第803章 百花镇通电报了
新洛西大学堂工坊。
电报机做了五台，摆在桌上一字排开，木头盒子擦得锃亮，铜线绕得整整齐齐。
墨燃蹲在地上调试最后一台，拧螺丝，试开关，嗒嗒嗒响了几声，又拧，又试。
赵淑仪挺着大肚子坐在旁边，手里捧着那本编码本子，翻到最后一页，又添了几行。
刘云舒坐在她对面，帮着她对页码，生怕漏了一个数字。妞妞趴在桌沿上，盯着那五台电报机，眼睛都不眨。
“墨爷爷，五台都好了？”
墨燃站起来，捶捶腰。“好了。都好了。你试试。”
妞妞按了一下开关。“嗒。”第一台响了。又按第二台。“嗒。”第二台也响了。
第三台，第四台，第五台，一台一台试过去，全都嗒嗒嗒地响。妞妞拍着手。“全响了！全响了！”
墨燃搓着手，看着李辰。“王爷，五台都好了。第一站，设哪儿？”
李辰站在窗前，望着外面的天。
桃花源的梅花快谢了，枝头还剩几朵，红艳艳的，在风里抖。
他看了好一会儿，转过身。“百花镇。”
“百花镇？那地方，有什么特别的？”
“有。那是唐国往外扩张的第一站。百花寨，花家姐妹的地盘。后来改成百花镇，种药材，办医馆。咱们的第一台电报，就应该设在那儿。”
赵淑仪抬起头，眼睛亮了一下。“百花镇。我记得。我刚来的时候，听花家姐妹说过。那时候百花寨还是个小寨子，连条像样的路都没有。现在呢？药材卖到西域，医馆开到秀眉州。电报第一站设在那儿，合适。”
妞妞仰着头问：“爹，百花镇远吗？”
“不远。骑马很快就到。”
妞妞又问：“那电报线，得要多久？”
“电报比马快。马跑一天的路程，线眨眼就到。可线得一根一根拉，从新洛拉到百花镇，得拉好几天。”
妞妞点点头。“那我去拉！”
李辰摸摸她的头。“你还小。等大了，再去干活。”
妞妞撅着嘴，不说话了。
墨燃从桌上拿起一台电报机，翻来覆去地看。“王爷，这五台，怎么分？”
“一台放新洛，一台放百花镇。一台放永济城，一台放秀眉州。剩一台，备用。”
“那谁管？”
李辰想了想。“新洛的，让淑仪管。她编的码，她最懂。百花镇的，让花倾月管。她心细，学得快。永济城的，让玉娘管。她那边事多，得先通。秀眉州的，让陈禾管。他年轻，脑子好使。备用的，留着。坏了换，多了再加。”
赵淑仪放下本子。“夫君，我身子重，怕管不过来。”
“不急。生了再管。先让云舒帮你。”
刘云舒点点头。“我帮你。”
赵淑仪笑了。“行。你先学。学好了，教我。”
刘云舒也笑了。“学不好，也得学。”
墨燃把五台电报机装进木箱里，一台一台码好，中间垫上棉花，生怕磕着碰着。“王爷，什么时候送？”
“明天。先送百花镇。花家姐妹那边，得先教。教好了，再送永济城、秀眉州。”
墨燃点点头。“行。老朽去送。”
妞妞跑过来拉住他。“墨爷爷，我也去！”
墨燃笑了。“你爹不让。”
妞妞撅着嘴，不说话了。
傍晚的时候，李辰坐在书房里，面前摆着一台电报机。柳如烟走进来，在他旁边坐下。“夫君，听说第一站设百花镇？”
李辰点点头。“对。百花镇。”
“为什么选那儿？”
“因为那儿是第一站。我们外出的第一站，电报的第一站，从那儿开始合适。”
柳如烟沉默了一会儿。“百花镇。那时候，你出了梦晴关去了百花寨，遇见了花家姐妹。再后来，去了永济城，去了秀眉州，去了月亮城。一步一步，走到今天。”
“你记得挺清楚。”
“记得。都记得。”
李辰拿起笔，在纸上画了一张图。
画的是百花镇，镇口立着一根电线杆，杆上拉着铜线，铜线往北伸，伸到新洛。
镇里有个电报局，局里有人按，有人记。
按的人懂符号，记的人也懂符号。
信传来传去，眨眼就到。
他看了好一会儿，把纸折好，收进抽屉里。不急。慢慢来。总有一天，能通。
新洛城门口。墨燃赶着一辆马车，车上装着电报机，还有几大卷铜线。
几个工匠跟在后面，背着工具箱。
妞妞站在城门口，拉着李辰的手。“爹，真不让我去？”
李辰蹲下。“不让。你还小。等大了，再去。”
妞妞撅着嘴，不说话了。柳如烟走过来，摸摸她的头。“你爹说得对。等大了，再去。”
妞妞点点头，松开手，跑到一边去了。
墨燃爬上马车，回头看着李辰。“王爷，老朽走了。到了就传信。”
“好。到了就传。”
马车动了，辘辘地往南走。妞妞站在城门口，望着马车越来越远，直到看不见了，才转身回去。
百花镇。花倾月站在镇口，望着北边的路。
花弄影站在她旁边，手里拿着一把药材，翻来覆去地看。花朝花夕两个小丫头蹲在地上，用树枝画圈圈。
“姐，唐王真要把电报第一站设咱们这儿？”花弄影问。
花倾月点点头。“信上是这么说的。”
“那电报，真能传信？眨眼就到？”
“能。墨先生信上说了，新洛那边，一按，咱们这儿就响。响了，就是信到了。”
“哪有那么快？骑马还得半天呢。”
“骑马慢。电报快。电比马快。”
花弄影还要说什么，远处路上出现一辆马车。
墨燃赶着车，几个工匠跟在后面。花倾月迎上去。“墨先生，辛苦了。”
墨燃跳下车。“不辛苦。东西都带来了。电报机，铜线，编码本子。一样不少。”
他打开木箱，把电报机搬出来，放在桌上。花倾月看着那台木头盒子，翻来覆去地看。“就这么个小东西，就能传信？”
“能。新洛那边一按，这边就响。响了，就是信到了。”
他把铜线接好，开关打开。花弄影凑过来，盯着那个盒子。墨燃按了一下开关。“嗒。”盒子响了一声。花弄影吓了一跳。“响了！响了！”
花倾月也愣住了。“这就响了？”
“响了。可这不是信。是试音。信得有人按，有人记。按的人懂符号，记的人也懂符号。懂了，才是信。”
他从怀里掏出那本编码本子，递给花倾月。“花夫人，这是淑仪编的。数字代表字。这边按数字，那边记数字。记下来，翻本子，就是字。”
花倾月接过本子，翻了几页。“数字？一个字一个号？”
墨燃点点头。“对。一个字一个号。常用字，号小。一号，按一下。二号，按两下。不常用的，号大，按得多。可也用得少。”
花弄影抢过本子，翻到第一页。“一字，一号。按一下。”她按了一下开关。“嗒。”盒子响了一声。花倾月在旁边记了一个“一”。“传过来了？”花弄影问。
墨燃说：“传过来了。可这是瞎传。得新洛那边传，才是真的。”
花弄影把本子放下。“那新洛什么时候传？”
“快了。线拉好了，就传。”
接下来，墨燃带着工匠，在镇口立了一根电线杆，把铜线拉上去。
一根一根，往北拉。
花倾月站在旁边看着，花弄影也看着，花朝花夕也不画圈了，跑过来仰着头看。
铜线拉了一整天，从百花镇拉到新洛，还差几十里。墨燃说今天拉不完了，明天接着拉。花倾月让他们歇下，明天再干。
夜里，花倾月坐在电报机前，手里捧着那本编码本子。
花弄影坐在她旁边，也捧着一本，是抄的。花朝花夕已经睡了，屋里安安静静的。
“姐，这东西真能传信？”
“能。墨先生说了，能。”
“那信传过来，咱们怎么知道？”
花倾月指着那个小铁片。“响了就知道了。响了，就是信到了。记下来，翻本子，就是字。”
花弄影盯着那个铁片，眼睛都不眨。“那它什么时候响？”
“快了。线拉好了，就响。”
百花镇口。最后一根电线杆立起来了。
铜线从新洛拉过来，一根接一根，几十里路，整整拉了四天。墨燃站在杆子下面，仰着头看。“好了。线通了。可以传信了。”
花倾月站在电报机前，手心全是汗。
花弄影站在她旁边，手里攥着那本编码本子，指节都白了。墨燃按了一下开关。“嗒。”百花镇这头的铁片响了一声。
花倾月愣住了。“响了！”
墨燃说：“响了。这是试音。试好了，就能传信了。”
他又按了几下。“嗒嗒嗒。”铁片响了三声。“嗒嗒嗒嗒嗒。”响了五声。又按了一串长的。“嗒——”响了很久。花倾月盯着那个铁片，眼睛都不眨。
墨燃掏出编码本子，翻到第一页。“新洛那边，要传信了。”
花倾月点点头，手里攥着笔，等着。
铁片响了。“嗒——”一声长音。
花倾月在纸上记了一个“一”。
又响了。“嗒嗒嗒。”三声短音。
记了一个“三”。
又响了。“嗒嗒。”两声短音。记了一个“二”。
又响了，“嗒嗒嗒嗒嗒。”五声短音。记了一个“五”。
又响了。“嗒——”一声长音。记了一个“一”。
五个数字。一、三、二、五、一。花倾月翻开本子，一查。一，是“百”。三，是“花”。二，是“镇”。五，是“好”。
百花镇好。几个字。
花倾月愣住了。花弄影抢过本子，自己查了一遍。“百、花、镇、好。”
她抬起头，眼眶红了。“姐，传过来了。新洛传过来的。”
花倾月点点头，眼泪流下来。墨燃站在旁边，也红了眼眶。“成了。电报，通了。”
花朝花夕被吵醒了，从屋里跑出来，揉着眼睛问怎么了。花弄影抱起她们。“新洛传信了。说咱们百花镇好。”
“百花镇好？谁说的？”
“唐王说的。”
花朝笑了。“唐王说咱们好。”花夕也笑了，搂着姐姐的脖子不松手。
墨燃擦擦眼睛，从怀里掏出一张纸，递给花倾月。“花夫人，这是淑仪写的。电报怎么用，编码怎么查，机器怎么修。都写在上面了。您收着。”
花倾月接过来，看了一遍。“墨先生，替我谢谢唐王。谢谢淑仪。谢谢大家。”
墨燃点点头。“老朽一定带到。”
他爬上马车，回头看着花倾月。“花夫人，电报通了。以后有什么事，按一下，新洛就知道了。不用骑马，不用等，眨眼就到。”
花倾月点点头。“我知道。”
马车动了，辘辘地往北走。
花倾月站在镇口，望着马车越来越远，直到看不见了。
花弄影站在她旁边，手里攥着那张纸。“姐，电报通了。以后咱们百花镇，也有电报了。”
花倾月点点头。“对。有了。以后有什么事，按一下，就知道了。”
她转过身，往镇里走。电报机还摆在桌上，铁片安安静静的。她知道，它会再响的。响了，就是新洛来的信。