第861章 燕山脚下
第二天，天刚蒙蒙亮，众人便早早起身，收拾好行囊，在屋外与采三郎母子道别。
李晓明从取出一贯铜钱，塞到采三郎手中：“三郎兄弟，这点钱你且收下，贴补家用，给老人家买些吃食。”
采三郎的老娘，此刻还穿着公主那件皮袍子，她紧紧握着青青的手，浑浊的老眼里充满了不舍，
嘴里絮絮叨叨地说：“妮啊……你看他们这些男人家，奔波劳碌贩马，干些刀口舔血的营生，
你一个娇滴滴的女娃儿，何苦跟着遭这份罪？
不如就留在我们家……让三郎早晚出去寻摸些吃食，总能养活你……”
采三郎在一旁听得面红耳赤，又羞又急，跺着脚打断他娘：“娘！您……您快别痴心妄想了！
人家姑娘，怎会留在咱这穷窝里受苦？快回屋歇着吧！”
说完，臊得他头也不敢抬，扭身就钻回了屋里。
青青见状，一把将浑浑噩噩的公主扯了过来，捂着嘴娇笑道：“老婆婆，您看这样可好？
不如让这个烦人精留下给您作伴？
我们正好嫌她聒噪，不带她走了！”
采三郎的老娘一听，立刻又眉开眼笑，伸手捉住公主的小手，仔细端详着，笑道：“也成！
这小妮子性子是凶了些，却难得身量娇小玲珑，省布料哩！
你……你就留下吧？”
李晓明已翻身上马，闻言在前头大笑：“哈哈哈……妙极！明熙，那你就安心留下吧！
待明年我等贩马回来时，再来接你！”
说罢，他一抖缰绳，轻拍马臀，“诸位，时辰不早，咱们上路！”
众人会意，纷纷笑着上马，策动坐骑，跟着李晓明便向北边行去。
“啊？！我不留下......我不留下......你们等等我！
臭阿发！死青青！你们等等我呀——！”
公主被这突如其来的“抛弃”吓得魂飞魄散，尖叫着挣开采三郎老娘的手，
也顾不上去要回自己的皮袍子了，
慌慌张张地冲向自己的马匹，手忙脚乱地爬上去，狠狠一拍马臀，拼命向北追赶众人而去。
只留下那穿着皮袍的老妪，倚在门框上，望着他们远去的烟尘，脸上还带着未散的笑意。
一行人小心翼翼地绕过破败的渔阳旧城，径直朝着北面，那巍峨连绵的燕山山脚行去。
走了不过十余里，原本还算平坦的道路便渐渐显出狰狞，变得崎岖难行起来。
碎石遍布，沟壑横生，终于算是踏入了燕山的地界。
待他们抵达燕山山脚下时，日头已近中天，高悬头顶。
抬眼望去，那山脚下果然如采三郎所言，蜿蜒着一条东西走向的道路。
路虽狭窄，仅容数骑并行，且坑洼不平，但总好过无路可走。
陈二见状，喜形于色，指着前方道：“将军！您瞧！果然有路！
咱们只需沿着这条道，一路向西，定能抵达军都关！
等过了那关隘，再快马加鞭走上个十天八日，塞外草原便近在眼前了！”
李晓明闻言，心头也涌上喜悦，但随即想到过关的难题，那点喜悦又沉了下去。
他略一沉吟，转头看向旁边的石瞻，脸上堆起赔笑，拱手道：“少将军……这个……
等到了那军都关下，过关之事，少不得还要仰仗您出面周旋。
若能成行，陈某感激不尽，日后定当……”
石瞻本就心事重重，闻言眉头立刻拧成了疙瘩，没好气地打断他：“陈祖发！你是陛下亲口点名的罪人！
我石瞻本是奉命捉拿你的，与你们同行至今，已然是犯了大忌讳！
怎么？如今还要我亲自出面，把你们这群‘钦犯’送出塞外去么？
这等事若是做了，我回去如何向我父亲交代？”
李晓明立刻换上一副愁眉苦脸的模样，对石瞻说道：“少将军明鉴！
陈某除了石兴那件事外，可曾做过一件对不起石赵江山的事？
便是石兴之死，那也是他咎由自取，怨不得旁人！
少将军，咱们是一起打过仗的交情！
我陈祖发究竟是何等样人，您心中难道真没个计较么？
若无我陈祖发当年在洛阳城下……”
他顿了顿，加重了语气，
“当时的情景，若无陈某，洛阳城能顺利拿下么？
令尊大人，能有今日这‘中山公’的显赫爵位？”
这一番话，直说的石瞻一时语塞，
他张了张嘴，却不知如何反驳，脸上青一阵白一阵，良久才烦躁地一挥手，叹气道：“唉呀……
你……你只顾着自己脱身，这事……这事我实在干不得……”
李晓明见他油盐不进，眼珠一转，立刻扭头朝后面喊道：“公主殿下……公主殿下！大事不好了！
少将军他不肯送咱们过关！
您只怕……只怕这辈子再也见不着义丽姐姐喽！”
公主此刻正偷偷摸摸地，将青棘子（苍耳子）往青青的发髻上丢，玩得不亦乐乎。
一听李晓明这话，如同被踩了尾巴的猫，顿时炸了毛！
她猛地一拍马臀，冲到石瞻身边，身子一斜，手爪快如闪电，一把就薅住了石瞻的头发，
凶巴巴地嚷道：“好你个石小鸟！亏我还给你喂过饭！竟敢忘恩负义！
看我不揪光你的鸟毛！”
石瞻被她扯得龇牙咧嘴，脑袋直往后仰，急忙解释道：“哎哟……明熙！明熙！
你听我说！这事我真干不得！
我若是违抗军令，私自放姓陈的出关，回去我父亲非把我打死不可！”
“你个石小鸟，还敢顶嘴！”
公主大怒，泼劲儿全上来了，将手里攥着的青棘子，一股脑全砸在石瞻头上，
骂道：“石小鸟！你敢不听本公主的话？我先打死你这只不听话的笨鸟！”
说着，竟真的扬起手中的马鞭，劈头盖脸地朝石瞻抽去！
抽得石瞻左躲右闪，狼狈不堪，双手护着脑袋，活像只被欺负的小狗。
李晓明、陈二等人，见公主下手如此“狠辣”，都看得暗自咋舌。
青青在一旁看得直摇头，开口道：“石瞻将军，您与我家将军，本就是战场上结下的情分。
我家将军重情重义，这才在危难之际出手，将您从那秃头胡匪手中救下。
咱们大家同行了这些日子，风餐露宿，患难与共，总该有些情谊在吧？
您为何就不肯帮帮我们，行个方便呢？”
石瞻被青青说得脸上发烫，又被公主抽得无处可躲，终于架不住了，
他苦恼地连连挥手告饶：“好了好了！别打了！
我送你们过关便是！快住手吧！”
公主这才悻悻然收了鞭子，撅着小嘴，凶巴巴地警告道：“这还差不多！算你识相！
你若再敢不听话，本公主一天打你三遍！
早中晚都不带落下的！”
李晓明见状，假惺惺地跳出来打抱不平道：“哎呀呀！公主殿下！您怎地下手如此没个轻重？
您瞧瞧！那鞭梢都抽到少将军的眼皮上了！
当心少将军真生了气，以后再也不理睬您了！”
公主闻言，凑近细看，果然见石瞻的眼皮上，鼓起一道刺目的红肿，心中不由得生出几分后悔，
嘴上却不肯认输，强辩道：“哼！谁……谁让他不听话的！
再说……再说我也没瞧见嘛……”
石瞻只是满腹心事，摸着火辣辣的眼皮，闷声不响。
公主扭过头偷偷瞅了一眼，
见石瞻用那只伤手，轻轻碰了碰红肿的眼皮，脸上肌肉疼得一阵抽搐，她心里越发不安起来。
拍马靠近石瞻，哼哼唧唧地道：“石小鸟……你……你下马来，我给你吹吹……
吹吹就不疼了……”
石瞻没好气地白了她一眼，埋怨道：“你若再这般蛮横无理，动不动就打我，我以后一句话也不同你讲了！”
公主一听这话，似乎真有点慌了神，连忙侧过身子，伸手去摘石瞻头发上，沾着的那些刺刺挠挠的青棘子。
石瞻瞥了一眼公主，苦笑着对李晓明道：“我虽答应了帮你们向军都关的守军交涉，但丑话说在前头，
人家肯不肯卖我石瞻的面子，那可说不准！
到时候若是办不成，你们可别怨我！”
李晓明立刻换上笑脸，恭维道：“少将军过谦了！
别的不说，单凭令尊中山公的赫赫威名，谁敢不给三分颜面？
不过是区区数骑人马过关这等小事，少将军定能手到擒来！”
石瞻大概是想到了，回去后要面对父亲石虎那雷霆般的怒火，忍不住又是一阵唉声叹气，愁云惨雾笼罩眉间。
李晓明看着他这副模样，心中也掠过一丝不忍。
石虎暴戾凶残是出了名的，对手下将官，乃至自己的儿子动辄打骂，甚至杀头也是常事。
石瞻能应下此事，担着天大的干系，也的的确确是个重情重义的好人。
他不禁也有些担心，石瞻回去后的处境了。
众人收拾心情，沿着燕山山脚那条蜿蜒崎岖的道路，一路向西行去。
果如先前所料，这燕山深处，显然藏匿着不少躲避战乱的百姓。
行不多远，便能看到三三两两的人影，在山脚下溪流边取水，
偶尔还能遇见身背长弓、腰挎短刀的猎户，身影矫健地在山林间出没。
更让李晓明心头警铃大作的是，这条山道上，竟也不时有三五成群的异族骑士快马驰过。
这些人马装束各异，眼神锐利如鹰隼，
见到李晓明这一行人身材健硕、携枪带弓，并未贸然出手挑衅，
但那些投来的狐疑目光，依旧让李晓明脊背发凉，心惊肉跳。
他立刻沉声吩咐道：“陈二、邱林脱兰！
此地鱼龙混杂，不太平！咱们务必小心在意！
都把甲胄穿戴起来！以防不测！”
“是！”
陈二和邱林脱兰应了一声，利落地翻身下马，从马背上解下沉重的盔甲，叮当作响地穿戴起来。
破多罗石毅见状，也挣扎着要下马取甲，
却被李晓明和陈二连忙劝阻：“石毅兄弟！你伤势未愈，莫要逞强！安心养伤便是！”
一旁的公主，此刻倒是难得地“聪明”了一回，
她看着路上那些胡人骑士投来的目光，对青青傲然道：“青青，我可听说了，
这些胡人，最爱捉了好看的女子回去做老婆！
像咱们这样的，抛头露面，可不行！得想个法子！”
青青忍着笑问道：“那依公主殿下高见，该当如何呢？”
“嘿嘿，看我的！学着点！”
公主得意地跳下马，解下水囊倒了点水在地上，和了点稀泥，
毫不犹豫地挖起一大把，就往自己那张俏丽的小脸上抹去。
三下五除二，就把自己抹成了个脏兮兮、黑乎乎的“泥猴子”。
青青看得忍俊不禁，捂嘴笑了两声，却没有学她。
她走到山脚下，被溪水冲刷得光滑的石壁旁，
伸手在上面揉搓了几下，沾了些红黄相间的天然石锈粉末，然后均匀地抹在自己脸上。
顷刻间，一张原本白皙俏丽的脸蛋，就变成了蜡黄蜡黄、病恹恹的“黄脸婆”。
青青对着溪水照了照，颇为满意，对公主说道：“这样遮掩，岂不是比抹泥巴干净清爽些？”
公主跺了跺脚，懊恼道：“哎呀！死青青，有这好法子，你怎么不早说？
害我抹了一脸的臭泥巴！”
众人重整行装，继续西行。
约莫又走了一个时辰，那位“泥猴子”公主的肚子，又开始不争气地咕咕作响。
她揉着肚子，大声嚷嚷起来：“阿发！石小鸟！
我肚子饿得前胸贴后背啦！咕噜噜直叫唤！
咱们快找个人家去吃饭吧！”
李晓明两手一摊，满脸无奈：“我的小祖宗！您看看这荒山野岭的，人都不知道躲在哪座山旮旯里！
咱们上哪去给你寻摸人家吃饭？
且忍忍吧！
等到太阳落山，我和陈二进山去，看能不能打点野味，给你烤得香喷喷的吃！”
公主苦着脸抱怨，“臭阿发！你话说得倒是轻巧！
从昨晚吃了些糠，到现在都没吃过饭，
若是等到晚上，本公主早就饿成鬼魂，飘去草原找义丽姐了！还吃什么烤肉？”
李晓明正待安抚，
一旁的陈二眼里，却突然闪过一道贼亮的光芒，嘿嘿笑道：“将军，我倒有个现成的法子，保管让大伙儿都能填饱肚子！”
邱林脱兰闻言，催促道：“真有这等好办法？那你还不快说！卖什么关子！”