第137章 口花花村里丫头没担当跑路的小货郎4
“怎么回事？”
几个官差下马。
独眼龙眼睛一亮：“李班头，这小子闹事！”
被叫李班头的官差看看纪黎宴：
“你是何人？”
“青州县衙帮闲，纪黎宴。”纪黎宴亮出腰牌。
李班头愣了愣：“青州县的怎么跑这儿来了？”
“送药。”纪黎宴松开手，“这几人勒索药铺，还请李班头秉公处理。”
独眼龙急了：“李班头，我们可是......”
“闭嘴！”
李班头瞪他一眼，又对纪黎宴笑笑，“误会，都是误会。”
他拉过独眼龙低声说了几句。
独眼龙不情愿地拱拱手：“算我倒霉！”
混混们走了，李班头也告辞离开。
孙大夫苦笑：“让纪兄弟见笑了。”
“他们经常来？”
“每个月都来。”
孙大夫摇头，“说是收保护费，其实是有人指使。”
“谁？”
孙大夫欲言又止，最终叹口气：
“不提也罢。”
纪黎宴没再追问，吃完饭就要告辞。
“纪兄弟留步。”
孙大夫从柜台取出个荷包，“一点心意，务必收下。”
“不必......”
“要的。”
孙大夫硬塞过来，“你救了我这批药，就是救了不少病人。”
纪黎宴推辞不过，只得收下。
出了济世堂，他没急着回去。
在城里转了转，打听孙大夫的事。
“孙大夫啊，可是好人。”
茶摊老板说，“就是脾气倔，得罪了不该得罪的人。”
“得罪了谁？”
老板四下看看，压低声音：“听说...是知府大人的小舅子。”
“为什么？”
“还不是因为生意。”
老板叹气，“知府小舅子也开药铺，嫌孙大夫抢了买卖。”
纪黎宴心中了然。
下午，他去了趟府衙。
门房通报后，出来个师爷模样的人。
“青州县的？有什么事？”
“送份文书。”纪黎宴递上县太爷的信。
师爷接过：“等着吧。”
等了半个时辰，里面传出话：
“大人有请。”
知府四十出头，留着山羊胡，正在看书。
“青州县来的？”
“是。”纪黎宴躬身行礼。
“你们县太爷倒会差使人。”
知府放下书，打量他：“信我看过了，你叫什么？”
“纪黎宴。”
“在衙门当差多久了？”
“不久。”
知府点点头：“年轻有为，好好干。”
正说着，外面进来个年轻人，穿着绸缎衣裳。
“姐夫，我......”
他看见纪黎宴，愣了一下。
“这位是？”
“青州县来的差役。”知府介绍，“这是内弟，赵文华。”
赵文华拱手：“幸会。”
纪黎宴还礼，心里却是一动。
姓赵？
从府衙出来，纪黎宴在街上又遇见赵文华。
“纪兄弟留步。”
“赵公子有事？”
“听说你今早帮了济世堂？”赵文华笑眯眯地问。
“碰巧路过。”
“孙大夫是个好人。”
赵文华叹气，“就是脾气太直，容易得罪人。”
“赵公子认识他？”
“省城做药材生意的，谁不认识谁？”
赵文华话锋一转，“纪兄弟在青州县，可认识一个叫赵三的？”
“认识。”
“那是我堂弟。”
赵文华拍拍他肩膀，“既然都是熟人，以后多来往。”
他递过张名帖：“在省城有事，可以来找我。”
纪黎宴接过名帖，上面写着“文华药铺”。
回到客栈，他仔细回想。
赵三、赵文华、知府小舅子......
这赵家，手伸得够长。
第二天一早，纪黎宴准备回青州县。
刚出客栈，就被个乞丐拦住了。
“行行好......”乞丐伸出破碗。
纪黎宴摸出几个铜板，乞丐却抓住他袖子。
“小心赵家。”
乞丐低声说，然后晃晃悠悠走了。
纪黎宴看着他的背影，若有所思。
回去的路上下起雨，他找了间破庙躲雨。
庙里已经有人，是个老和尚，正在打坐。
“施主请便。”老和尚睁眼说道。
“打扰了。”纪黎宴在另一边坐下。
雨越下越大，天色暗了下来。
老和尚生起火，煮了壶茶。
“施主从省城来？”
“是。”
“省城最近不太平。”
老和尚递过碗茶，“施主小心些。”
纪黎宴接过茶：“大师何出此言？”
“老衲云游至此，听得些闲话。”
老和尚拨弄着火堆，“赵家势大，招惹不得。”
“赵文华？”
“不止。”老和尚摇头，“他背后还有人。”
“谁？”
老和尚却不再说了，闭目念经。
雨停了，纪黎宴告辞离开。
老和尚忽然开口：“施主若是遇难，可来此庙。”
“多谢大师。”
回到青州县，已是傍晚。
王捕头在衙门口等着：“你可算回来了！”
“头儿，出什么事了？”
“进去说。”
王捕头拉他进班房，“省城那边传来消息，说你惹了赵文华？”
“不算惹，只是见了一面。”
“那也得小心。”
王捕头压低声音，“赵家不好惹，知府都让他三分。”
“我明白。”
“明白就好。”王捕头拍拍他，“对了，柳树屯有个小丫头来找过你。”
“什么时候？”
“昨天，看样子挺急的。”
怕是苏小枝了！
纪黎宴心里一紧，连夜赶往柳树屯。
苏家大门紧闭，他敲了半天才开。
开门的是苏老爹，脸色难看。
“纪黎宴，你还有脸来？”
“伯父，出什么事了？”
“什么事？”苏老爹冷笑，“你自己做的事，自己不清楚？”
苏小枝从屋里跑出来，眼睛红肿：“爹，你别说了......”
“我凭什么不说？”
苏老爹指着纪黎宴，“这小子在县城勾搭别的女人，你还护着他！”
纪黎宴愣住：“我没有......”
“没有？”苏老爹冷哼一声，“我都听到风声了。”
“我真没有！”纪黎宴急声道，“伯父，这话从何说起？”
苏小枝拽着父亲袖子：“爹，你听纪大哥解释......”
“解释什么？”
苏老爹甩开她，“赵家少爷亲口说的，还能有假？”
纪黎宴心里咯噔一下。
赵三？
果然是他！
“伯父。”
他上前一步。
“赵三是不是还说，我跟西街绣庄的翠娘不清不楚？”
苏老爹一愣：“你怎么知道？”
“因为这是诬陷！”纪黎宴斩钉截铁。
他转向苏小枝：“苏姐姐，你信我吗？”
苏小枝泪眼婆娑，咬着嘴唇点点头。
“好。”
纪黎宴深吸口气：“伯父，那翠娘是我帮过的一个姑娘。”
“她荷包被偷，我追了回来。”
“就这？”苏老爹半信半疑。
“就这。”
纪黎宴苦笑，“若我真有歪心思，何苦还在衙门当差？”
“衙门里多少双眼睛盯着？”
苏老爹脸色稍缓：“那赵少爷为何要诬陷你？”
“因为他记恨我。”
纪黎宴道，“前些日子在醉仙楼，他调戏卖唱姑娘，被我拦下了。”
“有这事？”苏老爹看向女儿。
苏小枝小声道：
“我...我也听村里人说过，赵三不是好人......”
纪黎宴趁热打铁：“伯父若不信，明日可随我去县城。”
“当面对质？”
“对！”
纪黎宴挺直腰板，“让翠娘亲口说，让街坊四邻作证。”
苏老爹沉默片刻。
“就算翠娘是清白的，别的姑娘呢？”
“赵三还说你有好几个相好！”
纪黎宴简直气笑了：
“伯父，我整日走街串巷，认识的人是多。”
“可那都是为了生意。”
他掏出一叠账本：“您看，这是我之前每日的流水。”
“早上在李家村，下午去王家镇。”
“哪有时间谈情说爱？”
苏老爹接过账本，翻了翻。
字迹工整，条目清晰。
“你...你还记账？”
“生意人，自然要记。”
纪黎宴叹气，“不精打细算，怎么攒钱娶......”
他适时停住，看向苏小枝。
苏小枝脸一红，低下头。
苏老爹脸色彻底缓和了。
“那...那赵少爷为何偏要针对你？”
“因为我挡了他财路。”纪黎宴压低声音。
“什么财路？”
“他放印子钱，被我撞见过。”
纪黎宴半真半假地说，“伯父也知道，那是犯法的。”
苏老爹恍然大悟：“原来如此！”
“所以他编造谣言，想毁我名声。”
纪黎宴苦笑，“没想到竟传到伯父耳里......”
苏老爹有些不好意思。
“我...我也是听人一说，就着急了。”
“伯父是心疼小枝。”
纪黎宴顺势道，“换做是我，也得问个清楚。”
苏老爹点点头，忽然想起什么。
“那你之前在村里，为何躲着我家小枝？”
“我何时躲过？”纪黎宴一脸无辜。
“上次让你来家吃饭，你推说要去下个村。”
苏小枝也抬眼看他。
纪黎宴脑筋急转。
“伯父，那日我是真有事。”
他叹口气，“镇上刘掌柜托我捎货，说好傍晚送到。”
“若误了时辰，要扣工钱的。”
苏老爹将信将疑：“那后来怎么又去了省城？”
“公事啊。”
纪黎宴道，“县太爷派的差事，我能不去吗？”
他从怀里掏出封信：“您瞧，这是知府大人给的公文。”
苏老爹不识字，但看见红彤彤的官印，信了大半。
“这么说...是冤枉你了？”
“清者自清。”
纪黎宴挺直腰板，“不过伯父这般谨慎，是为小枝好。”
“我感激还来不及呢。”
这话说到苏老爹心坎里。
他脸色终于放晴：“进屋说话吧，别站门口了。”
三人进了堂屋。
苏小枝忙去倒茶，眼角还挂着泪，嘴角却扬了起来。
“小纪啊，”苏老爹坐下，“你如今在衙门，一个月真二两银子？”
“千真万确。”纪黎宴掏出钱袋，“您看，这是刚发的俸禄。”
白花花的银子，做不得假。
苏老爹点点头：“倒是够养家了。”
“我省着点花，还能存下些。”
纪黎宴认真道，“再攒半年，就能置办聘礼了。”
苏小枝手一抖，茶水洒出些。
“胡说什么......”她声如蚊蚋。
“不是胡说。”纪黎宴看向她，“我答应过的事，一定做到。”
苏老爹咳嗽一声。
“聘礼不聘礼的，倒不急。”
“关键是你们俩要真心实意。”
“伯父说的是。”纪黎宴正色道，“我对小枝，一片真心。”
他从怀里掏出个布包。
“这次去省城，特意买的。”
打开一看，是支镶珍珠的银钗。
苏小枝眼睛一亮。
“这...这很贵吧？”
“不贵。”纪黎宴笑，“配你正好。”
苏老爹接过看了看，成色不错。
“你倒有心。”
“应该的。”纪黎宴道，“小枝等我这些日子，我不能辜负她。”
苏小枝眼眶又红了。
这次是高兴的。
“行了行了。”苏老爹摆摆手，“过去的事不提了。”
“你吃饭没？”
“还没......”
“小枝，去煮碗面。”苏老爹吩咐，“多加个鸡蛋。”
“哎！”苏小枝欢快地应了。
等她去了厨房，苏老爹压低声音。
“小纪，赵家那边...你真没事？”
“伯父放心。”
纪黎宴道，“我如今在衙门，他们不敢明着来。”
“那就好。”
苏老爹叹口气，“咱们小门小户，惹不起那些贵人。”
“我不惹事，但也不怕事。”
纪黎宴给他倒茶，“伯父放心，我会护着小枝的。”
面很快煮好了。
热腾腾的鸡蛋面，撒着葱花。
纪黎宴吃得香甜。
苏小枝坐在一旁，眉眼弯弯地看着。
“慢点吃。”她小声说。
“小枝手艺好。”纪黎宴夸道，“比我吃过的馆子都强。”
“油嘴滑舌......”苏小枝脸红。
苏老爹看在眼里，心里最后那点疑虑也散了。
饭后，纪黎宴起身告辞。
“这么晚了，要不......”苏小枝欲言又止。
“不了。”纪黎宴笑道，“明天一早还要巡街。”
他从怀里摸出个小铃铛。
“这个给你，挂在窗边。”
“风一吹，叮叮当当的，好听。”
苏小枝接过，紧紧攥在手心。
送他到村口，她小声问：“你...你真没骗我？”
“骗你是小狗。”纪黎宴举手发誓。
苏小枝扑哧笑了。
“那...那你下次什么时候来？”
“七天后。”纪黎宴想了想，“那时我休息，带你去县城逛逛。”
“真的？”
“真的。”
纪黎宴看着她亮晶晶的眼睛，心里一软。
“给你买新衣裳。”
“不要......”
苏小枝低头，“你赚钱不容易。”
“给你花，值得。”
纪黎宴伸手，轻轻碰了碰她的发梢。
“等我。”
说完转身走了。
回到县城，已是半夜。
纪黎宴刚躺下，就听见敲门声。
“谁？”
“我。”王捕头的声音。
开门一看，王捕头脸色凝重。
“头儿，怎么了？”
“省城出事了。”王捕头进屋，反手关上门。
“什么事？”
“一窝江洋大盗，劫了知府的生辰纲。”
王捕头压低声音，“往咱们县方向逃来了。”
纪黎宴心头一紧：“多少人？”
“七八个，都是亡命徒。”
王捕头坐下，“县太爷急了，让全城戒严。”
“什么时候的事？”
“就今天下午。”
王捕头看着他，“你回来的路上，没遇见可疑的人？”
“没有。”纪黎宴摇头，“雨大，路上没什么人。”
“那就好。”
王捕头松口气，“这几天小心点。”
“咱们要出城搜捕吗？”
“搜！”
王捕头苦笑，“县太爷下了死命令，三天内必须抓到人。”
“可咱们人手不够啊。”
“所以来找你。”
王捕头拍拍他肩膀，“你身手好，得挑大梁。”
“头儿抬举我了。”
“别谦虚。”
王捕头站起来，“明天一早，带人往东边搜。”
“东边？”
“对，他们最后出现在东边的黑风岭。”
第二天天没亮，衙门就集合了。
除了捕快，还征调了二十多个壮丁。
王捕头站在台阶上训话。
“都听好了，发现可疑的人，立刻发信号。”
“不要单独行动，更不能贪功冒进！”
人群稀稀拉拉应着。
纪黎宴检查了装备，腰刀、绳索、哨子。
“小纪，你带一队。”王捕头点了他。
“往黑风岭西边搜，日落前必须回来。”
“明白。”
十个人出了城，往黑风岭走。
山路崎岖，树林茂密。
“纪哥，这怎么找啊？”一个壮丁抱怨。
“仔细看脚印、断枝。”纪黎宴道，“还有烟火痕迹。”
“这大山里，藏几个人太容易了。”
“所以才要搜。”
纪黎宴拨开草丛，“都打起精神。”
搜了一上午，一无所获。
中午休息时，忽然听见远处有哨声。
“是东边的信号！”
“出事了！”
纪黎宴带头往哨声方向跑。
翻过山梁，看见三个衙役倒在地上。
“老刘！”纪黎宴扶起一个。
“盗...盗匪......”老刘捂着肚子，指了个方向。
“追！”
纪黎宴留下两个人照顾伤员，带其他人追上去。
追了二里地，看见前面有七八个人影。
“站住！”他大喝一声。
那伙人回头，果然个个凶神恶煞。
“官府的人？”为首的是个刀疤脸大汉。
“放下武器，束手就擒！”
“就凭你们？”大汉冷笑，“兄弟们，上！”
双方打在一起。
纪黎宴对上大汉，刀光闪烁。
“小子，有两下子。”大汉狞笑。
“你也不差。”纪黎宴格开一刀。
其他壮丁却顶不住了，盗匪个个身手狠辣。
“撤！”
纪黎宴虚晃一招，下令撤退。
“想跑？”大汉紧追不舍。
纪黎宴边打边退，忽然脚下一滑。
大汉趁机一刀劈来。
“小心！”一个壮丁扑过来，替他挡了一刀。
“阿旺！”纪黎宴扶住他。
“快...快走......”阿旺吐血。
“一个都别想跑！”大汉带人围上来。
纪黎宴背起阿旺就跑。
“放箭！”大汉下令。
箭矢破空而来。
纪黎宴躲到树后，把阿旺放下。
“你撑住，我发信号。”
他掏出哨子猛吹。
“他在叫人！”盗匪急了，“快杀了他！”
纪黎宴拔出刀，准备一搏。
就在这时，远处传来马蹄声。
“官兵来了！”有人喊。
大汉脸色一变：“撤！”
盗匪们钻进林子，不见了。
王捕头带人赶到：“小纪，没事吧？”
“我没事，阿旺受伤了。”
“快抬回去！”王捕头查看伤口，“伤得不轻。”
回到衙门，大夫给阿旺包扎。
“失血过多，醒了后多吃点补血的养养就好。”
王捕头一拳砸在墙上：“狗东西！”
“头儿，这些人不简单。”
纪黎宴道，“训练有素，不像普通盗匪。”
“我也看出来了。”王捕头沉着脸，“怕是军中出来的。”
“逃兵？”
“有可能。”
正说着，县太爷来了。
“怎么样了？”
“伤了一个，盗匪跑了。”王捕头禀报。
“废物！”县太爷骂道，“三天抓不到人，你们都别干了！”
“大人息怒......”
“息什么怒！”
县太爷甩袖子，“知府大人怪罪下来，谁担得起？”
“再给你们一天时间，抓不到人，滚蛋！”
说完气冲冲走了。
王捕头苦笑：“看见了吧？这差事难办。”
“头儿，我觉得不对劲。”纪黎宴皱眉。
“怎么？”
“这些人逃跑的方向，好像是往赵家庄去的。”
王捕头一愣：“赵家庄？”
“对。”
两人对视一眼。
“你是说......”
“我不敢确定。”纪黎宴压低声音，“但太巧了。”
王捕头沉吟片刻：“晚上去探探？”
“行。”
半夜，两人换上夜行衣。
赵家庄在城外十里，是个大庄子。
墙高门厚，还有护院巡逻。
“怎么进去？”王捕头问。
“那边。”
纪黎宴指了棵大树，“翻墙。”
两人悄悄摸到墙根，攀着树枝翻进去。
庄子里静悄悄的，只有几间屋子亮着灯。
“分头搜。”王捕头打了个手势。
纪黎宴往东院摸去。
路过柴房时，听见里面有人说话。
“大哥，这赵家靠谱吗？”
“拿钱办事，管他靠不靠谱。”
声音耳熟，是白天那个大汉。
纪黎宴屏住呼吸，凑近听。
“生辰纲还在山里，咱们什么时候去取？”