第571章 献祭
当四名顶着野兽头颅的祭司，绕着祭台几圈，将诡异而节奏统一的仪式舞蹈进行完毕之后……
祭台之上，忽然亮起了蒙蒙的光辉。
四面八方的朝拜者身上，有什么看不见的东西被牵引了出来。
如同溪流一般，悉数汇聚到了正中的祭台之上。
祭台上，这团光芒越来越亮，直到最后……
凝聚成了一个人形。
当所有光晕暗淡了下去之后。
这人形也清晰地显露出了具体的面貌。
这个人身上，穿着与先前出现的【自在身】一模一样的华服！
宽袍广袖，丝绸长衫，彩衣繁华，珠翠满身。
头顶的冠冕，却比自在身所佩戴的头冠形制更为复杂、华贵。
而且，冠冕前方垂落了一面半透明的轻纱，将五官遮掩了大半，使人看不清面容。
然而……当不知何处而来的风，拂过这道轻纱的时候。
却露出了沈迟的脸。
那依旧是一张，虽然五官一比一复刻，却没有半分生气和神采的脸。
因为此前的自在身已经复制了自己的面容，此刻，沈迟再次看见自己的脸，反倒没有这么意外了。
沈迟隐隐有所感觉——
眼前这道被万千信众召唤而来的身影，并非【自在身】。
而是生命形态比【自在身】恐怕要更高一层的……
【圆满身】。
至于眼下是在哪里——
沈迟猜测，这方天地，大概是以他为中心制造的某种“场域”。
沈迟面色不惊，脑海却飞速运转。
将此前收集到的，关于眼前诡秘事物的所有线索，悉数串联起来…
这一切，都与“黑渊”的本质脱离不了干系。
黑渊，一个极为神秘、特殊的存在。
大荒，分为东南西北四境。
整个南境，十一座大陆，唯有沈迟所在的亚伦大陆，存在“黑渊”。
正因为黑渊的存在，黑渊周围上千万平方公里的广袤地域，被命名为“黑渊高地”。
黑渊，并非一个寻常意义上的深坑。
而是一个超宏观尺度的复杂地貌形态。
只不过表现为一座深不见底的深渊而已。
黑渊既十分神秘，无人知其来历；
也极为凶险，从间隔一段时间就爆发一次的黑渊魔潮可见一斑。
黑渊魔潮，是从黑渊深处爆发、扩散的无边无际的黑渊魔物，焦躁而凶戾，以摧毁地上的所有生命为目的。
魔潮已经成为了一个系统性的天灾事件，足以一遍又一遍地摧毁黑渊附近，广大地区的全部生机和发展潜能。
所以，整片黑渊高地，已经与荒野无异。
完全不利于部落定居、文明形成。
也才没有常规的国度占据为自己的疆域。
最近的王国和公国，都在数千公里之外。
因此，各种领主公会割据，野蛮生长。
黑渊，便是混乱的根源。
而在此之前，领主们对黑渊的探索，几乎没有任何进展。
只知道黑渊深不见底，充斥着混乱、暴虐的魔瘴。
黑渊之中，没有固定向下的物理通道，
甚至不能通过“坠落”这个动作，通往黑渊深层。
因为黑渊之中的空间，是完全扭曲、折叠、变化的。
只能等待随机出没的黑渊裂缝。
通过这些裂缝，可以到达黑渊更深之地。
当然，黑渊之中，并非完全的凶险。
也有一些机缘，吸引领主们不断进入黑渊探索。
在黑渊之中，有一种被领主们称为“古遗物”的古老事物。
“古遗物”经过解析之后，可以恢复成各种宝物。
有人认为，这些宝物，是黑渊高地历史上曾经出现过，后来又覆灭在岁月之中的，各个文明和种族的宝物。
当然，除此之外，领主们对黑渊的探索，便没有任何实质的进展了。
直到最近……
黑渊地宫现世。
黑渊地宫，证明了黑渊之中拥有着高度发达、社会化的复杂构造。
并非只有魔潮那种混乱无序的形态。
沈迟，更是与黑渊地宫有着极深的牵扯。
目前为止，他手中掌握的，关于黑渊地宫的信息——
地宫之主，名为【恶神.祖元长央】。
生命形态未知，无法确认是领主还是魔物。
【祖元长央】被困于地宫之中，无法外出。
只能通过手下代替自己活动。
祖元长央的手下……便是四名“祭司”。
四头以鸟、蛇、鹿、狼的形态活动的生物，被称为“恶之兽”。
到目前为止，沈迟已经和四名祭司都打过照面了。
以鸟和蛇的形态出现的两名祭司，已经被沈迟击杀。
因此，沈迟获得了两样重要的恶神之物，【污秽之羽】、【溃烂之鳞】。
通过兽人的净化技术，又净化为【净化之羽】和【净化之鳞】。
就在不久前，剩下的两名祭司，枯朽之鹿和腐烂之狼，也同时出现了。
但是，令沈迟意想不到的是。
此前的两名祭司，都只是六阶王级的魔物形态。
现在，第二轮魔潮爆发，剩下两名祭司同时出没，居然变成了七阶.精英级的存在！
六阶和七阶，差距如同天堑！
沈迟猜测。
在第二轮黑渊魔潮爆发之前，相当长一段时间里，黑渊归于沉寂的这段时间。
黑渊深处，大概发生了什么剧烈的变化。
才导致祭司的品级，发生了六阶到七阶的蜕变。
而这种变化，大概不是什么好事。
……
至于祭司们，如何为地宫之主祖元长央办事……
这四名祭司，在地宫周围有着各自的祭坛。
祭司利用祭坛，进行某种仪式，与外界展开联系。
祭司们同样拥有手下：
那些不知通过什么方式，无限增殖的六阶魔物，【肉摩陀】。
或许还有另一种形态，【罗摩衍诃】。
就是不知道，【肉摩陀】和【罗摩衍诃】，与祖元长央的本体有什么关联。
这些六阶魔物，能够定期外出，肩负祭司传达的某种命令，狩猎领主。
是的，领主们在探索黑渊的同时，蛰伏在黑渊之中的六阶魔物，也在狩猎这些领主！
之后，【肉摩陀】或者【罗摩衍诃】，将领主们的尸体带回地宫之中，交给祭司。
祭司又通过某种仪式，将这些领主尸体献祭给地宫之主，祖元长央。
祖元长央，可以通过尸体，制造四种不同形态的生物。
如意身，吉祥身，自在身，圆满身。
这四种形态的生物，本质上都是祖元长央本体的复制，或者祂本身的某一部分。
如意身，可以进化为吉祥身，吉祥身又可以融合成为自在身。
自在身，拥有人的形态，实力极强。
沈迟猜测，圆满身形态，或许便是最接近祖元长央本体的形态。
而眼前祭台之上出现的这道人影，便是【圆满身】！
……
现在，在这恢弘的神殿和庙宇之中，正在举行一场祭祀。
祭祀的目的，是信众们向心中寄托的“神明”祈祷。
献上祭品，祈祷心中所愿，祈求“神明”赐下恩典和福祉。
在眼前的这场仪式中，仪式主持，是四名野兽头颅的祭司。
神明，自然是祭台之上被召唤而来的“圆满身”，恶神祖元长央的“替身”。
那么……祭品是什么？
很快，沈迟就知道，祭品是什么了。
只见——
“圆满身”抬起手。
离祭坛距离最近的一圈跪地的信众，忽然齐齐站了起来。
站姿肃穆而整齐，如同雕塑。
也露出了衣袍之下的真实面容。
沈迟看去——
这些心中，男女老少皆有。
全部都穿戴着形制统一的服饰，这服饰是连帽的，从头到脚缠绕，不像是日常衣物。
倒像是专门为了举行仪式而设计的礼服。
这些信众，面无表情，五官麻木，眼神是失焦的。
然而，当祭台中心，被视为“神明”的“圆满身”，高高抬起一只手之后——
这些信众，突然开始齐齐失声痛哭。
高地起伏的哭声，陡然连成了层层浪潮，在祭坛周围扩散开来。
信众们像是活了过来，或者被注入了灵魂，五官生动地做着逼真的表情，仿佛真的痛苦万分、肝肠寸断。
然而，过了好一会儿……
信众们，又开始爆发出幸福洋溢的欢声笑语！
漫山遍野的哭声，瞬间变成了远远近近的笑声！
信众们在欢笑之中感激地祈祷。
此情此景，诡异到了离谱的地步。
再然后，信众们似乎完成了祈愿仪式，心满意足地闭上了眼睛。
……一刹那之间，所有的信众，同时失去了鼻息！
身体迅速干枯，脸颊凹陷、贴着骨头，仿佛死去多年的干尸！
这些“干尸”就这样直挺挺地站在原地，再也没有任何动作！
……再然后。
高台之上的圆满身，发生了变化。
只见“祂”的身体开始控制不住地膨胀、鼓动，失去了正常的人形。
华丽的衣袍似乎不再适应膨胀后的身体尺寸，碎裂开来。
再然后，“圆满身”的的双手，由正常人类的光滑、细腻双手，变成了……焦黑和干枯的形态！
好像枯死的焦黑枝条一般，伸展、垂落到地面，分裂、增殖。
——整个画面，就好像，圆满身食用了什么东西之后，吸收力量，获得了形态上的变化。
祭品。
那些信众本身，就是祭品。
当沈迟意识到这个事实的同时——
距离祭台最近的第二圈信众，开始了同样的动作。
站立、痛苦、欢笑、祷告，心满意足地死去，化为干尸。
再然后，轮到第三圈、第四圈、第五圈……
成百上千的信众，便是“神明”本身的祭品！
每献祭一轮祭品，祭台之上的“圆满身”，身体就继续发生一次形态的变化。
肢体变形、肌肉增生、皮肤堆叠……
……直到最后，圆满身的形态，已经变得极为夸张。
从一开始华冠丽服、仪态雍容的俊美“神明”，变成了……
一座庞大的臃肿肉山。
肉体各处部位已经完全变形，头颅、上下肢、胸腹、躯干……已经完全看不出在哪里。
在本该是头颅的部位，无数瞳孔睁开，一下一下，整齐地眨着眼。
在所剩无几的破碎布袍之下，有无数十条细长的焦黑肢体在晃动、摇晃，好似蜘蛛的腿脚，又像章鱼的触手。
而底部本该是双腿的地方，被宽大的肉团取而代之，上面是布满褶皱的层层皮肤，遍布的肉瘤、肿胀的脓包、疮口和疖子……
并且，因为这座肉山因为过于庞大，甚至连宽阔的祭台都已经无法承受。
不规则的肉体，便向着更外面的宽大广场层层堆叠。
直到最后，天地间已经没有信众了。
所有的信众都成了立在原地的干枯尸体，空洞的五官虔诚地面朝祭台的方向。
自然，也没有祭品了。
……而沈迟，是最后的存在。
沈迟定定站在广场之上，面无表情地看着眼前庞大臃肿的肉山。
那里好像是一个人，又好像同时存在着无数个人。
在“呼唤”他前去。
沈迟控制不住地举起双手。
掌心向上。
两只手，分别托举着一根细长的羽毛，一枚圆润的鳞片。
无论是羽毛还是鳞片，都散发着清亮的辉光，与眼前肮脏、令人作呕的事物截然不同，给人宁静、清净之感。
【净化之鳞】
【净化之羽】
沈迟此时的姿态，如同一个“虔诚”的信徒，献上“神明”所需的珍宝。
忽然。
沈迟身后，半空之中，辉光凝聚，浮现另一道身影。
沈迟没有回头，他却能凭借精神力“看到”这身影的面容。
那是与“圆满身”完全不同的另一道半透明的人身。
看不出男女，有着正常的人类身躯。
身上穿着的，并非艳丽、繁华的衣冠，而是一袭极为素雅、洁净的白色衣袍。
这衣袍同样十分宽阔，衣袖和裙裾垂落在地，或者飘飞于半空。
“他”身上，散发着与沈迟手中的【净化之物】一样的光辉。
更为奇异的是，“他”的身下，不断泛开一圈圈水波，水波中，居然有一尾尾灵巧的游鱼虚影，游动片刻又消失。
水波之上，点点光辉落下，化作一枝枝挺立的花苞，倏然绽开一朵朵清丽的莲华，而后又落下。
“他”在水波、游鱼和莲花的拱卫、簇拥之下，一步一步，向着祭台上的肉身怪物缓缓行去！
沈迟身上的两样净化之物，开始闪烁明亮的华光。
就好像，在与天上那道洁净的身影遥相呼应！
冥冥之中，沈迟心中，浮现一个模糊的名字。
“荧夜长央”。
沈迟思索，这是“他”的名字？
然而……
当那道身影只是靠近圆满身之后……
情况却急转几下。
沈迟手中的两件净化之物……
那明亮的光辉，开始控制不住地黯淡了下去。
不仅光辉黯淡，更为离奇的是，净化之羽和净化之鳞上面，重新浮现了……污秽的气息！
乌黑的魔气，陡然自光明里生长而出，将周围的洁净光辉侵蚀。
直到最后，两样事物……重新变回了未曾净化之前的污秽状态。
而天上那道被水波、游鱼和莲花环绕的光辉之影……
也渐渐变回透明。
仿佛昙花一现。
恍惚间，沈迟仿佛看到，水波枯竭，游鱼化为枯骨，莲花变成残荷，莲叶凋零、茎杆折断。
衣袍委地，那道洁净的身影被臃肿的肉山吞食。
明净的光辉彻底消失了。
世间重新回到了污秽之中。
圆满身庞大、臃肿的肉山，用无数只眼睛“看”向沈迟，似乎在愉悦地说——
“到你了”。