第484章 银矿有进展了
门外传来脚步声，是苏怡抱着杏儿过来了。
杏儿看见张勤，伸手就要他抱，嘴里咿咿呀呀地叫着。
张勤接过她，抱在怀里。
杏儿揪着他的衣襟，仰头看着他，咧嘴笑，露出两颗小米牙。
他低头看着那张小脸，心里的那些沉重，慢慢散了些。
魏徵站起身，走到他身边，看着杏儿，捋着胡子笑了。
“为了她们，”他说，“也得让大唐一直强下去。”
张勤点点头。
窗外，金吾卫巡街的马蹄声，细细的，落在除夕刚过的夜里。
......
初二，新年氛围更浓了。
积雪还没化尽，仿佛又落了一层新的。
孩子们追着炮仗跑，大人们提着年礼串门，家家户户门上的春联还红艳艳的，灯笼在风里轻轻晃着。
而千里之外，倭国石见郡，却是个阴天。
云层压得很低，海风吹过来，带着咸腥的湿气。
城里城外都静悄悄的，没有炮仗，没有灯笼，只有偶尔几声狗叫，衬得这个异国的新年格外冷清。
但使团买下的那处院子里，却是另一番光景。
正屋的门大敞着，里头生着炭盆，暖意融融。
裴世清站在廊下，身上穿着那件半旧的绯色官服，今儿过年，他特意换上的。
虽然在这倭国，没人认得这官服的品级，但他自己知道，这就够了。
院子里站了几十号人。
有使团的文吏，有护卫的兵士，还有那几个工匠。
刘大、孙二郎、赵石头等等，都换了干净衣裳，脸上带着笑。
裴世清清了清嗓子，开口：
“昨儿是大唐的新年。咱们虽在倭国，但这个年，得好好过。”
他摆摆手，几个文吏抬出几口箱子，放在廊下。
箱子打开，里头是早就备好的年礼。
每人一块香皂，一小瓶花露水，还有一封红纸包的铜钱。
“这是张侯爷来信交代的。”裴世清指着那些东西，“说是在倭国辛苦，过年了，得有点年味。”
众人欢呼起来，纷纷上前领东西。
刘大接过自己那份，把那块香皂翻来覆去地看。
这香皂是他亲手做的，从熬皂基到压模子，每一道工序都熟得很。
但此刻拿在手里，却觉得格外不一样。
“是咱们自己做的。”他喃喃道。
孙二郎凑过来，低声道：“刘哥，这东西在倭国卖得贵，没想到咱自己也能用上。”
刘大点点头，把那块香皂小心地揣进怀里。
领完年礼，裴世清又摆摆手，示意大家安静。
“还有一桩事。”他顿了顿，目光扫过众人，“咱们来倭国这些日子，辛苦没白费。前几日，刘大他们几个，找到了一处矿脉。”
众人眼睛都亮了。
刘大上前一步，从怀里掏出个小布包，解开。
里头是一块灰白色的石头，断面泛着金属的光泽。
“裴公，”他说，“这是从石见郡北边三十里的山里采的。
那地方叫鹰嘴崖，山势陡，寻常没人去。咱们爬了两天才上去，在那崖底下的溪水里，捡到了这个。”
裴世清接过那块石头，对着光细看。
刘大继续道：“这石头的成色，跟张侯爷临走前给咱们看的图样差不多。含银量不低，而且矿脉露头明显，开采起来不难。”
他顿了顿，咧嘴笑了：“这地方，跟侯爷说的位置，只差十几里。”
院子里静了一瞬，随即爆发出欢呼声。
“好！”
“刘大哥厉害！”
“这回可算没白来！”
裴世清抬手示意大家安静，脸上也带着笑意。
“这是今年最好的年礼。”他说，“等开春了，咱们再细细探查。若真能确定下来，等第二批使团到了，就让他们把消息带回去。”
众人纷纷点头。
裴世清又道：“还有一桩事，也是好消息。”
他从袖子里取出一份清单，展开。
“这些日子，大家四处搜寻，一共找出了二十三具遗骸。有的是在山洞里发现的，有的是当地老农指认的。从服装、兵器，还有附近村民的讲述，基本能确认，就是前隋的将士。”
他顿了顿，声音沉了些：
“十几年了。他们总算能回家了。”
院子里安静下来。
有人低下头，有人红了眼眶。刘大攥着那块矿石，指节有些发白。
裴世清沉默片刻，又道：“我打算，上元节后，就让一批人带着这些遗骸先回去。顺便把银矿的消息也带回去。”
他看向刘大几个：“你们要不要一起回去？出来这段时间，家里该惦记了。”
刘大摇摇头。
“裴公，”他说，“俺们不回去。”
孙二郎和赵石头也跟着摇头。
刘大道：“俺们答应了东家，要在倭国把这摊子撑起来。如今工坊刚建好，货刚卖起来，这时候走了，前头的功夫都白费了。”
孙二郎点头：“是啊，裴公。俺们还想再多找几处矿脉呢。”
赵石头道：“再说，那工坊离不开人。俺们走了，倭国那些雇工可没法放心。”
裴世清看着他们，目光里有些复杂的东西。有赞许，有感慨，还有几分说不清的敬意。
他点点头。
“好。”他说，“那就辛苦你们再留些日子。”
他又看向院子里那些人：“有愿意先回去的，这几日到我这儿报个名。不想回去的，都写一封家书，让回去的人带回去。家里人惦记着，总得报个平安。”
众人纷纷应了。
午时，院子里摆起长案。
裴世清让人拿出从大唐带来的酒，给每人倒了一小碗。
酒不多，一人只有一口，但在这异国他乡，这口酒比什么都珍贵。
“来，”裴世清举起碗，“敬大唐，敬咱们自己。”
众人举碗，齐声道：“敬大唐，敬咱们自己！”
酒入喉咙，辣辣的，烧烧的。
刘大放下碗，望向北方的天空。
那里灰蒙蒙的，什么都看不见。但他知道，那个方向，是长安。
他想起了临走前，张勤在皂角树下说的那些话。
五年为期，分红五成，若有意外，抚恤金够一家老小衣食二十年。
那时他只觉得东家厚道。
如今站在倭国的土地上，看着手里的矿石，他才真正明白，东家要的，不只是银矿。
他要的，是让大唐更强。
刘大把那块矿石又揣回怀里，拍了拍，转身往屋里走。