第14章 药师张伯
林风睁开眼时，陶碗里的积水正映着天光。
水面晃动，倒影模糊。
他没有去碰那碗水，也没有起身。
只是将左手缓缓从草席下抽出。
掌心紧握的铁条已冷却。
昨夜刻下的那道墙痕还在，边缘粗糙，像一道未愈合的伤口。
他知道，刀疤刘不会再来收钱了。
那一挡之后，试探已经结束，真正的盯梢才刚开始。
他不能再靠躲藏活着。
太阳刚升过断墙，光线斜照进窝棚，落在那株血气草上。
草叶微颤，根部还沾着北坡的泥。
他伸手取过草药，仔细分拣昨日采集的几株普通药材：灰茎草、裂口藤、雾籽花。
都无大用，但分类整齐，叶片朝向一致，根须未折。
这是他准备的“诚意”。
林风将草药用旧布包好，系在腰侧。
起身时顺手抹平床铺上的褶皱。
草席归位，墙缝中的铁条被他轻轻推入深处，只留一寸露头。
他系布包的手指微微停顿，回忆着昨夜在墙缝布置警戒标记的细节，确保每一个环节都没有疏漏。
他开门走出去，脚步不快，也不刻意放轻。
主道上有黑蛇帮的人来回走动，他绕行废墟小径，贴着塌楼边缘前行。
途中经过一处倾倒的石柱，他停下，从缝隙中取出一枚藏好的碎石。
那是昨夜布置的警戒标记，位置未变，说明无人追踪。
他继续前进，直奔镇外荒地。
张伯的药棚搭在北坡脚下，由半截残墙和几根朽木支撑，顶上盖着发黑的茅草。
老人正蹲在棚前翻晒药材，动作缓慢，手指关节粗大变形，显是常年采药所致。
林风走近，在三步外停下。
“张伯。”他开口，声音不高，也不低。
老人抬头，眯眼看过来，目光在他脸上停了片刻，才认出是谁。
“是你。”他说，“伤好了？”
“好多了。”林风将布包取出，双手递上，“我采了些药，想请您看看。”
张伯没接，只是盯着他。
林风注意到张伯的手指关节粗大变形，像是被岁月和风雨侵蚀过的树根，每一个凸起都仿佛在诉说着多年采药的艰辛。
“你不是采药人，这活危险，弄不好会死。”
“我知道。”林风站着不动，“但我需要学点东西，能防身的本事。”
“防身？”张伯冷笑一声，“你以为识得几味草药就能保命？这世道，懂药的人死得更快。”
林风不辩解，只道：“您上次说北巷有货，我没去。”
张伯眼神微动。
“我也没问你是谁送的信。”林风继续说，“但我记得您帮我挡过毒蛛，我也救过您一次。这份人情，我想换点实在的东西——您教我辨药，我去替您采那些难拿的。”
老人沉默片刻，终于接过布包，打开来看。
他逐一把药拿出来，捏根、嗅叶、掰茎，脸色渐渐缓和。
“灰茎草摘了三天内要用，你采的是昨天的。”
“裂口藤要带阴面生长的，你挑对了。”
“雾籽花不能碰铁器，你用布包着，没坏。”
他抬眼：“谁教你的？”
“没人教。”林风说，“我自己试出来的。”
张伯盯着他许久，忽然站起身，走向药棚角落的一只破木箱。
他从里面翻出一本残页泛黄的手册，封面字迹磨平，只剩一道墨痕。
他没给书，而是撕下一页，递过去。
纸上画着三种草药轮廓，旁注简要特性：寒热属性、采摘时辰、毒性反应。
“先学这个。”他说，“认全了再来。”
林风接过纸页，低头细看。
第一种是血气草，标注“温性，补气血，武徒可用”。
第二种是阳炎花，写着“烈性，燃元气，慎服”。
第三种是夜露藤，注明“阴寒，凝神静气，夜间采为佳”。
他抬头：“这些药，真能增强实力？”
“增强？”张伯摇头，“它们只能辅助。真正变强，靠的是武脉觉醒和生死搏杀。药，不过是延命续力的工具。”
“可如果一个人……”林风顿了顿，“不能轻易近身杀人，又想快点变强，有没有一种药，能量足够纯净，不会反噬？”
张伯皱眉：“你在打什么主意？”
“我只是想知道。”林风语气平静，“有没有一种草药，蕴含的能量，比灾兽还纯？”
老人盯着他，忽然笑了：“你倒是问到点子上了。”
他转身从箱底拿出一小束干枯的植物，叶片呈暗红色，根部缠绕着一层薄如蝉翼的银丝。
“这是三年生的血气草。”他说，“长在矿脉裂隙里，吸收地热元气，比普通品种强三倍。武徒吞服一株，能顶半月苦修。”
林风瞳孔微缩。
“但这玩意儿贵。”张伯收回草药，“黑蛇帮控制矿区，这种级别的药，他们自己留着用，外面根本买不到。”
“那普通人呢？”林风问，“有没有可能自己采到？”
“有。”张伯点头，“北坡断崖背阴处，偶尔能找着年份足的。但那里有风蝎群，采一次，十条命去八条。”
林风记下了。
他没有再追问珍稀药材的位置，也没有表现出急切。
反而将那张纸页折好收起，郑重道：“谢谢您教这些。三日后，我会去北坡断崖，为您采一株夜露藤回来。”
张伯一怔：“你说真的？”
“我说话算数。”林风看着他，“您教我知识，我替您冒险。公平交易。”
老人沉默良久，终于点头：“好。你若真能带回夜露藤，我再教你一份辨毒之法，保你在险地多一条活路。”
林风抱拳，转身离去。
回程依旧绕行废墟，避开主道。
途中他停下两次，一次更换藏匿路线，一次检查随身草药是否受潮。
回到窝棚，他关上门闩，立即将布包打开，把所有草药摊在陶碗中。
灰茎草、裂口藤、雾籽花、还有那株稍显粗壮的血气草。
他盯着最后一株看了很久。
张伯说，三年生的血气草能顶半月苦修。
那普通的呢？
混沌熔炉在他体内安静运转，未曾躁动，也未曾排斥。
它似乎在等待，等一个明确的指令。
林风伸手，轻轻拨动草药，让它们按大小排列。
他知道，今晚不能睡。
等夜深人静，巡逻换岗，他就开始试验。
第一株，就选这血气草。
他必须确认，这条路能不能走通。
窝棚外，风穿过墙缝，吹动桌边一张泛黄纸页。
那是张伯给的手绘草图，边缘已被指尖摩挲得起毛。
林风的目光从草药移到那张纸上，又缓缓落回血气草的根部。
草根微颤，像是感应到了什么。