第461章 猴登场
“四公主殿下。”
一个声音忽然响起。
众人循声望去，却见一个青年男子站了出来。
他穿着身靛蓝色的官袍，腰间系着银鱼袋，正是礼部的周延。
“微臣有一事请教。”
吴怀夏看向他：
“周侍郎请讲。”
周延清了清嗓子。
“科举之事，固然是千秋大业。可微臣斗胆问一句——这‘不论出身，只论才学’八字，可当真？”
厅内一静。
所有人的目光都落在吴怀夏身上。
吴怀夏看着他，银灰色的眼眸中没有丝毫波澜。
“自然当真。”
“那……”
周延顿了顿。
“世家子弟与寒门子弟同场竞技，若世家子弟落选，可会有什么……说法？”
这话问得刁钻。
表面上是问规矩，实则是替世家问一个保证。
吴怀夏笑了。
那笑容很淡，却让周延脊背一凉。
“周侍郎的意思是，世家子弟若是落选，就该有特殊照顾？”
“微臣不敢。”
“你不敢？”
吴怀夏打断他。
“可你问的，就是这个。”
她站起身，走到周延面前。
“本宫不妨把话说清楚。”
她的目光扫过厅内所有人，一字一顿。
“此次科举，只论才学，不论出身。世家子弟也好，寒门子弟也罢，考得上就是考得上，考不上就是考不上。”
“若有世家想仗势欺人，打压寒门……”
她顿了顿，唇角微微上扬。
“本宫倒想看看，谁敢。”
话音落下，厅内一片死寂。
周延的脸色青一阵白一阵，讪讪退下。
那些世家子弟们面面相觑，眼中多了几分忌惮。
而那些寒门出身的宾客，眼中则亮起了灼热的光。
吴怀瑾看着这一幕，心中暗暗点头。
四姐这一手，玩得漂亮。
当众表态，震慑世家，收拢寒门人心。
既树立了威信，又赢得了支持。
一举两得。
“四妹这话，说得太满了吧？”
一个阴恻恻的声音响起。
众人循声望去，却见三皇子吴怀礼坐在轮椅上，面上带着讥讽的笑。
“那些世家盘根错节，根深蒂固。四妹想凭一己之力压下去，怕是不易。”
吴怀夏看向他，目光淡淡的。
“三哥这是在担心本宫？”
“担心？”
吴怀礼嗤笑一声。
“我只是觉得，四妹太天真了。”
他的目光扫过厅内那些世家子弟，眼中翻涌着嫉恨。
“这些世家，表面恭顺，背地里有多少见不得人的勾当？四妹想动他们的利益，他们会乖乖听话？”
吴怀夏看着他，没有说话。
吴怀礼冷笑继续。
“还有那些宗门，天女宫出身的人，居然要主持科举，挖宗门的墙脚。四妹，你就不怕那些宗门反了？”
这话说得诛心。
天女宫出身，主持科举，挖宗门墙脚，每一句都在挑拨。
厅内众人神色各异，有的低头不语，有的交换眼神，有的看向四公主，看她如何应对。
吴怀夏却只是淡淡一笑。
“三哥这话，本宫记下了。”
她顿了顿。
“不过，本宫倒想问问三哥，若事事都怕得罪人，那还做什么事？”
吴怀礼的笑僵在脸上。
“想做大事，就得得罪人。”
吴怀夏继续道。
“世家也好，宗门也罢，若是连这点胆量都没有，那还谈什么‘为国选才’？”
她目光扫过厅内。
“本宫主持科举，不是为了讨好谁，也不是为了打压谁。只是为了给天下有才之人，一个公平的机会。”
“至于那些想从中作梗的……”
她唇角微微上扬，笑意却冷得像冰。
“本宫倒想看看，是他们的脖子硬，还是本宫的刀快。”
厅内再次陷入死寂。
吴怀礼的脸色难看至极，却再也说不出话来。
三皇子对全世界的恶意，在这一刻被四公主的强势彻底碾压。
他坐在轮椅上，双手死死抓着扶手，指节泛白。
他嫉妒四公主的底气，嫉妒她能站着说话，嫉妒她有母亲体妃撑腰，嫉妒她天赋出众、意气风发。
他嫉妒一切美好的事物——因为它们的存在，都在提醒他自己的残缺与不幸。
可偏偏，他什么都做不了。
吴怀瑾看着这一幕，心中掠过一丝冷意。
四姐这一手，不止震慑了世家，也敲打了三哥。
杀鸡儆猴。
好手段。
他微微侧身，看向女眷席的方向。
吴怀冬正低头喝茶，姿态优雅而懒洋洋。
可他能感觉到，她的目光，时不时会飘向这边。
在看他。
也在看戌影。
他的唇角微微勾起。
有意思。
这只羊，对戌影的敌意，比对他还重。
是因为嫉妒吗？
嫉妒戌影能光明正大站在他身边？
还是嫉妒戌影拥有她没有的名分？
他收回目光，不再看她。
随她去。
嫉妒也好，恨意也罢，都不过是魂契中的养料。
越挣扎，陷得越深。
“四公主殿下。”
一个娇媚的声音忽然响起，带着几分玩世不恭的笑意。
众人循声望去，然后，几乎所有男人的目光都定住了。
那女子穿着身绯红色的齐胸襦裙，衣料是蜀中进贡的“流云锦”，轻薄柔软，随着她的步伐如水波流动。
裙摆上用金线绣着大朵的牡丹，层层叠叠，富贵逼人。
上身是抹胸式的设计，边缘紧紧勒出饱满的弧度，那道沟壑深得让人移不开眼。
两根细细的带子绕过肩头，勒在圆润的肩部，仿佛轻轻一扯就会断开。
背后大片肌肤裸露，白皙得近乎发光，蝴蝶骨的弧度精致如雕。
她生得极美。
不是吴怀冬那种慵懒高贵的美。
而是一种张扬的、毫不掩饰的、让男人看一眼就想拥有的美。
柳眉如烟，眼波流转，那双眸子微微上挑，眼尾染着淡淡的绯红，看人时带着三分笑意、三分媚意、还有四分玩世不恭的狡黠。
她的唇涂着艳红的口脂，微微上翘，像是随时在调侃什么。
她发髻绾成堕马髻，簪一支赤金镶红宝石的步摇，步摇垂下细细的金丝流苏，随着她的动作轻轻摇曳，拂过裸露的肩头。
耳下垂着同色的红宝石坠子，衬得脖颈愈发修长白皙。
手腕上戴着三四只金镯子，举手投足间叮当作响，每一声都敲在人心尖上。
她走得很慢，每一步都带着刻意的风情。