第304章 身手的重要
赢正——如今已是赵正——在兵部侍郎府邸的偏院住了下来。
兵部侍郎李墨是个五十余岁的清瘦文官，表面上一副与世无争的模样，实则早是二皇子赵恒的暗棋。他对赢正这个“远房侄儿”礼数周全，安排了一处僻静小院，又配了两名看似普通、实则身手不凡的仆从。
“贤侄先在此安顿，三日后禁军招募，老夫已打点妥当，你可直接参加考核。”李墨捋着胡须，眼中精光一闪，“不过，贤侄还需谨记，从此往后，你与宫中那个小太监再无瓜葛。你的过往，你的来历，都要烂在肚子里。”
“侄儿明白。”赢正躬身道。
李墨满意点头，又压低声音：“二殿下让我转告你，禁军中已有我们的人，会照应你。但你初入禁军，需从底层做起，不可锋芒毕露，也不可太过平庸。这个度，你自己把握。”
赢正心中了然。赵恒既要他在禁军中站稳脚跟，成为暗桩，又不想他过早暴露。这其中的分寸，确实需要小心拿捏。
三日后，禁军招募考核在西郊大营举行。
赢正换上一身劲装，站在一群应募者中。他刻意收敛气息，将混沌内力压制在第三层左右，看上去只是个稍具功底的普通武者。
考核分三关：力量、骑射、对战。
力量测试，赢正单手举起两百斤石锁，成绩中上。骑射比试，他十箭中七，命中靶心三箭，不显山露水。倒是最后一关对战，让他遇到了意外。
对手是个满脸横肉的壮汉，使一把鬼头刀，招式狠辣，显然是军中老手。几招过后，壮汉见赢正只守不攻，以为他怯懦，狞笑道：“小白脸，回家吃奶去吧！”
说罢一刀劈来，势大力沉，竟是冲着赢正脖颈而去！这已不是考核，而是杀招！
赢正眼神一冷。他本不欲惹事，但对方既下杀手，他也不必留情。侧身避过刀锋，左手如电探出，在壮汉腕上一拂。
“咔嚓”一声轻响，壮汉惨叫着丢刀后退，手腕已脱臼。
负责考核的禁军都统王猛眼睛一亮：“好手法！小子，你叫什么名字？”
“回都统，在下赵正。”赢正抱拳。
“赵正……”王猛打量他几眼，“你那一拂，看似轻巧，实则拿捏精准，是跟谁学的？”
赢正早有准备：“家传些粗浅功夫，让都统见笑了。”
王猛不置可否，挥挥手：“过关。明日来禁军报到，编入新兵营。”
“谢都统！”
赢正转身离去，没注意到王猛眼中闪过的深思。
是夜，禁军大营，都统营帐。
王猛单膝跪地：“末将已按殿下吩咐，将赵正收入麾下。此人今日考核，藏拙明显，真实实力当在新兵中数一数二。”
帐中阴影里，一人背对而立，闻言转身，竟是太子赵乾！
“可查清此人来历？”太子声音冰冷。
“说是兵部侍郎李墨的远房侄儿，但末将查过，李墨族谱中并无此人。而且……”王猛迟疑道，“此人身手，与秋猎那日刺杀毒手药王的刺客，有几分相似。”
太子眼中寒光大盛：“哦？”
“那刺客身法诡异，出手狠辣，一招毙敌。今日赵正虽只露一手，但那一拂的精准和力道拿捏，非寻常武者能为。”王猛分析道，“且时间上也吻合。毒手药王遇刺后三日，此人便以李墨侄儿身份入京，未免太过巧合。”
太子缓缓踱步：“二弟啊二弟，你这是要给本宫送份大礼么？杀我的人，还安插到我眼皮底下？”
“殿下，要不要……”王猛做了个抹脖子的手势。
“不。”太子冷笑，“杀他容易，但打草惊蛇。既然二弟费心安排这枚棋子，本宫岂能不陪他玩玩？你且好生‘照顾’这位赵正，本宫倒要看看，他能翻起什么浪花。”
“末将明白！”
“另外，”太子眼中闪过杀机，“给本宫盯紧李墨。吃里扒外的东西，迟早收拾他。”
“是！”
赢正不知道，自己刚入禁军，便已进入太子的视线。他此刻正在新兵营房中，与另外七名新兵同住。
禁军新兵训练严苛，天不亮便要起床操练，直至日落。赢正刻意控制实力，表现得不突出也不落后，很快在众人中混了个中游水平。
但他能感觉到，都统王猛对他似乎格外“关照”——训练时总让他做示范，夜间巡逻也常安排他值岗。这看似看重，实则是将他放在众人目光之下，难以自由行动。
“赵正，都统让你去一趟。”这日操练刚结束，一名老兵传话。
赢正心中一凛，整理衣甲，来到都统营帐。
“见过都统。”
王猛坐在案后，打量他片刻，忽然笑道：“赵正，你来禁军已有十日，感觉如何？”
“回都统，禁军纪律严明，同袍友爱，属下获益良多。”
“哦？可本都统怎么听说，你夜间常独自加练？”王猛似笑非笑。
赢正心头一跳。他确实每夜等众人睡熟后，悄悄起身修炼“假太监修炼神功”。难道被发现了？
“属下资质愚钝，恐拖累同袍，故私下多练些。”赢正低头道。
“勤奋是好事。”王猛起身，走到他面前，忽然压低声音，“不过，有些事，过犹不及。禁军之中，最忌结党营私、暗中勾连。你……可明白？”
赢正听出弦外之音，沉声道：“属下明白。属下入禁军，只为报效朝廷，别无他想。”
“最好如此。”王猛拍拍他的肩，力道不轻，“去吧，明日有贵人来大营巡视，你被选入护卫队，好生表现。”
“是！”
赢正退出营帐，背后已渗出冷汗。王猛最后那一拍，暗含内力，分明是试探！若非他混沌内力自行护体，化解了那股暗劲，恐怕已露馅。
这王猛，到底是谁的人？
他心中警惕，回到营房后，更加小心。当夜，他没有再修炼，而是和衣而卧，神识却保持清醒，留意四周动静。
果然，子时前后，一道黑影悄无声息地潜入营房，在他床前停留片刻，又悄然离去。
赢正心中冷笑。看来，这禁军大营，远比他想的复杂。
次日，禁军大营旌旗招展，全体将士整装列队，迎接贵人。
赢正站在队列中，抬眼望去，只见一众禁军将领簇拥着一人走进校场。那人身着明黄太子服，面容俊朗，不怒自威，正是太子赵乾！
赢正心头剧震。太子亲临禁军大营，绝非寻常巡视。联想到王猛昨日的试探，他隐隐有了猜测。
“参见太子殿下！”数千将士齐声高呼，声震云霄。
太子抬手示意，目光扫过队列，在赢正身上停留了一瞬，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
“众将士辛苦了。”太子声音清朗，“本宫今日前来，一为巡视，二为犒赏。近日北疆不安，西戎蠢蠢欲动，禁军乃京城屏障，责任重大。本宫希望诸位勤加操练，不负皇恩。”
“誓死效忠！”众将士再呼。
太子满意点头，对身旁的王猛道：“王都统，本宫听说这批新兵中有几个好苗子，何不让他们出来展示展示，也让本宫看看禁军的新鲜血液？”
“末将领命！”王猛抱拳，随即点名，“赵正、李虎、孙武，出列！”
赢正暗叹一声，知道躲不过，只得走出队列。与他一同出列的，还有两名新兵，都是这十日表现突出者。
“你三人，演练一套军阵对攻，让殿下看看新兵水准。”王猛吩咐。
“是！”
三人各持木制兵器，分站三角。李虎使刀，孙武用枪，赢正则选了剑。
“开始！”
李虎率先发难，一刀劈向孙武。孙武长枪一抖，架开刀锋，反手刺向赢正。赢正举剑格挡，三人战在一处。
起初，赢正只守不攻，刻意压制实力，与二人打得有来有回。但很快，他感觉到不对劲——李虎和孙武的攻势越来越猛，招招直取要害，完全不似演练，倒像生死相搏！
更诡异的是，校场四周，隐隐有数道气息锁定了他，皆是高手！
这是陷阱！赢正心中警铃大作。太子今日亲临，就是要逼他暴露实力！若他继续藏拙，李虎孙武的“失手”很可能重创甚至杀了他；若他展现实力，则正合太子心意——一个实力远超寻常新兵的高手，潜入禁军，意欲何为？
电光石火间，赢正已有决断。他假意被孙武一枪扫中腿弯，踉跄后退，李虎趁机一刀劈来。赢正“慌乱”举剑格挡，木剑应声而断，人也被“劈飞”出去，摔在地上，“哇”地吐出一口“血”。
“住手！”王猛适时喝止，快步上前，“殿下恕罪，新兵不知轻重，竟伤了同袍！”
太子眼中闪过失望，但很快恢复如常，笑道：“演练难免损伤，无妨。这赵正虽败，但能撑到此时，也算不错。来人，带他去医治。”
“谢殿下……”赢正“虚弱”道，心中冷笑。刚才他故意震断木剑，又逼出些淤血，装成重伤，总算蒙混过关。
两名军士上前，扶起赢正往医营走去。转身的瞬间，赢正用余光瞥见太子对王猛使了个眼色，王猛微微点头。
不妙！赢正心中一沉。太子显然没完全相信，还要再试探！
果然，去医营的路上，经过一片小树林时，扶他的两名军士忽然同时出手，一掌拍向他后心！
这一下变起肘腋，若换做旁人，必死无疑。但赢正早有防备，混沌内力自动护体，硬受两掌，同时惨叫一声，向前扑倒，翻滚几圈，趴在地上“昏死”过去。
“没气儿了？”一名军士探他鼻息。
“心脉已碎，死透了。”另一人冷笑，“还以为多厉害，原来不过如此。走吧，向都统复命。”
两人迅速离去。
赢正趴在地上，一动不动，心中杀意翻腾。好个太子，好个王猛，光天化日之下，就敢在禁军大营杀人灭口！
但此刻，他必须忍。那两掌虽重，但混沌内力已自行疗伤，并无大碍。他继续装死，暗中运转内力，将气息收敛到极致，与死人无异。
约莫一炷香后，又有脚步声传来。这次是三个人，其中一人气息沉稳，正是王猛。
“确认死了？”王猛的声音。
“确认。心脉尽碎，绝无生机。”是刚才那两名军士之一。
王猛走到赢正“尸体”旁，蹲下检查。他探了探赢正颈脉，又翻开眼皮看了看，半晌，起身道：“埋了。做得干净点。”
“是！”
两名军士抬起赢正，往树林深处走去。赢正心中冷静，等待时机。
到了一处隐蔽土坑，军士将赢正扔下，开始挖土。就在一人弯腰铲土的瞬间，赢正猛然睁眼，双手如电，扣住二人咽喉！
“咔嚓！”两声脆响，二人瞪大双眼，软倒在地，气绝身亡。
赢正迅速起身，将二人尸体踢入坑中，飞快掩埋。又换上其中一人的军服，易容成其模样——这三日他跟着影三学的易容术，此刻派上用场。
片刻后，一个面容普通的军士走出树林，正是易容后的赢正。他低着头，快步走向大营。
此时校场上，太子已离去，将士们也解散休息。赢正混在人群中，回到新兵营房，假装收拾东西，实则准备撤离。
太子既已动手，这禁军是待不下去了。但他也不能直接回李墨府——那里恐怕已被监视。
正思忖间，营房外忽然传来喧哗声。
“搜！每个营房都要搜！有刺客混入大营，刺杀太子未遂！”王猛的声音响起，带着怒意。
赢正心头一跳。刺杀太子？这罪名可大了！太子这是要借机清洗禁军，还是要栽赃于他？
脚步声迅速接近，一队禁军冲进营房：“所有人，出来集合！”
赢正只得跟着众人出去。校场上，数百新兵被围在中间，四周弓箭手张弓搭箭，气氛肃杀。
王猛站在高台，冷声道：“一刻钟前，有刺客潜入大营，行刺太子殿下，幸被侍卫击退。经查，刺客身着禁军服饰，必是混入军中。现在，所有人卸甲，接受检查！”
新兵们面面相觑，但见四周刀剑出鞘，只得照做。
赢正心中急转。他身上还穿着那军士的服饰，虽然已做过处理，但若仔细检查，难保不露破绽。更重要的是，他怀中还藏着那枚刺杀毒手药王时用的淬毒匕首——此物若被发现，百口莫辩。
“你，出来！”一名校尉指向赢正，“磨蹭什么？”
赢正深吸一口气，正要卸甲，忽然远处传来一声高喝：“圣旨到——”
众人一怔，齐齐望去。
只见一队宫廷侍卫簇拥着一名太监，疾步而来。那太监手捧圣旨，尖声道：“禁军都统王猛接旨！”
王猛脸色一变，急忙下跪：“臣王猛接旨。”
“奉天承运，皇帝诏曰：北疆军情紧急，着禁军抽调三千精锐，三日内开赴北疆，归镇北将军节制。钦此。”
“臣领旨！”王猛叩首，接过圣旨，脸色却难看至极。太子前脚遇刺，后脚就来圣旨调兵，这未免太过巧合。
宣旨太监却不理他，目光扫过新兵队列，忽然落在赢正身上：“你，可是赵正？”
赢正心头一震，出列躬身：“正是。”
太监点点头：“皇上口谕，赵正虽为新兵，然忠勇可嘉，特擢为北疆军前锋营校尉，随军出征。即刻收拾行装，一个时辰后出发。”
此言一出，全场哗然。一个新兵，直接擢升为校尉，这可是前所未有！
王猛脸色更是铁青，却不敢抗旨，只得咬牙道：“末将遵命。”
赢正躬身谢恩，心中却是惊疑不定。皇上怎么会知道他的名字？还破格提拔？是赵恒在背后运作，还是……建秀公主？
他来不及细想，在众人复杂目光中，回营房收拾。说是收拾，其实没什么可带的。他将那柄淬毒匕首贴身藏好，又换上前锋营的轻甲，一个时辰后，来到校场。
三千禁军已列队完毕，王猛面无表情，点将发兵。
“出发！”
大军开拔，离开京城，往北而去。
赢正骑在马上，回头望了一眼渐行渐远的京城城墙，心中五味杂陈。他原本以为，离开皇宫，摆脱太监身份，便可天高任鸟飞。却不料，刚出虎穴，又入狼窝。如今，更是被一纸圣旨送到北疆战场。
前方，是烽火连天，生死难料。
但他没有选择。
“赵校尉，在想什么？”身旁一名副尉问道。
赢正收回目光，淡淡道：“在想北疆的风，是不是比京城更冷。”
副尉笑道：“那是自然。不过赵校尉年轻有为，此去北疆，正是建功立业的好时机。”
建功立业？赢正心中冷笑。他此刻只想活下去，查明真相，然后——拿回属于自己的一切。
大军行进三日，已出京城三百里。这日傍晚，在一条河边扎寨。
赢正被单独安排在一个小帐篷。夜深人静时，他正在打坐，忽然帐外传来轻微响动。
“谁？”赢正低喝。
帐帘掀起，一人闪身而入，竟是影七！
“是你？”赢正起身，心中警惕。
影七依旧是那副面无表情的模样，低声道：“二殿下让我传话：北疆之行，是危机，也是机遇。镇北将军是殿下的人，你可放心。太子在军中的势力，殿下已列出名单，你需小心提防。”
说着，递过一封密信。
赢正接过，展开一看，上面是十几个名字，其中赫然有此次北征军的副将、监军等人。
“另外，”影七继续道，“建秀公主让我带句话：你的卖身契，还在她手中。你若是死在外面，她会很遗憾的。”
赢正眼神一冷。建秀公主这是在提醒他，他的生死，仍掌控在她手中。
“我明白了。”赢正收起密信，“还有何事？”
影七深深看了他一眼：“毒手药王虽死，但太子已怀疑到你。北疆军中，恐有太子的人要对你不利。你好自为之。”
说罢，身形一闪，消失不见。
赢正沉默片刻，将密信凑到灯前烧毁。纸灰飘散，映着他眼中跳动的火焰。
太子，二皇子，建秀公主……一个个都把他当作棋子。但他赢正，岂是任人摆布之辈？
北疆，或许真是机遇。乱世之中，军功最重。若能在北疆闯出一片天，手握兵权，届时，谁为棋子，谁为棋手，尚未可知。
他盘膝坐下，运转“假太监修炼神功”。混沌内力在经脉中奔腾，第四层中期，已近圆满。
也许，该尝试突破了。
与此同时，京城，二皇子府。
赵恒听完影七的禀报，微微一笑：“他接下了名单？”
“是。烧了。”
“烧了？过目不忘，倒是个细心人。”赵恒把玩着手中玉佩，“北疆那边，都安排好了？”
“镇北将军已收到密信，会照应赵正。不过……”影七迟疑。
“不过什么？”
“太子那边，似乎也有所察觉。我们的人回报，太子日前密会兵部尚书，恐怕会对北疆军务做手脚。”
赵恒笑容转冷：“我那大哥，总是这么心急。也好，就让他们在北疆斗一斗。赵正若连这关都过不去，也不配为本王所用。”
“那建秀公主那边？”
“不必管她。”赵恒眼中闪过一丝不屑，“一个小丫头，以为捏着张卖身契就能控制人？可笑。待赵正在北疆站稳脚跟，第一个要摆脱的，就是她。”
“殿下英明。”
赵恒望向窗外，夜色如墨。
“北疆的风，该刮起来了。”
千里之外，北疆，镇北军大营。
一名身着玄甲的中年将军站在沙盘前，目光锐利如鹰。他便是大楚镇北将军，秦烈。
“将军，京中密信。”亲卫呈上一封火漆密信。
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“赵正……”他低声念着这个名字，眼中闪过思索，“二殿下送来一把刀，就是不知，这把刀够不够快，能不能砍下该砍的人头。”
“传令下去，”秦烈转身，“三日后，大军开拔，迎击西戎前锋。让新来的禁军，打头阵。”