第1398章 水师窘态，胜算渺茫
迎着周遭众人那几分无措，乃至有些跃跃欲试的怪异眼神；
再瞧瞧自己腿上，几乎已经哭哑了嗓子的谢清。
李斯文不由捂脸，仰天长叹一声，满心怒火已经成了哭笑不得。
这大唐的世家子弟，是不是有什么大病，各个都是人前人后两张面孔是吧？
初识时，温文尔雅，不卑不亢。
端着世家子的身段，谈吐得体，风骨凛然，赫然一副翩翩君子模样；
可一旦混熟...那就彻底卸下了伪装。
什么脸面、风骨，都丢得一干二净，朝着混不吝的路子一路狂奔。
先是王敬直，昔日也是个眉目清朗，卓尔不群的世家子弟。
如今...诶，不提也罢，敬直不说话，一心偷奸耍滑；
眼下又来个谢清。
堂堂陈郡谢氏精心培养而出的栋梁之材，竟能当着满营兵卒的面，抱着他的大腿嚎啕大哭...
当真是半点体面不顾！
“行了行了，赶紧给某起来！”
李斯文皱着眉，蹬了蹬腿，想把人甩开，无奈谢清抱得太紧，死活不肯松手。
好气又好笑的情绪裹挟中，李斯文只能压低嗓子，沉声训斥：
“滚滚滚，你不嫌丢人，某还觉得丢人！
堂堂水师副尉，镇守一方海港的将领，当着这么多人的面，哭哭啼啼成何体统！
传出去，岂不让人笑我顾俊沙上下无方？”
话入耳中，谢清才猛地回神，浑身一僵，这才意识到方才举动到底有多失态。
连忙松手，从地上爬起。
低头自视，却是衣襟褶皱，发丝散乱，十分狼狈。
感受到一道道目光落在自己背后，谢清脸色顿时涨红，恨不得当场找个地缝钻进去。
玛德，不想活啦！
李斯文敛了敛神色，重新恢复了方才的一脸淡然，周身气场也变得威严。
抬眼扫过周遭，那群不嫌事大还在围观的兵卒工匠。
目光平静，不怒自威。
见此，众人当即收回目光，扭头各司其职，不敢再多看一眼。
待周遭恢复清静，李斯文才拍了拍手，沉声命道：
“走吧，先去帅堂落座，你再跟某详细说说...那群胆敢来顾俊沙劫掠的海贼，到底是什么来头！
麾下多少人马，劫掠走了多少物资，伤及多少人手...
一五一十，如实禀报，不得隐瞒，也不得夸大。”
“属下遵命！”
谢清如蒙大赦，连忙躬身应是，腰杆弯得极低。
又紧走几步，赶到前方引路，不敢回头，只想快点离开这片尴尬之地。
众人穿过操练场，绕过座座营房，直奔帅堂而去。
顾俊沙帅堂不算恢弘，却胜在坚固敞亮，堂内陈设简单。
正中摆着一张实木帅案，十来张胡凳座椅，墙上悬着沿海舆图，笔墨、标注清晰。
除此之外，再无他物。
等李斯文径直走到帅案后，落座首座，众人这才依次入内，以身份地位排列。
左侧依次是苏定方、侯杰、秦怀道等几位下属；
右手边则是薛礼、裴行俭两位家臣。
皆是一脸严肃，不见半分嬉闹之色。
谢清站立堂中，定了定神，整理思绪。
半晌后拱手开口，清晰有度，将海盗袭扰一事细细道来：
“回公爷，诸位将军，来袭那伙海盗来历神秘，眼下...并无详细情报。
近几日连派斥候前去打听，只知晓其盘踞一方，人多势众。
麾下足有各式战船十数艘，其中半数...都是前隋遗留下的军制战船。
船体坚固，船帆齐全，绝非寻常海盗所能比拟。”
说着，谢清长叹一声，脸色愈发愁苦。
不打听不知道，一打听吓一跳，当真麻烦。
“人数共计百十火，拢加起来近千人，各个骁勇善战，水性极佳，手段狠辣。
最近凡沿海过往商船，但凡遇上，无一幸免，船毁人亡，不见一个活口。
沿海一带，已经被搅得人心惶惶，商船不敢出行，渔舟不敢靠岸。”
听谢清说完，李斯文非但没有动怒，反倒微微咧嘴，勾起一抹意味深长，眼底却是寒光闪烁。
不出所料。
这群海盗，哪里是什么流落海上的匪类。
分明是某些江南世家、乡绅，养在暗处的黑手套！
抬眼看向谢清，语气平淡，却字字珠玑：
“若某猜得不错...
凡遭海盗劫掠的，都是些没根基、没靠山的小型商行，或是独行客商。
极少有世家大族出身的船队出事，可对？”
谢清当即重重点头，刚想开口应声，可下一瞬...便猛地反应过来。
瞳孔骤然收缩，脸上血色褪去几分。
失声而道：“公爷你的意思是说——这些海盗，根本不是什么野路子，而是有人暗中扶持？
是江南世家...”
话说到一半，谢清便不敢再往下说。
这种谋逆私通的话语，一旦传到相关世家耳中，便是滔天大祸。
可他心里门清，李斯文的判断句句属实，半点不差。
只见李斯文神色淡然，指尖轻轻敲击帅案，缓缓开口：
“应该没错了。
一群漂泊海上的海盗，既无根基也无靠山，何来财力、门路去置办前朝战船？
又何来精准消息，专挑小商行下手，从不招惹大族船队？
这背后若没豪族大家撑腰，没人为其通风报信、提供物资，绝无可能。”
“啊这...”
谢清语塞，僵在原地，脸色一阵白一阵红，满心落寞，又实在难以置信。
他出身的陈郡谢氏，虽已经落魄，但自幼接受的教导，便是世家风骨，宁折不弯。
在他的认知里，江南世家皆是名门望族，德行兼备，靠着世代积累发迹。
家中子弟良莠不齐，但总归是好的，传承基业百年，护得一方安宁。
可而今...现实就摆在眼前。
顾俊沙也就罢了，本就是败军恕罪之地，供几个世家子混日子倒也无妨。
当让谢清无法释怀的，是这群世家为一己私利，竟不惜勾结海盗。
任由贼寇残害同胞，扰乱沿海，置家国百姓于不顾。
他实在不愿接受这个惨痛现实，可事实确凿，无从辩解。
心底坚守至今的信念，悄然间崩塌一角。
见谢清一脸落寞，李斯文与侯杰对视一眼，双双摇头叹了声。
谢家日渐落寞，看来不是没有缘由。
倾力培养出的麒麟子，竟能单纯、正直到这般地步。
真以为江南世家百年兴盛，靠的是忠厚积累、德行天下？
开什么玩笑！
这世间的商业纷争、博弈，其残酷程度丝毫不亚于朝堂党争。
弱肉强食，尔虞我诈，才是常态。
这点道理，就连王敬直都看得通透，谢清却至今未能醒悟。
李斯文也不愿多说此事，免得再戳谢清心窝。
当即话锋一转，看向一旁秦怀道，神色严肃问道：
“秦二，丹阳水师休整、操练已有一段时日，而今建设得如何？
兵力、战船，可见起色？”
秦怀道当即起身，不假思索回复道，其声朗朗：
“回总管，丹阳水师已重整完毕，规模初成。
现有精练兵卒五千人，可用战船两百艘，虽不算精锐，却也可堪一用。
若谢统领所言不假，海贼仅有千人，战船十数艘。
那对付这群乌合之众，想来问题不大，胜算颇高。”
一听这话，李斯文非但没有松气，反倒皱起眉头，脸色瞬间阴沉。
目光锐利，直直看向谢清，语气带着几分质问：
“敢问谢统领，既然敌我实力如此悬殊，兵力十倍于敌，战船精良更远超对方...
那为何此前迎战，会被打得溃不成军？
为何要眼睁睁看着海盗劫掠完毕，扬长而去？”
这话落下，谢清脸色愈发苦涩，满是无奈的长叹一声，拱手回道：
“公爷有所不知，丹阳水师虽挂着水军名号。
可这些兵卒却少有经历真正海战，甚至连大规模水战都未曾参与。
眼下这五千人马，还是公爷离开后，某与诸位将军从各家亲卫、部曲里挑选出的。
是近期才着手培养的水师新兵，根本没有实战经验。”
说着，谢清几分唏嘘，道出大唐水师的窘迫现状：
“前隋三度远征高句丽，虽说麾下涌现出不少水军将领，水性精通，战法娴熟。
可大多都战死他乡，葬身鱼腹，血染大海。
少数幸存下来的水师老兵，也随着隋末战乱动荡...名声消弭，不知所踪。
死的死，散的散。”
“加之大唐开国以来，北方突厥屡屡犯境。
朝廷将其视作心腹大患，并将重心全都放在了步兵、骑兵建设上。
至于水军，不管不顾，放任荒废。
十数年下来，水师人才青黄不接，老将凋零，新兵无能，战船废弃。
这才导致了眼下窘境。
既无善战之兵，无精通水战之将，遇上常年在海上厮杀的海盗，自然一触即溃。”
谢清的话语，字字恳切，满是苦涩，没有半分遮掩。
谁能想到，短短数十年光阴，曾经打遍四海无敌手、威震南洋的中原水师，竟落魄到了这般地步。
连一伙海盗都对付不了，说出去，简直让人难以置信。