第658章 失败的行动
但塞德里克的右手还握着剑。他的身体还没有倒下。
他的右膝抬起来，从下往上顶，目标是维多利亚的小腹。这一招没有名字，是本能。
同时他的右手单手握剑，从下往上抡。整条手臂带动剑身，剑刃在空中划出一道弧线，弧线的起点在他的腰部高度，终点在他的头顶高度，弧线的中段正好经过维多利亚的腰部。
维多利亚后撤了半步。那半步大概只有她的脚掌那么长，但足够让塞德里克的膝盖从她的小腹前面擦过去。膝盖上的护甲蹭到了她的外套，在布料上留下一道灰白色的印子，护甲的边缘勾住了一根线头，把那根线头从布料里扯了出来。
但重剑的弧线太大了。她躲不开。她的弯刀还插在塞德里克的左腋里，短刀还在他的左肩上，来不及用两把刀去格挡。
她只能用左手弯刀的刀背去挡。她把弯刀从塞德里克的左腋里拔出来，刀身横在身体左侧，刀背朝外，刀刃朝里。这个姿势让她的手腕拧了差不多半圈，腕关节发出“咔”的一声。
重剑的剑锋砍在了弯刀的刀背上。弯刀的刀背和重剑的剑锋之间擦出一蓬火星，火星的数量比之前的每一次都多，像有人在她手边放了一串鞭炮。弯刀从她手里脱出去了——她主动松开的。她需要空出一只手来做事。
她在弯刀脱手的瞬间，右手短刀从塞德里克的左肩上拔出来，从格挡的姿势变成直刺。刀尖从下往上走，走了一条笔直的线，线的起点在她的腰部高度，终点在塞德里克的咽喉。
塞德里克的重剑被她左手脱手的弯刀带偏了轨迹。他单手握剑的力量本来就不够，弯刀脱手时的反作用力把他的剑锋往左推了大约一尺，剑锋从维多利亚的腰部旁边划过去，划开了她的外套下摆，在衬衣上留下一道口子。
但短刀的刀尖已经刺进了他的喉咙。
刀刃穿过皮肉的时候几乎没有阻力——颈前的皮肤薄，肌肉少，刀尖先刺破了表皮，然后是皮下脂肪，然后是颈前肌的纤维，然后是气管前壁。刀尖穿过气管壁的瞬间，维多利亚的手腕感觉到了一阵轻微的震动，像刀刃穿过了一层绷紧的膜。然后刀尖继续往里走，直到它撞上了颈椎骨。
短刀的长度不够穿过整根脖子。刀尖卡在了颈椎骨上，发出一声极轻的“咔”。
维多利亚把刀拔了出来。刀刃从伤口里抽出来的速度比她刺进去的速度还要快，快到她拔出来之后，血才从伤口里涌出来。先是一股，然后是一片，血从喉咙中间的裂口往外喷，带着气泡，因为空气正在从气管的破口里挤出来。塞德里克的身体猛地往后仰了一下，像被人从正面推了一把，猛然摔倒在地。
他的两只手同时从剑柄上松开了，重剑“哐”的一声砸在石板地上，弹了一下，剑身贴在地面上晃了两下停住了。他的双手抬起来朝自己的脖子伸过去，手指触到伤口的时候顿了一下，然后两只手掌同时捂住了喉咙，掌根贴着锁骨，手指向上扣住下巴。血从他的指缝间往外挤，从手掌边缘往下淌，顺着小臂的弧线流到手肘，然后从手肘滴落。
“你……赢了。她就在里面。二楼。”
说完这句话，他的手从喉咙上滑落了。整条手臂的力气像被抽走了一样，胳膊垂下来，手掌摊在膝盖上。他的身体歪向一侧，先倒的是肩膀，然后是脑袋。他的脑袋侧躺在石板地上，喉咙朝上，伤口从一道竖着的裂口彻底张开了，血从里面往外渗，流速已经比刚才慢多了。
他的眼睛还睁着，但瞳孔在慢慢放大，从针尖大小变成一枚铜板的尺寸，还在继续变大。他的呼吸还在，但每一次吸气都带着从伤口里冒出来的气泡声，“咕噜、咕噜”，像水里的青蛙叫。
维多利亚低头看着他。她的右手还握着短刀，刀刃上的血沿着刀尖往下滴，在石板地上汇成一滩，和塞德里克身下的那滩血慢慢连在了一起。她盯着他的眼睛看了两个呼吸的时间。
第一个呼吸，她在判断他是不是在诈败——他的眼神不像，何况自己也确实打出了致命伤。第二个呼吸，她在想一个问题：他为什么忽然说这么一句话？
苍牙的情报网在过去几个月里一直在盯着磨坊村。石楼是帝国北境军临时指挥部的消息是三天前才确认的。亚历山德丽娜本人是在昨天傍晚才从防线前线撤到磨坊村的。塞德里克被派来守这个路口，说明帝国知道苍牙要打这里。
但他知道亚历山德丽娜的具体位置吗？还是他只是被命令“守住路口，不让任何人靠近石楼”，根本不知道石楼里现在是什么情况？
维多利亚在心里快速过了一遍这个问题，但没有时间深想了。
她从塞德里克身上跨过去，朝石楼的方向走了两步，石楼的门就在不到五十步远的地方。门板是木头的，没有包铁皮，门缝里透出昏黄的灯光，灯影里有几个人影在晃动。门框是石头的，被烟熏得发黑，门槛很高，差不多到她的膝盖，门槛前面的石板被踩出了一个凹坑，凹坑里积着一层薄灰。
她迈出了第一步。靴底踩在石板地上发出“嗒”的一声。那声“嗒”在燃烧的街道上显得很轻，轻到几乎听不见，但这是她离目标最近的一步。再走四十九步，她就能踹开那扇门。
身后传来急促的脚步声。
一个穿着苍牙斥候服制的狼族兽人从巷子里冲出来。他的外套是深灰色的，和帝国军的制式一模一样，但领口内侧用炭笔写着一个代号——今天这个代号叫“灰鸦”。他的脸上全是汗，脸上的灰被汗水冲出一道一道的白印子，从额头冲到下巴，从颧骨冲到嘴角，像有人在他脸上画了一张地图。他的呼吸很重，嘴巴张着，喉咙里发出“嗬嗬”的声音。
他冲到维多利亚身后，单膝跪下，膝盖磕在石板地上声音很响，但他没有喊疼。他的头低着，眼睛看着地面，嘴唇在动，但声音从喉咙里挤出来的时候断断续续的，因为他还没有喘匀气。
“首领——”他喘了一口气，喉咙里发出“咕”的一声，“北边！帝国北境军第三营已经堵住了干河道北口！南边，帝国的后勤营从南边往上顶，正在封干河道南口！东边，第七营已经过了磨坊村东边的坡脊，正往西推进！”
维多利亚的眼睛瞬间眯了起来。
三个方向。北，南，东。三个方向同时在合拢。
按照正常速度，第三营从整编区域到干河道北口需要大半天。第七营从东边压过来也需要至少半天。后勤营就算反应最快，从白杨镇方向赶过来也要两三个时辰。
但现在，第三营已经堵住了北口。后勤营正在封南口。第七营已经过了东边的坡脊。
三个方向的帝国军同时出现在了她的退路上。
有人提前给帝国报了信。
原来如此，塞德里克是在尝试误导她，耽搁她的时间。
维多利亚站在石楼门前，门板就在伸手可及的地方。她甚至能闻到门板后面透出来的木头和灰尘的味道，还有蜡烛燃烧的气味，还有墨水的气味，还有汗味、皮革味、铁器味，从门缝里挤出来，扑在她的脸上。
她看着那扇门。门板是松木的，没有上漆，被烟熏得发黄发黑。门板上钉着几颗铁钉，钉帽生了锈，锈迹在木纹里洇开。门缝很大，大到她能通过门缝看到屋里的灯光和人影——有人在跑，有人在喊，有人在搬东西。灯影摇晃，人影交错，像一出皮影戏。
她的右手抬起来了。手指伸直，手掌朝前，距离门板不到两步。她只需要把手掌按在门板上，往前一推，门就会开。
但亚历山德丽娜已经不在里面了，这场行动一开始就失败了。
“嘁——”维多利亚啧了一声。
北口被堵，原路返回不可能。南口正在被封，如果现在往南冲，可能会在河道里和后勤营撞上。东边的第七营已经过了坡脊，往东走等于自投罗网。
只有西侧还有一条路——从磨坊村西边的开阔地绕过去，翻过那道矮坡，从丘陵地带穿插出去。那条路不好走，队伍会被拉长，有一段大约一里长的路段完全没有掩护，帝国的轻骑兵可以在开阔地上轻易地追上她们。但只要翻过那道矮坡，进了丘陵地带，轻骑兵就追不上了。
她把右手放下来了。手指从张开的状态慢慢蜷起来，蜷成拳头，垂在身侧。
“撤退。”
她的声音不大，但每个人都听到了。盾手停止了移动，弩手停止了装填，斥候停止了喘气。五百个人同时屏住了呼吸。
没有人问首领为什么。盾手从两侧往中间收拢，盾牌并拢，盾沿磕在一起发出“咔咔”的声音。弩手从前面撤到后面，弩机背在背上，空出双手以保持平衡。整个队伍在几个呼吸的时间里完成了转向，从面向石楼变成了面向西侧。
维多利亚走在队伍中段。她路过塞德里克身边的时候低头看了他一眼。
他还躺在那里。重剑丢在一旁，只有右手按在剑柄上，左手垂在身侧，手指在地面上无意识地划拉着。脖子上的伤口已经不往外涌血了，伤口表面凝了一层薄薄的血痂，血痂是暗红色的，边缘发黑。他的脸色比正常人白了很多，嘴唇发青，眼窝发暗，是失血过多的症状。
她从他身边走过去。九条尾巴在身后收拢，尾尖的狐火彻底灭了，毛发的颜色从亮白色变回了原来的纯白色。尾巴贴着她的后背垂下去，尾尖几乎拖到了地面，随着她的步伐轻轻摆动，扫过地上的灰烬和碎石，在灰烬上留下九道浅浅的、扇形的扫痕。