第1137章 任福中虏计战亡，富弼奉使命辞行
却说元昊欲寇延州，先是派遣人通款范雍，诈言两不相犯。
范雍信为真言，毫不设备。
那元昊竟而轻师潜出，攻破金明寨，擒拿住了都监李士彬父子，直接抵达延州城下。
（轻师：轻装的部队。）
（潜出：军事转移?）
范雍方才开始着急起来，飞快召在外将士，还援延州。
于是鄜延副总管刘平、石元孙自庆州驰援，都监黄德和、巡检万俟政、郭遵等亦由外驰入。数路兵合成一处，前往拒敌军元昊。
两下相遇，夏兵左手持盾，右手执刀，踊跃前来。
刘平令军士各用钩枪，撤去敌盾，大呼杀入，敌众败走。
刘平当先追击，被敌兵飞矢射来，适中面颊，乃裹创退还。
到了傍晚，忽然来了敌军骑兵数千名，猝薄官军，官军未曾预防，竟至小却。
黄德和在阵后，望见前军却退，竟而率步兵先遁。
刘平亟遣其子刘宜孙，驰追黄德和，执辔（谓手持马缰驾车）与语道：“都监当并力抗贼，奈何先奔？”
黄德和不顾，脱辔径去，遁赴甘泉。
万俟政、郭遵等亦先后奔溃。
黄德和可恨，万俟政等尤可恶。
刘平复而遣军校仗剑遮留，只拦住千余人，与夏兵转战三日，互有杀伤，敌稍稍退去。
（遮留”的意思是拦阻挽留?，指挡住去路不让离开，极力挽留对方。??）
刘平率余众保西南山，立栅自固。
（立栅自固：用竹木铁条等做成的阻拦物：栅栏。立栅子巩固，确保自己的安全。）
夜半四鼓，突然得闻外面万马齐集，且厉声四呼道：“这般残兵，不降何待！”
刘平与石元孙料敌大至，勉守孤营，相持达旦。
（达旦：意思是整整一夜，直到天明，常用来形容时间持续很久。?）
俄而天色已明，开营迎敌，看见敌酋举鞭四至，悍厉异常，两人手下已不过数千人，且累日鏖斗，势已困乏，怎能当得这般悍虏？
（敌酋：敌人军队的首领）
战不数合，已被敌酋冲作数截。
刘平与石元孙不能相顾，战到筋疲力尽，都做了西夏的囚奴。
刘平愤极不食，见了元昊，开口大骂，竟为所害。
石元孙被拘囚未死。
延州得此败报，人心益惧。
幸天降大雪，冻沍不开，元昊始解围退去。
黄德和反诬告刘平投降贼军，因致败挫，宋朝廷颇闻悉情形，诏殿中侍御史文彦博前往河中问情状。
文彦博，汾州人，为人正直无私，一经讯鞫，当然水落石出。
黄德和坐罪腰斩，范雍亦贬知安州，追赠刘平官爵，抚恤从优。
罪不及万俟政等，还是失刑。
朝廷诏命夏守赟为陕西经略按抚招讨使，内侍王守忠为钤辖，即日启行。
（按抚其含义包括安抚边疆、爱护提携）
知谏院富弼上言：“守赟庸懦，不足胜任。守忠系是内臣，命为钤辖，适蹈唐季监军覆辙，请收回成命！”言之甚是。
宋仁宗皇帝不从。
适知制诰韩琦使蜀还都，奏闻西夏形势，语颇详尽，宋仁宗皇帝赵祯遂命他按抚陕西。
韩琦入朝辞行，面奏宋仁宗说道：“范雍节制无状，因遭败衄，致贻君父忧，臣愿保举范仲淹往守边疆，定然无误。”
宋仁宗皇帝赵祯迟疑了半晌，方才说道：“范仲淹吗？”
韩琦复说道：“仲淹前忤吕夷简，徙知越州，朝廷方疑他朋党，臣非不知，但当陛下宵旰焦劳，臣若再顾嫌疑，埋才误国，罪且益大。倘或迹近朋比，所举非人，就使臣坐罪族诛，亦所甘心。”
百口相保，不愧以人事君之义。
宋仁宗皇帝才点首道：“卿且行！朕便令仲淹随至便了。”
韩琦叩谢而出。
未几即有诏令范仲淹知永兴军。
先是范仲淹知开封府，因吕夷简当国，滥用私人，特上疏指陈时弊，隐斥吕夷简为汉朝的张禹。
吕夷简说他越职言事，离间君臣，竟而当面弹劾范仲淹，落职外徙。
集贤院校理余靖，馆阁校勘尹洙、欧阳修奏称范仲淹无罪，也致坐贬，斥为朋党。
而京都中外人士却号他们作四贤。
韩琦此次保荐范仲淹，所以有这般论调。
范仲淹坐朋党落职，系景佑三年之事，本章节借韩琦奏事，补叙此事，令文绵密。宋仁宗皇帝依奏施行，也算是虚心听受了。
唯张士逊主议征夏，至军书旁午，反无所建白，坐听成败，谏院中啧有烦言。
张士逊心不自安，上奏章告老。
朝廷诏令以太傅致仕，再起吕夷简同平章事。
吕夷简再相，亦以夏守赟非专阃才，不如召还。
宋仁宗皇帝乃命与王守忠一同还阙，改用夏竦为陕西经略按抚招讨使，韩琦、范仲淹为副。
范仲淹尚未赴往陕西，奉旨陛辞，宋仁宗皇帝面谕道：“卿与吕相有隙，今吕相亦愿用卿，卿当尽释前嫌，为国效力。”
（谕：告诉，使人知道（旧指上级对下级或长辈对晚辈。面谕：当面告诉）
范仲淹叩言道：“臣与吕相本无嫌怨，前日就事论事，亦无非为国家起见，臣何尝预设成心呢？”
宋仁宗皇帝说道：“彼此同心为国，尚有何言。”
范仲淹叩别出朝，即日就道。
途次闻延州诸寨多半失守，遂上表请自守延州。
有诏令兼知州事，范仲淹兼程前进，既至延州，大阅州兵，得万八千人，择六将分领，日夕训练，视贼众寡，更迭出御。
又修筑承平、永平等寨，招辑流亡，定保障，通斥堠，羌、汉人民相继归业，边塞以固，敌不敢近。
西夏人自相告戒道：“此次来了小范老子，胸中具有数万甲兵，不比前日的大范老子，可以骗得，延州不必妄想了。”
言语中的大范就指范雍，小范乃指范仲淹。
西夏的元昊得闻范仲淹善守，佯遣使与范仲淹议和，一面引兵寇三川诸寨，副使韩琦令环庆副总管任福托词巡边，领兵七千人，夜趋七十里，直接抵达白豹城，一鼓攻入，焚去西夏人的积聚（积累的物资），收兵还汛。
元昊又向韩琦求盟，韩琦勃然道：“无约请和，明是诱我，我岂堕他诡计吗？”遂拒绝来使。
独范仲淹回复元昊来书，反复戒谕，令去帝号，守臣节，借报累朝恩遇等语。
当时宋朝廷派遣翰林学士晁宗悫驰赴陕西，问攻守策，夏竦模棱两可，具二说以闻。
宋仁宗皇帝独取攻打之策，令鄜延（今陕西延安）、泾原（今甘肃泾川北）会师进军讨伐，限期在庆历元年正月。
宋仁宗皇帝改元宝元后，越二年，又改元为康定，又越年，复改元为庆历。
范仲淹主守，韩琦主战，两下各争执一词，彼此据情陈奏，累得宋仁宗皇帝亦疑惑不定，无从解决。
那西夏的国君元昊却不肯罢手，竟而遣众入寇渭州，薄怀远城。
韩琦亲自出军巡边，尽发镇戎军士卒，又招募勇士万八千人，命环庆副总管任福为统将，耿傅为参谋，泾原都监桑怿为先锋，朱观、武英、王珪为后应。
大军将发，韩琦召任福入语道：“元昊多诈，此去须要小心！你等可自怀远趋德胜寨，绕出羊牧隆城，攻击敌背，若势未可战，即据险入伏，截他归路，不患不胜。若违我节制，有功亦斩！”
羊牧隆城（今宁夏固原西南）
任福奉令登程，径趋怀远，道途中遇见镇戎军西路巡检常鼎、刘肃等人，传言夏兵在张家堡南，距此不过数里。
任福即会师亟进，果然遇着敌众，顿时并力掩击，斩馘数百级，敌众溃退，抛弃马羊橐驼，不计其数。
先锋桑怿驱兵再进，任福接踵而前。
参军耿傅尚在后面，接得韩琦来檄，力戒持重，乃附加手书，遣人赍递任福，劝他遵从韩琦命令，切勿匆躁轻率。
任福冷笑道：“韩招讨太觉迂谨，耿参军尤觉畏葸，我看虏兵易与，明日进战，管教他只骑不回。”
趾高气扬，安能不败？
任福遂令来使速还，约后队迅即来会，越日定可破敌，万勿误期。
及使人回报，耿傅、朱观、武英、王珪等只好一同进兵。
到了笼络川（宁夏固原市原州区观庄乡），天色已晚，闻前军已至好水川，相隔只有五里，乃择地安营。
次日天晓，桑怿、任福等复循好水川西行，至六盘山下，途次见有银泥盒数枚，缄封甚固，桑怿取盒审视，未知内藏何物，但闻盒中有动跃声，因此疑心而不敢发。
可巧任福亦到，即递交与他。
任福是个粗豪人物，不管什么好歹，当即把盒子启开查视，哪知盒内是悬哨家鸽，霎时间尽行飞出，回翔军上。
桑怿、任福尚翘首视鸽，莫名其妙，忽然闻胡哨四起，夏兵大集。
元昊亲自率领铁骑，蹀躞前来。
桑怿连忙麾军抵敌，任福尚未成列，被敌军骑兵纵横驰突，顿时散乱。
众欲据险自固，忽然夏人阵中竖起一张鲍老旗，戏幢名。长二丈余，左动左伏起，右动右伏起，四面夹攻，宋军大败。桑怿、刘肃陆续战死。福身被十余创，尚力战不退。
小校刘进劝福急走，福愤然道：“我为大将，不幸兵败，只有一死报国便了。”未几枪中左颊，血流满面，任福扼喉自尽。任福之子任怀亮随军，同时毙命，全军尽覆。
元昊乘胜入笼络川，正与武英军相遇，趁势将武英围住。
武英左冲右突，不能出围，王珪急忙前往救援，硬杀一条血路，拔出武英，但见武英已经身受重伤，不能视军，王珪正焦急得很，正拟设法走脱，不意敌兵益至，又被围住。
耿傅、朱观也欲前往援救，适渭川驻泊都监赵津带领瓦亭骑兵二千，前来会战，耿傅即与赵津救王珪，令朱观守住后军。
赵津多来送死，然却是朱观的替死鬼。
当时王珪已经阵亡，武英亦死，耿傅、赵津两人冒冒失失地冲杀过去，好似羊入虎口，战不多时，一同殉难。
朱观见战不可支，急忙率领残留军队千余人退保民垣，四向纵射。
西夏兵疑是有伏，更兼当时天色将昏，乃齐唱番歌，收军引去。
这一场交战，宋将死了六人，士卒伤亡一万数千名，只朱观手下千余人总算生还，关右大震。
韩琦退还，夏竦使人收集散兵，并任福等遗骸，见任福衣带间尚藏着韩琦檄并参军耿傅书，乃将详情奏闻，说是任福违命致败，罪不在韩琦、耿傅等人。
韩琦却上奏章自己弹劾自己，宋仁宗皇帝很是惊悼，镌韩琦一级，徙知秦州。
元昊自连胜宋军，声势张甚，作书答复范仲淹，语极悖嫚。
范仲淹对着西夏来使，把来书撕碎，付之于火，夏使自去。
这事传达宋廷，吕夷简语廷臣道：“人臣无外交，仲淹擅与元昊书，已失臣礼，既得答复，又擅焚不奏，别人敢如此吗？”
参政宋庠遽答道：“罪当斩首。”
枢密副使杜衍独辩论道：“仲淹志在招叛，存心未尝不忠，怎可深罪？”
彼此争议未决。
宋仁宗皇帝命范仲淹自陈，范仲淹遥奏道：“臣始闻元昊有悔过意，因致书劝谕，宣示朝廷德威，近因任福败死，虏势益张，复书遂多悖嫚，臣愚以为此书上达，若朝廷不亟声讨，辱在朝廷，不若对了虏使，毁去此书，还不过辱及愚臣，似与朝廷无涉。这是区区愚忱，乞即鉴察”等语。
宋仁宗皇帝得奏，复命中书、枢密两府复议。
宋庠、杜衍仍各执前说，宋仁宗皇帝顾问吕夷简，宋庠总道吕夷简赞同自己说法，哪知吕夷简恰不慌不忙地说道：“杜衍议是，止应薄责了事。”
这语说毕，宋庠不禁瞠目退朝。
想是吕夷简与宋庠有隙，故独从杜衍之议？
不然，前既倡议罪范仲淹，此时为何反而袒护范仲淹耶？
宋仁宗皇帝乃降范仲淹知耀州，未几复徙知庆州，诏命工部侍郎陈执中同任陕西按抚经略招讨使，与夏竦同判永兴军。
两人意见相左，屡起龃龉，乃又命夏竦屯鄜州，陈执中屯泾州。
夏竦守边二年，遇事畏缩，首鼠两端。营中带着侍妾，整日里流连酒色，不顾边情。西夏的元昊悬募夏竦首级，只出钱三千文，边疆人们将其传为笑话。
既而元昊复寇麟府，破宁远寨，陷丰州，警报迭闻，知谏院张方平奏称：“竦为统帅，已将三年，师唯不出，出必丧败，寇唯不来，来必残荡。这等统帅，究有何用？请另行择帅，借固边防！”
于是朝廷改夏竦判河中，陈执中知泾州，一面再经廷议，分秦凤、泾原、环庆、鄜延为四路，令韩琦知秦州，辖秦凤，范仲淹知庆州，辖环庆，王沿知渭州，辖泾原，庞籍知延州，辖鄜延，各兼经略按抚招讨使。
四人除王沿外，均扞御有方，缮城筑寨，招番抚民。
羌人尤爱范仲淹，呼他为龙图老子。因范仲淹曾任龙图阁待制，乃有是名。元昊却也知难而退，稍稍敛迹了。总贵得人。
庆历二年，忽然契丹遣使萧特末、刘六符至宋朝廷，复求关南故地，且问兴师伐夏及沿边浚河增戍的理由。
朝命知制诰富弼为接伴使，偕中使往迎都外。
特末等昂然而来，下马相见，当由中使传旨慰问。
特末倔强不拜，富弼抗声道：“南北两主，称为兄弟，我主与汝主相等，今传旨慰劳，奈何不拜？”
特末托言有疾，不能施礼。
富弼又道：“我亦尝出使北方，卧病车中，闻汝主命，即起受尽礼，汝怎得因疾废礼呢？”
特末无词可答，只好起拜。
先声已足夺人。
拜毕，随富弼入都。
富弼导入客馆，开诚与语，特末却亦感悦，即将契丹主遣使本意一一说出。
富弼据理辩驳，特末密语富弼道：“贵国可从则从，不可从，或增币，或和亲，亦无不可。”
富弼乃引两使入谒宋仁宗，并据特末言奏闻。
宋仁宗皇帝召吕夷简入商，吕夷简说道：“西夏未平，契丹乘隙求地，断难允许。但我既与夏构兵，不应再战契丹，现来使萧特末既有和亲、增币两事密相告语，我且酌允一件，暂作羁縻罢了。”
宋仁宗皇帝说道：“朕意亦是如此，但何人可以报聘？”
吕夷简道：“不如就遣富弼，渠去年曾往使契丹，可称熟手，此次命往，谅想不致辱命。”
借吕夷简口中，补叙富弼奉使契丹，且回应上文弼语特末之言。
宋仁宗皇帝点首，遂命富弼报使契丹。
诏命既下，廷臣多为富弼担忧。
谓此去恐致陷虏，集贤院校理欧阳修且引用唐朝颜真卿使李希烈的故事比喻，请留富弼不遣，疏入不报。
自是谣诼繁兴，统说吕夷简与富弼有嫌，计图陷害，因荐富弼北行。
富弼却毅然愿往，陛辞时叩首奏道：“主忧臣辱，臣怎敢爱死？此去除增币外，决不妄允一事。倘契丹意外苛索，臣誓死以拒便了。”
宋仁宗皇帝闻言，也不禁动容，当面授富弼为枢密直学士。
富弼不肯受，复叩头道：“国家有急，义不惮劳，怎敢先受爵禄呢？”
宋仁宗皇帝赵祯复慰奖数语，富弼即起身出朝，到了宾馆，邀同契丹两使，即日往北去了。