第140章 口花花村里丫头没担当跑路的小货郎7
“我亲眼看见，有人夹带小抄。”
李文轩摇头，眼中带着愤懑。
“你没举报？”
“举报了。”李文轩苦笑，“反被赶出考场。”
纪黎宴眉头紧锁：“主考是谁？”
“姓孙，据说是钱通判的老师。”李文轩压低声音。
纪黎宴沉吟，“李兄有何打算？”
“我......”
李文轩迟疑，“想请纪兄帮忙，讨个公道。”
“这......”
纪黎宴为难，“科举舞弊，牵涉太广。”
“难道就任由他们胡来？”李文轩激动道。
“自然不是。”纪黎宴安抚他，“但需从长计议。”
正说着，门外传来喧哗。
“纪主事在家吗？”是个陌生声音。
纪黎宴开门，见是个官差。
“何事？”
“知府大人有请，急事。”
纪黎宴对李文轩道：“李兄稍坐，我去去就回。”
府衙里，陈知府面色凝重。
“纪主事，出事了。”
“大人请讲。”
“今科解元，暴毙家中。”陈知府递过卷宗，“死状蹊跷。”
纪黎宴接过一看，死者张明远，二十四岁。
“何时发现的？”
“今早。”陈知府道，“家人报官，说是突发急病。”
“可验过尸？”
“尚且还未。”陈知府看着他，“此事不宜声张，你暗中调查。”
“下官明白。”
纪黎宴领命，先去张府。
张府一片素缟，哭声不绝。
“纪主事。”管家迎上来，“老爷在里面。”
张老爷五十多岁，老泪纵横。
“我儿...我儿死得冤啊......”
“张老爷节哀。”纪黎宴问，“令郎近日可有异常？”
“没有......”
张老爷摇头，“昨日还好好的......”
“可曾与人结怨？”
“明远性子温和，从不与人争执。”
纪黎宴查看尸体，面色青紫，指甲发黑。
“中毒。”他心中判断。
“昨日谁来过？”
“只有...李公子。”管家迟疑道。
“哪个李公子？”
“李文轩。”管家道，“与少爷是同窗。”
纪黎宴心头一紧。
回到官舍，李文轩还在等候。
“纪兄，如何？”他起身问道。
“李兄昨日去过张府？”纪黎宴直视他。
李文轩一愣：“是...去过。”
“所为何事？”
“明远兄邀我讨论文章。”李文轩不解，“怎么了？”
“张明远死了。”
“什么？”李文轩大惊，“怎么会......”
“中毒身亡。”纪黎宴盯着他，“你是最后见过他的人。”
李文轩脸色煞白：“纪兄是怀疑我？”
“例行询问。”纪黎宴道，“你们可曾争执？”
“没有！”
李文轩急道，“我们相谈甚欢，还约好今日再聚......”
“可有人证？”
“张府下人都在。”李文轩苦笑，“纪兄若不信，可去查问。”
纪黎宴点头：“我会查清。”
送走李文轩，他陷入沉思。
以他对李文轩的了解，不似凶手。
但证据指向，又不得不疑。
夜里，苏小枝见他愁眉不展。
“相公，可有难处？”
“一桩命案。”纪黎宴叹道，“牵扯故人。”
“可是李公子？”
“你如何知道？”
“方才听见几句。”苏小枝轻声道，“李公子不像坏人。”
“知人知面不知心。”纪黎宴摇头。
“那也要查清楚。”苏小枝道，“莫冤枉好人。”
第二天，纪黎宴再访张府。
“昨日李公子来时，可有何异常？”他问管家。
“异常......”
管家回忆，“李公子似乎...心事重重。”
“他们谈了多久？”
“约一个时辰。”管家道，“后来少爷送他出门。”
“期间可有上茶点？”
“上了茶。”
管家忽然想起，“对了，茶是少爷亲自泡的。”
“茶具可还在？”
“应该...还在书房。”
纪黎宴去书房查看，茶具已清洗干净。
“谁洗的？”
“是...是老奴。”管家忐忑，“可是不妥？”
“没什么。”纪黎宴又问，“张公子近日可接触过什么人？”
“除了李公子，还有......”管家犹豫。
“但说无妨。”
“前日孙主考来过。”管家低声道，“与少爷在书房密谈许久。”
“孙主考？”纪黎宴精神一振，“说了什么？”
“老奴不知。”管家摇头，“只听见...似乎有争执。”
离开张府，纪黎宴去找孙主考。
此处门庭若市，多是今年考生。
“纪主事？”孙主考见到他，有些意外。
“孙大人。”纪黎宴拱手，“为张明远一案而来。”
孙主考脸色微变：“进内堂说话。”
内堂僻静，孙主考屏退下人。
“张明远可惜了。”他叹道，“大好前程......”
“大人前日见过他？”
“见过。”孙主考坦然，“他文章有疑，叫来问问。”
“有何疑处？”
“这个......”孙主考迟疑，“考场机密，不便透露。”
“张明远中毒身亡。”纪黎宴直视他，“大人可知情？”
“什么？”孙主考吃惊，“中毒？”
“是。”
纪黎宴观察他神色，“大人最后见他时，可觉异常？”
“没有。”孙主考摇头，“他一切如常。”
“听说...二位曾有争执？”
孙主考脸色一沉：“谁说的？”
“下官自有渠道。”纪黎宴不卑不亢。
“那是误会。”
孙主考道，“老夫训诫几句，他年轻气盛，顶撞了几句。”
“所为何事？”
“他文章有抄袭之嫌。”孙主考缓缓道，“老夫问他，他不服。”
“抄袭？”纪黎宴皱眉，“可查实了？”
“尚未。”孙主考道，“本想今日再查，谁知......”
离开孙府，纪黎宴思索内情。
张明远、李文轩、孙主考......
三人关系复杂，各有隐情。
回衙门路上，被人拦住。
“纪主事留步。”是个书生打扮的年轻人。
“你是？”
“学生王浩然，张明远的同窗。”书生拱手，“有事禀报。”
茶楼雅间，王浩然神色紧张。
“纪主事，明远兄死得蹊跷。”
“你知道什么？”
“他...他可能发现了舞弊内幕。”王浩然压低声音。
“详细说来。”
“考前那晚，明远兄来找我。”
王浩然回忆，“说看见有人送银子给孙主考。”
“谁？”
“他没说。”
王浩然摇头，“只说若是出事，让我把这封信交给官府。”
他从怀中取出一封信。
纪黎宴展开，上面写着几个名字。
“这是......”
“买功名的人。”王浩然道，“明远兄暗中查到的。”
信尾还有一行小字：若我遇害，凶手必在此列。
纪黎宴心头震动。
“这信还有谁看过？”
“只有我。”
王浩然道，“我不敢声张，直到纪主事查案......”
“你做得好。”纪黎宴收起信，“此事莫再对他人提起。”
回到衙门，他对照名单。
五个名字，皆是今年上榜的考生。
其中一人，竟是周老板的外甥。
“周家......”纪黎宴沉吟。
钱通判虽倒，余党未清。
正思索间，孙书吏匆匆进来。
“纪主事，不好了！”
“何事惊慌？”
“李...李公子被抓了！”孙书吏急道，“说是毒杀张明远的凶手。”
纪黎宴霍然起身：“谁抓的？”
“刑部来的捕快。”孙书吏道，“直接拿人，知府大人都没拦住。”
赶到府衙，李文轩已被押上囚车。
“纪兄！”
他看见纪黎宴，急声呼喊。
“等等！”
纪黎宴拦住囚车，“可有证据？”
为首的捕快亮出腰牌：“刑部办案，闲人退避。”
“我是刑房主事，此案由我负责。”
“现在归我们了。”捕快冷声道，“奉尚书大人之命，提拿要犯。”
“尚书大人？”纪黎宴一怔，“此案何至于惊动刑部？”
“那就得问李公子了。”捕快瞥了李文轩一眼，“带走！”
囚车远去，纪黎宴眉头紧锁。
“纪主事。”陈知府走过来，面色凝重，“此事不简单。”
“大人可知内情？”
“刑部突然插手，定有缘由。”陈知府低声道，“你暂且回避。”
“可李兄他......”
“本官会周旋。”陈知府叹道，“但你莫要再查。”
纪黎宴心有不甘，却只能应下。
回到官舍，苏小枝迎上来。
“相公，李公子他......”
“被抓了。”纪黎宴坐下，“刑部来人，迅雷不及掩耳。”
“怎会如此？”
“怕是触及某些人的利益。”纪黎宴揉着眉心。
“科举舞弊，牵涉太广。”
“那...我们怎么办？”
“明的不行，暗的来。”纪黎宴眼中闪过厉色。
夜里，他换了夜行衣。
“相公，小心。”苏小枝担忧道。
“放心。”纪黎宴亲了亲她额头，“等我回来。”
潜入府衙大牢，守卫森严。
纪黎宴躲过巡逻，找到李文轩的牢房。
“李兄。”
“纪兄？”
李文轩扑到栏边，“你怎么来了？”
“长话短说。”
纪黎宴低声道，“张明远之死，你知道多少？”
“我真不知道。”
李文轩苦笑，“那日我们只谈文章，并无异常。”
“他可曾透露什么？”
“他说......”
李文轩回忆，“说这次科举不公，要揭发黑幕。”
“还有呢？”
“还说...掌握了关键证据。”李文轩道，“但未细说。”
“证据在哪？”
“他没说。”
李文轩摇头，“只道藏在安全处。”
纪黎宴沉吟：“那名单你见过吗？”
“什么名单？”
看来张明远未告诉他。
“你且忍耐。”纪黎宴道，“我会查清真相。”
“纪兄......”
李文轩眼眶泛红，“多谢。”
离开大牢，纪黎宴去了张府。
张明远的书房已被查封，他悄悄潜入。
翻找许久，一无所获。
正要离开，瞥见书架后有块砖松动。
撬开砖，里面有个油布包。
打开一看，是本账册。
记录着买官卖官的明细，时间、姓名、金额。
最后一页，赫然写着孙主考的名字。
“果然......”纪黎宴收起账册。
窗外忽然传来脚步声。
他闪身躲到帘后，看见两个黑衣人进来。
“找到了吗？”
“没有。”另一个道，“会不会被官府拿走了？”
“再找找。”
两人翻箱倒柜，渐近帘幕。
纪黎宴屏住呼吸，握紧刀柄。
“谁？”黑衣人察觉异常。
刀光乍起，直劈帘幕。
纪黎宴侧身避开，反手一刀。
“铛——”
火星四溅。
“有埋伏！”
另一个黑衣人扑上，三人战作一团。
纪黎宴且战且退，撞开窗户。
“追！”
黑衣人紧追不舍。
跑到街上，迎面撞见巡夜官兵。
“什么人？”
黑衣人见状，转身遁走。
纪黎宴亮出腰牌：“抓刺客！”
官兵追去，他趁机脱身。
回到官舍，已是后半夜。
“相公！”
苏小枝扑过来，“你受伤了？”
“小伤。”
纪黎宴胳膊被划了一道口子。
苏小枝忙去取药箱。
包扎时，纪黎宴拿出账册。
“这是什么？”
“证据。”
纪黎宴翻看，“买官卖官的记录。”
“能救李公子吗？”
“能。”
纪黎宴道，“但需巧妙行事。”
天亮后，他去找陈知府。
“大人，下官有要事禀报。”
陈知府看完账册，脸色大变。
“这...这可是真的？”
“千真万确。”纪黎宴道，“张明远因此丧命。”
“难怪刑部插手......”
陈知府沉吟，“此事牵扯太大。”
“难道就此罢休？”
“自然不能。”陈知府沉吟道，“但需从长计议。”
“李兄还在狱中。”
“本官知道。”陈知府叹气，“可刑部......”
正说着，门房来报：“大人，刑部侍郎到访。”
陈知府一惊：“快请！”
来的竟是刑部左侍郎，四十多岁，不怒自威。
“陈知府。”他拱手。
“周侍郎大驾光临，有失远迎。”陈知府忙道。
周侍郎瞥见纪黎宴：“这位是？”
“刑房主事纪黎宴。”
“哦？”周侍郎打量他，“可是破获赵家案的那位？”
“正是下官。”
“年轻有为。”周侍郎点点头，“本官此来，为李文轩一案。”
“侍郎请讲。”
“此案已有眉目。”周侍郎道，“李文轩毒杀同窗，证据确凿。”
“可有实证？”纪黎宴忍不住问。
周侍郎看他一眼：“自然有。”
“下官可否一看？”
“不必了。”
周侍郎淡淡道，“此案由刑部接管，地方无需再过问。”
“可是......”
“纪主事。”周侍郎打断他，“做好分内事即可。”
陈知府使了个眼色，纪黎宴只得闭嘴。
送走周侍郎，陈知府叹道：“你也看见了，此事难为。”
“难道任由真凶逍遥？”
“当然不。”陈知府压低声音。
“大人之意是......”
“账册留下，本官上奏朝廷。”陈知府道，“你继续查，但要小心。”
“下官明白。”
离开府衙，纪黎宴心事重重。
周侍郎来得蹊跷，态度更蹊跷。
莫非他也牵扯其中？
正想着，被人撞了一下。
“对不住......”是个小乞丐。
手里塞了张纸条。
纪黎宴展开：今夜子时，城隍庙见。
字迹娟秀，似是女子。
夜里，他如约而至。
城隍庙破败不堪，蛛网密布。
“纪主事果然守信。”阴影中走出个蒙面女子。
“你是何人？”
“救李文轩的人。”女子掀开面纱。
竟是张明远的未婚妻，林婉如。
“林小姐？”纪黎宴惊讶，“你怎么......”
“明远死前找过我。”
林婉如泪光盈盈，“他说若有不测，让我找纪主事。”
“他预料到有危险？”
“是。”
林婉如点头，“他说...掌握了足以颠覆科举的证据。”
“可是这本账册？”纪黎宴取出账册。
林婉如接过一看：“正是。”
“他还说了什么？”
“他说......”
林婉如回忆，“名单上有一个人，不能动。”
“谁？”
“周侍郎。”林婉如压低声音。
纪黎宴心头一震：“周侍郎也牵扯其中？”
“不止。”
林婉如从袖中取出封信，“这是明远留下的密信。”
信上详细记载了周侍郎收受贿赂的经过。
“周侍郎是孙主考的同门。”林婉如道，“两人勾结已久。”
“难怪刑部来得这么快。”纪黎宴恍然。
“纪主事，现在怎么办？”林婉如焦急道。
“这封信，还有谁看过？”
“只有我。”
林婉如道，“明远说，非到万不得已，不要拿出来。”
“现在就是万不得已的时候。”纪黎宴沉吟，“但需想个稳妥的法子。”
两人正商量着，庙外传来脚步声。
“有人来了。”纪黎宴示意林婉如躲到神像后。
几个黑衣人闯进来，手持利刃。
“搜！”
为首的黑衣人一声令下。
纪黎宴悄悄拔出刀。
“在这里！”
有人发现了林婉如的衣角。
“上！”
黑衣人们扑过去。
纪黎宴从梁上跃下，一刀劈退两人。
“是你？”黑衣人首领认出了他。
“正是。”纪黎宴挡在林婉如身前。
“交出账册，饶你们不死。”黑衣人首领冷声道。
“那要看你们有没有这个本事。”纪黎宴冷笑。
双方打在一起。
林婉如趁机往庙外跑。
“抓住她！”黑衣人首领喊道。
纪黎宴横刀拦住：“先过我这关。”
刀光闪烁，庙里一片混乱。
“砰——”一声闷响。
黑衣人首领被纪黎宴踹翻在地。
“撤！”
见势不妙，黑衣人首领下令。
纪黎宴没有追，拽起林婉如：
“快走！”
两人逃出城隍庙，躲进一条暗巷。
“他们...他们是什么人？”林婉如惊魂未定。
“大概是周侍郎的人。”纪黎宴判断，“看来他急了。”
“那我们......”
“先送你回府。”纪黎宴道，“你不能再露面了。”
林府后门，林婉如依依不舍。
“纪主事，明远的仇......”
“放心。”纪黎宴郑重道，“我一定查个水落石出。”
回到官舍，苏小枝还未睡。
“相公，你受伤了？”她看见纪黎宴手臂的伤口又裂开了。
“没事。”纪黎宴坐下，“帮我重新包扎一下。”
“查到什么了吗？”
“查到一些线索。”纪黎宴压低声音，“牵扯到刑部侍郎。”
苏小枝手一抖：“那...那不是很危险？”
“危险也要查。”纪黎宴握住她的手，“李文轩是无辜的。”
“可我们势单力薄......”
“会有办法的。”
第二天一早，纪黎宴便去了府衙。
陈知府已在书房等候。
“账册与密信都在此。”纪黎宴将东西呈上。
陈知府仔细翻阅，眉头紧锁。
“这周侍郎...竟如此大胆。”
“大人，如今该如何是好？”
陈知府沉吟片刻：“直接上奏，恐遭反噬。”
“那李文轩......”
“本官会设法周旋。”陈知府说道，“但你需找到更确凿的证据。”
“下官倒有一计。”纪黎宴压低声音。
“说来听听。”
“周侍郎不是想掩盖此事吗？”纪黎宴道，“我们便给他这个机会。”
“你的意思是......”
“引蛇出洞。”纪黎宴目光微冷，“让他自己露出马脚。”
陈知府沉吟片刻：“风险太大。”
“但见效最快。”纪黎宴坚持。
“你要如何布局？”
“下官已有初步构想。”纪黎宴附耳低语。
陈知府听罢，神色几经变幻。
“此计若成，固然能解眼下之危。”
他缓缓道，“但若不成......”
“下官愿一力承担。”纪黎宴拱手。
“罢了。”陈知府摆摆手，“本官便陪你赌这一把。”
从府衙出来，纪黎宴径直去了驿馆。
周侍郎正在看书，见他来访，略感意外。
“纪主事有事？”
“下官有要事禀报。”纪黎宴故作紧张。
“哦？”周侍郎放下书卷，“说吧。”
“下官...下官找到了张明远藏匿的证据。”纪黎宴压低声音。
周侍郎眼神一凝：“什么证据？”
纪黎宴道，“像是一本账册。”