第677章 朝圣
“真希望咱们现在就能去跟松叶馆主打一场。”兰螳花无聊地叹了口气。
「涅拉心心念念着要去铃铛塔朝圣，打道馆的事儿只能先放一边了。」智挥猩用心灵感应解释道。
圆朱市和烟墨市并称为城都地区历史最悠久的两大古城，走在街上，这种深厚的历史底蕴几乎是扑面而来。
这座城市的布局不像满金市那样规整如棋盘，而是由无数条蜿蜒的石板路、幽深的窄巷和错综复杂的小径交织而成。
两侧的建筑全都保留着城都地区传统的古建筑风格，低矮且对称的瓦顶向两侧平缓地延伸。那些木制架构雕刻得极其繁复精美，使得每一栋宅邸都独具匠心，绝不雷同。
这里的街道比满金市宽敞得多，而且严禁机动车通行。人们要么步行，要么乘坐飞行属性的宝可梦，再不然就是直接使用「瞬间移动」赶路。
不过，爆焰龟兽对这些人文景观提不起半点兴趣。这一路上涅拉兴奋地对这座城市赞不绝口，他的耳朵都快听出茧子来了。
铃铛塔高高地耸立在城市的背景中，塔身周围环绕着一片绚烂的橘红色树林，仿佛整座高塔都被永远定格在了秋天里。
不知为何，那些飘落在地的枯叶始终没有褪色，宛如铺了一层金红色的地毯，清晰地指引着通往高塔的道路。
在不远处，还能看到另一座高塔，钟之塔的遗址。不过那座塔早就在一场大火中被烧成了一具焦黑的空壳，只剩下昔日辉煌的残骸在风中矗立。据说现在里面全都是幽灵属性的宝可梦，会无差别地袭击任何靠近的生物。除了得到联盟特别批准的人员和场地管理员外，任何人都不准踏入半步。
涅拉在入口处软磨硬泡了几个小时，最终还是没能拿到通行许可，只能遗憾地站在远处拍了张合影。
在排了漫长的队伍后，涅拉终于获准进入了铃铛塔的底层区域。在跨过门槛之前，他双手合十，无比虔诚地向传说中的凤王祈祷。
周围的游客和朝圣者们也都做着同样的动作。
然而，涅拉这次的祈祷仪式，甚至比他平时在阿罗拉祭拜岛神卡璞时还要隆重。他直接在塔外的石阶上双膝跪地，深深地叩拜下去，额头几乎贴到了地面。
「嗤。宗教。真是吃饱了撑的。」爆焰龟兽毫不掩饰地嗤笑，「为什么要对着某个虚无缥缈的神明顶礼膜拜，把自己贬低到这种地步？」
「宗教。挺……好的。」老翁龙慢吞吞地开口，「相信……比你……更宏大的事物。很……舒服。」
说完，这头老龙也低下高昂的头颅，闭上眼睛加入了祈祷的行列。重泥挽马和兰螳花见状，也跟着低下了头。
「她的意思是，将心灵寄托于某种超越自身存在的宏大事物，会让人感到无比的平静与慰藉。」智挥猩在一旁充当翻译，「作为传说中的存在，凤王是一只非常有趣的宝可梦。祂从不吝啬向人类展现自己的神迹，偶尔甚至会在塔顶上短暂停留。据说，只要祂在塔顶现身，圆朱市里的某个人就会被赐予永恒的幸福与无尽的寿命。难道你不想为了得到这个机会而祈祷吗？」
「全是些忽悠人的鬼话。」爆焰龟兽不屑地哼了一声，「传说宝可梦确实存在，这我不否认，但那些怪物本质上都是极度自私的家伙。在它们眼里，我们连蝼蚁都不如。要是心情不好，它们绝对会毫不犹豫地把我们杀个精光。我不觉得向那种危险的存在祈祷有什么意义。我要做的，是靠自己的双手去夺取那种力量，尽可能地爬到和它们一样的高度。」
智挥猩笑了一下，没有多说什么。
「你有什么资格笑我？你不也没跟着跪拜吗？」
智挥猩合拢了扇子，用扇柄指了指爆焰龟兽。「不用双手就不能祈祷了吗？祈祷是心之所向，不一定要通过五体投地来证明虔诚。你把信仰视作软弱的表现，但它其实没那么不堪。虽然在历史的长河中，它确实被别有用心的人利用过，但对绝大多数人来说，它只是在残酷现实中可以依靠的一根精神拐杖。它代表着一种寄托，一种对更美好事物的期许。比如……对死后世界的承诺。」
「死后的世界？」爆焰龟兽眉头一皱。
「在城都和关都地区，流传着这样一个说法。当人类或宝可梦迎来死亡时，他们生前的所作所为将会接受凤王的审判。如果你生前积德行善，死后就会化作凤王身上的一根闪耀羽毛，等到羽毛自然脱落飘至大地时，你便能获得重生的机会。但如果你作恶多端，那等待你的就只有永恒的虚无。」
「你……现在……好负能量。」老翁龙不满地抱怨道。
「抱歉抱歉，老翁龙。我不说了，你们安心祈祷吧。」智挥猩从善如流地闭上了嘴。
等所有人都结束了祈祷仪式后，爆焰龟兽终于忍不住开口问道：「所谓的“虚无”，到底是什么？那是一个具体的地方吗？」
「在你出生之前，这个世界对你来说是什么样的？」智挥猩又露出了那种标志性的、看透一切的微笑，「对我而言那就是虚无。数十亿年的时光在弹指间灰飞烟灭，直到你降生的那一刻。当然，也有人对此抱有不同的看法。比如烟墨市的某些教派就坚信“地狱”的存在。在那里，你要为自己生前犯下的罪孽服完漫长的刑期，直到洗刷清白后，才能以灵魂的形态被重新释放回这个世界。不过我猜，圆朱市的信徒们大概觉得那种教义太让人绝望了。」
「那你呢？你信哪一种？」爆焰龟兽追问。
一阵漫长的沉默后，智挥猩才缓缓回答：「打探别人的隐私可是很不礼貌的，没教养的家伙。」
「那个什么地狱听起来也太可怕了吧，那我宁愿选虚无。」兰螳花赶紧插嘴，「对了老翁龙，前面还有那么多级台阶，你能爬得上去吗？」
「闭嘴。你……真烦人。」老翁龙慢吞吞地说道。
对爆焰龟兽来说，“虚无”这个概念，其实比所谓的“轮回转世”更让他感到安心。他希望自己的生命是独一无二的。他希望自己的一生能留下不可磨灭的印记，并且要在自己这几百年的寿命里，亲手实现所有的野心。
如果死后真的会转世，那他这辈子拼死拼活到底还有什么意义？那不过是他漫长轮回中微不足道的一个片段罢了。
他的生命，只属于他自己。
他在心底暗暗咒骂那些高高在上的传说宝可梦，仗着神力，把本不属于它们的灵魂当成玩具一样肆意操控。
当真正踏入铃铛塔内部时，爆焰龟兽彻底被眼前的景象震住了。
柔和而空灵的阳光透过四周巨大的彩色玻璃窗倾泻而下，在古老斑驳的石墙上投下绚丽的红、蓝、绿三色光斑。那种感觉，就像是有十几道彩虹强行穿透了厚重的塔身，将光芒永久地烙印在了这座建筑的骨架上。
大厅的每一面墙壁前，都矗立着一尊巍峨威严的凤王雕像。一根需要数人合抱的巨大中心支柱拔地而起，直直地贯穿了天花板，延伸向未知的上层。
几位身穿深蓝色长袍、剃着光头的修行僧侣在大厅里安静地穿梭，耐心地为游客们解答疑问。虽然普通游客只被允许在底层的圆柱大厅里参观，但这已经足够满足涅拉那旺盛的探索欲了。
尽管塔内挤满了形形色色的人类和宝可梦，但整个大厅却维持着一种静谧而肃穆的敬畏感。每个人都默契地压低了声音，生怕惊扰了这里的神圣与安宁。
“你觉得这里怎么样？”涅拉压低声音问道。
爆焰龟兽强迫自己把视线从那尊凤王雕像上移开。不知为何，那雕像的眼神让他感到一种莫名的压迫感。智挥猩挥了挥手里的扇子，示意自己已经准备好翻译了。
「我觉得纯粹是在浪费时间。」爆焰龟兽硬邦邦地回答。虽然他心里对这种神神叨叨的地方嗤之以鼻，但他还没疯到在这种庄严的地方大吼大叫。更何况，仅仅是多盯了一会儿凤王的雕像，他都能感觉到一股无形的威压。「有这闲工夫，本来可以用来训练的。」
智挥猩轻笑了一声，如实转达了他的话。
涅拉听完也笑了。
“虽然你的年纪比我大得多，但你思考问题的方式有时候真像个没长大的孩子，爆焰龟兽。你总是习惯性地在没有竞争的地方看到竞争。放轻松点，你不需要把全世界都当成假想敌。”
「我没把这儿当假想敌。我只是单纯看不惯这种装神弄鬼的做派。」
涅拉不以为意地耸了耸肩。
“如果真是那样，那你可错过太多了。就算抛开信仰不谈，这座塔里也承载了无数古老的传说和历史。我们现在可是站在一栋传说宝可梦曾经栖息过的建筑里！你难道没意识到这有多么不可思议吗？”
「我……也许是我确实带了点偏见吧。」爆焰龟兽沉默了片刻，破天荒地服了软，「但我必须承认，我嫉妒凤王所拥有的那种绝对力量。仅此而已。」
涅拉伸手轻轻拍了拍他粗壮的手臂。“你的野心很大，这很好。传说中，凤王仅仅依靠纯粹的意念就能创造生命。那种境界简直……怎么说呢，每当想到这些，我就会惊觉，在浩瀚无垠的宇宙和自然面前，我们是多么地渺小。我知道，你骨子里极其讨厌这种无力感。”
「没错。」他重重地点了点头，「你可以不知疲倦地往上爬，一直爬，但你永远也无法触及那座真正的山巅。只能到达感觉像是顶峰的地方。归根结底，我们只是被凡物视线束缚住的普通生灵。」
“但至少在我们的队伍里，论绝对的破坏力，你是当之无愧的最强者。用不了多久，你绝对能把智挥猩从队伍第一的宝座上踹下来。”涅拉一边宽慰着他，一边伸出手，指尖虔诚地描摹着其中一座凤王雕像的轮廓。
指尖触碰到冰凉石壁的那一刻，涅拉猛地倒抽了一口凉气，一滴滚烫的泪水毫无征兆地从他的脸颊滑落。
“抱……抱歉。”他慌忙用手背胡乱地抹了抹眼睛，声音带着明显的颤抖，“我只是……我只是突然有些控制不住情绪。”
智挥猩立刻飘上前，用宽大的手掌轻轻顺着训练家的后背。爆焰龟兽则在一旁默默地看着这一幕。
他早就知道涅拉喜欢探险，也知道他有着向岛神祈祷的习惯，但他直到现在才意识到，这个少年对传说宝可梦的痴迷远不止于此。
“我这辈子最大的梦想，就是能亲眼见证一次传说宝可梦的降临。”涅拉用力吸了吸鼻子，“这就是我为什么非要离开家乡去环游世界的原因。我想亲眼看看祂们，想去亲身体会一下站在那种神明般的存在面前，到底是一种怎样的震撼！哪怕在见到的那一瞬间就会被那种力量蒸发掉，我也在所不惜。如果那就是我生命中能做的最后一件事，我绝对死而无憾。”
「放心吧，我们会拼命变强的，绝对不会让你轻易被蒸发掉。」智挥猩柔和的心灵感应在众人脑海中响起，「我才不管这个目标听起来有多么天方夜谭。既然这是你的梦想，我们就一定会陪你实现它。」
队伍里的所有宝可梦，包括爆焰龟兽在内，都不约而同地重重点了点头。
涅拉破涕为笑，用力擦干了眼角的泪痕。
这是有生以来第一次，爆焰龟兽真切地感受到，自己正在被某种比“争夺地盘”和“绝对力量”更加宏大、更加纯粹的事物所驱动。
那是一个完全超越了世俗权力和暴力的梦想。一种能让眼前这个人类情难自已、甚至潸然泪下的执念。
他突然觉得，这种纯粹的执念……其实还挺美的。