望、让帝国看到北境可以安静下来的可能。甚至更远一点——如果帝国北边的兵真的撤了，南边的精灵帝国那边会不会也被牵连进来。
魏岚伸手揉了揉自己的太阳穴。
他脑子里所有东西搅在一起，像一锅被搅糊了的粥——帝国的利益、苍牙的生存、常世青庭的定位、精灵帝国的反应，每一样他都只能想到一个大概的轮廓，再往深了挖他就挖不动了。他知道帝国不会放心，但他不知道该用什么具体的东西让帝国放心。他知道常世青庭不能显得偏袒，但他不知道该怎么拿捏那个“不偏不倚”的分寸。他知道精灵帝国可能会被卷进来，但他不知道该怎么在计划里提前给那边留出余地。
他前世只是个加班猝死的社畜。一天到晚推项目、赶工期、应付甲方。他最大的政治参与是在群里转了一篇新闻链接，然后被踢出群了。他没有任何外交经验，没有学过地缘政治，连公司年会上的部门协调会他都觉得头疼。现在要去协调两个甚至三个国家之间的利益？
魏岚站在晨风里，低头看了一眼自己脚边那片黑土，嘴角动了一下，笑了一声。那声笑很短，带着一点自嘲的味道。
“果然，这种事还是得交给外置大脑来做才省心啊……”
……
银帆城的午后比寒冰荒原暖和了太多。
风从海面上吹过来，带着咸味和水汽，不冷，只是潮。伊莎贝拉办公室的窗户朝南开着，白色的窗帘被风吹得鼓起来又落下去，一下一下的，节奏很稳。窗台上摆着一盆绿植，叶片油亮，边缘没有一丝枯黄，和冻土上那些灰扑扑的苔藓比起来像是另一个世界的东西。
魏岚坐在伊莎贝拉对面那把椅子里。他进来之后没有喝水，没有寒暄，坐下之后就把在寒冰荒原上发生的事从头到尾说了一遍，说维多利亚的反应，说那片黑土，说苍牙士兵蹲在地上摸土时的手在抖。说到最后，他说了帝国不会放过苍牙的困境。
伊莎贝拉没有打断他。
她全程靠在椅背里，两只手交叠放在桌面上，浅褐色的眼眸一直看着他。等他说完了，她没有立刻接话，停顿了两三个呼吸，然后靠回椅背里，长长地呼出一口气。
“吾主。”她开口了，语气带着一股无可奈何的调子，“您出发之前那么笃定，我还以为您已经把所有事情都想好了。”
魏岚在椅子里的姿势僵了一下。他的嘴巴动了一下，想说什么，但停了一下，然后把手搭在了椅子扶手上，又抬起来挠了挠头：“我当时只觉得这是个千载难逢的机会，确实没有想好后续。”
这句话说得很干脆，干脆到他自己都有点意外。他把脚收回来，坐直了一点：“维多利亚说的事情我确实没考虑这么多。但她一说我就明白了，苍牙停手没有用，帝国不会信。我回来就是想问你，这种情况有没有办法解决。”
伊莎贝拉看着他，嘴角动了一下，幅度很小，但魏岚确信她差点没憋住笑。
她站起来，绕过桌子走到窗边的文件柜前，蹲下来拉开最下面那层抽屉，从里面拿出一个牛皮纸袋，纸袋边角磨得发白。她拿着纸袋走回桌边坐下，把袋口的系绳解开，从里面抽出几封信函，排成一排放在桌面上。
第一封和第二封是写给精灵女皇芙蕾雅·青叶的，用的是浅绿色的信纸，纸面上有暗纹，边缘压着银色的边线。第三封和第四封是写给帝国宫廷的，用的是米白色的厚纸，没有暗纹，样式更朴素。
魏岚往前倾了倾身。伊莎贝拉把写给帝国的那两封信拿起来，翻到最后一页，把落款处盖着印戳的那面朝他转过来。
“这是常世青庭成立之后，通过圣光教会残留下来的旧渠道递往帝国宫廷的文书。”伊莎贝拉说，“内容不算多，就是介绍常世青庭的基本情况——我们是一个新兴的组织，致力于秩序与稳定，愿意和各方保持联系。帝国的回信很客气，也很含糊，说知道了，说‘若有要事可继续传信’。”
她把信纸放回去，又把写给精灵帝国的那两封信抽出来，在桌上摊开。
“精灵那边就实在多了。”她的手指在第一封信的末尾点了一下，“芙蕾雅·青叶亲自回的，讨论了生命织网终端的技术未来发展方向、贝拉和贝露弥娅神力的研究报告，还有精灵帝国和常世青庭共同维护秩序的可能性。第二封是她上个月发来的，问我们有没有兴趣在精灵帝国境内设立一个常驻联络点。”
魏岚把那两封信拿起来，一封一封翻过去看。字迹工整，措辞得体，和帝国那边不咸不淡的客套完全不一样。他把信放回桌上，看着伊莎贝拉。
“所以常世青庭在精灵那边已经走到这一步了？”
“几个月前就开始了。”伊莎贝拉说，“精灵那边本来就对我们有兴趣，生命织网终端那个项目完成之后，他们的学术圈和政务系统都动起来了。芙蕾雅陛下很务实，她知道常世青庭手里有什么，也知道精灵帝国能从合作里拿到什么。”
她顿了一下，把两封信叠在一起放回纸袋里，然后看着魏岚。
“吾主，您刚才说的那个困境——帝国怕苍牙，这其实并不完全准确。他们怕北边的兽人，也怕南边的精灵，最怕的是被南北夹击。而现在，苍牙在接触常世青庭，精灵也在接触常世青庭。在帝国看来，常世青庭已经同时捏住了他们两个方向的敌手。”
魏岚的眉头皱了一下。他刚想说“那这不是更糟糕了”，但伊莎贝拉在他开口之前就摇了摇手。
“不，吾主。正因为这样，常世青庭才是帝国最需要拉拢的人。”
魏岚把到嘴边的话咽了回去。他靠在椅背里，看着伊莎贝拉。
伊莎贝拉把双手搁在桌面上，语速放慢了一些，像是在把一套逻辑一层一层地拆开摊平了给他看。
“帝国怕的是什么？怕的是苍牙和精灵同时在南北两边发力。而常世青庭，在帝国眼中，既和苍牙有接触，又和精灵有合作。如果帝国觉得常世青庭和苍牙、精灵站在一起，那他们确实会怕，甚至会反击。但如果帝国意识到常世青庭愿意和他们站在一起，情况就完全变了。”
她伸出手指在桌面上点了一下。
“对帝国来说，拉拢常世青庭，就等于在北边按住了苍牙。拉拢常世青庭，就等于在南边稳住了精灵。我们是帝国手里唯一一张能同时碰触南北两边的牌。只要让帝国认识到这一点，他们就会主动来找我们。”