第1636章 债 券
刘御史没查出毛病，但朝堂上的人没消停。他们换了个路子，不在账目上找茬了，在银子上下手。
户部以“国库空虚”为由，暂停了天津线的拨款。五十万两，只拨了二十万，剩下的三十万不拨了，说等明年再说。陈国栋把消息送来的时候，脸色很难看，把帽子摘了放在桌上，端起茶壶灌了一大口。
“叶大人，户部的事，我挡不住了。王阁老虽然倒了，他的人还在。他们不直接拦你，拖你。银子不拨，铁路就得停；铁路停了，工期就得推；工期推了，你就得挨骂。”
叶明把那颗旧道钉攥在手心里。三十万两，不是小数目。工厂的利润、煤矿的利润、铁路的运费，加起来也不够。天津线正修到一半，铁轨铺了一大半，桥架了两座，还剩最后一座。停工，前面的功夫就白费了；不停工，银子从哪来？
“陈郎中，户部不拨，我自己想办法。”
陈国栋看了他一眼。“你自己想办法？你能想出什么办法？”
叶明把那颗新道钉在桌上轻轻敲了一下。“借钱。”
借钱的事，叶明去找了赵明远。赵明远坐在工厂的账房里，面前摊着一摞账本，算盘珠子噼里啪啦响。他听叶明说完，把算盘放下，摘下眼镜擦了擦。
“叶大人，借钱可以。借多少？借多久？利息多少？还的时候拿什么还？”
叶明在他对面坐下，把那颗旧道钉放在桌上。“借三十万两。五年还清。利息一分。还的时候，拿铁路的运费还。天津线修好了，每天都有货，每天都有运费。运费的一部分拿来还债，不会断。”
赵明远把眼镜戴上，又摘下来。“三十万两，不是小数目。我一个人拿不出来。得找别人一起凑。您得有东西抵押，人家才敢借。”
叶明从怀里掏出一张纸，展开，铺在桌上。纸上画着一张图，是一张债券的样张。上面写着“天津铁路债券”六个大字，下面是面额、利率、还本付息的日期，最下面是叶明的签名和户部的公章。
“赵员外，这叫债券。老百姓买了债券，就等于借给朝廷银子。朝廷用铁路的运费还债，一年还一次，五年还清。比存钱庄划算，比放高利贷安全。你帮我卖，卖给通州的商人、码头的船主、城里的百姓。买的人多了，银子就凑齐了。”
赵明远把那张样张拿起来看了又看。“这东西，老百姓认吗？他们没见过，不敢买。”
叶明把那颗旧道钉攥在手心里。“不认也得认。铁路是朝廷的，债券是户部发的，利息比钱庄高，安全比放贷稳。不买，银子不够，铁路修不好；铁路修不好，货就运不出去；货运不出去，买卖就做不成。买卖做不成，大家的银子都赚不到。买债券，是帮自己。”
赵明远拿了样张，去了通州。他先找了码头的几个船老大，把债券的事说了。船老大们蹲在码头上，把那根旱烟袋叼在嘴里，眯着眼看着那张样张，你推我我推你，谁都不敢先开口。
一个年纪大的把烟袋在鞋底上磕了磕，别在腰后，站起来。“赵掌柜，这东西俺没见过。您让俺买，俺不敢。万一朝廷不认账，俺的银子就打水漂了。”
赵明远蹲在他旁边，从怀里掏出一个小本子，翻开。“朝廷不认账？叶大人是朝廷的官，铁路是朝廷的工程，户部盖了章。您不信叶大人，也该信户部的章。”
船老大把烟袋从腰后抽出来，点上，吧嗒吧嗒抽了两口。“信。俺信叶大人。但俺手里的银子不多，买不了多少。”
赵明远把本子合上，塞进怀里。“不多也买。一百两，五十两，三十两，都行。积少成多，凑够了，铁路就修好了。铁路修好了，您的货就能从火车上走，又快又便宜。”
卖了三天，债券卖了两万两。离三十万两差得远。叶明蹲在码头上，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。老百姓不认，不是不信他，是不信朝廷。朝廷以前借过钱，借了不还，老百姓怕了。得让他们看见好处，看见买了债券的人赚了钱，他们才会跟着买。
“赵员外，你找几个买了债券的人，让他们在码头上说说，买了债券，心里踏实不踏实，利息划算不划算。一个人说，没人信；十个人说，就有人信了。”
赵明远从怀里掏出本子，把叶明的话记了下来。“下官去找。”
第二天，码头上多了几个买了债券的人在聊天。一个姓王的船老大蹲在石头上，把那根旱烟袋叼在嘴里，声音不大，但周围的人都听得见。
“俺买了五百两。不怕，叶大人说了，五年还清，一年一分利。比存钱庄划算。钱庄一年才给五厘，这给一分，翻一倍。”
旁边一个姓李的船老大凑过来。“真的？万一朝廷不还呢？”
姓王的把烟袋在鞋底上磕了磕，别在腰后。“朝廷不还？叶大人会还。叶大人说话算话，种红薯说话算话，办学堂说话算话，开医馆说话算话，修铁路也说话算话。俺信他。”
姓李的蹲下来，从怀里掏出几张银票，数了数。“那俺也买点。不多，三百两。”
卖了十天，债券卖了八万两。还是不够。叶明去了集贤阁。方孝直正在二楼窗边看书，手里那本《盐铁论》翻到了最后几页。他看见叶明进来，把书放下，摘下眼镜。
“债券的事，我听说了。”方孝直的声音不大，但每个字都说得很清楚，“卖得不快。老百姓不认，不是不信你，是不信朝廷。你得让朝廷出面，给你撑腰。”
叶明在他对面坐下，把那颗旧道钉放在桌上。“方先生，圣上能下旨吗？”
方孝直端起茶杯喝了一口，慢慢放下。“下旨不容易。但你写个折子，把债券的事说清楚。圣上看了一高兴，批个‘准’字，比圣旨还管用。”
叶明写了折子，递了上去。折子写得不长，把天津铁路的进展、户部停拨银子的情况、债券的发行和销售、老百姓的顾虑，都写了进去。最后写了一句：“臣恳请圣上御批，以安民心。”李公公把折子递上去，第二天就批下来了。圣上在折子上批了一个字——“准”。朱笔写的，红彤彤的，格外醒目。
叶明把那个“准”字印了上百份，贴到通州、大兴、良乡、固安的大街小巷。老百姓看了，不认字的让人念了，认字的自己看了，心里踏实了。债券卖得快了，半个月卖了十五万两，加上之前卖的八万两，凑了二十三万两。还差七万两。
赵明远蹲在码头上，把那根旱烟袋叼在嘴里，眯着眼看着那些排队买债券的人。他把烟袋在鞋底上磕了磕，别在腰后，站起来。“叶大人，还差七万两。再卖几天，就能凑够了。”
叶明蹲在他旁边，把那颗新道钉在地上划了一道印子。“赵员外，剩下的七万两，我来想办法。”
叶明去了工厂、煤矿、铁路，把这三个地方的利润凑了凑，凑了五万两。还差两万两。他去了医馆。陈大夫正在给一个老人把脉，看见叶明进来，把病人的药方开好，递给他，站起来。
“叶大人，医馆的账上还有三千两。您要用，拿去。”
叶明摇了摇头。“陈大夫，医馆的银子不能动。动了，药材就买不起了。药材买不起，病人就没药吃了。”
陈大夫把眼镜摘下来擦了擦，又戴上。“那您怎么办？”
叶明把新道钉攥在手心里。“我再想办法。”
方孝直来的那天，叶明正在平粜仓的工地上看工人们上梁。方孝直拄着拐杖，站在工地边上，看了一会儿，从袖子里抽出一张银票，递过来。面额两万两。
“方先生，您这是……”
方孝直摆了摆手。“借你的。铁路修好了，还我。不着急，十年八年都行。”
叶明接过银票，攥在手心里。“方先生，谢了。”
方孝直看着他。“别谢我。铁路修好了，老百姓方便了，我就高兴。”
三十万两凑齐了。天津线继续修。铁轨一里一里地铺，桥一座一座地架。孙大壮蹲在工地上，手里拿着尺子，量了又量。赵栓柱蹲在他旁边，把那颗旧道钉在铁轨上敲了一下，叮。
“孙师傅，天津线啥时候能通车？”
孙大壮把尺子递给旁边的徒弟。“年底。年底准能通。”
赵栓柱把旧道钉在铁轨上又敲了一下，叮。“那敢情好。通了，俺坐火车去天津。”